劉景呆坐良久，直至午後太陽西斜，眼見時候已經不早了，他起身下了草坡，步入竹林，穿過曲折幽深的竹林小徑，走上鄉道，往家行去。

    這一世他有一副好皮囊，即使大病初癒，縞素麻衣，依舊難掩風采，他今年十七歲，身高已有七尺四寸，約合一米七左右。

    相貌亦稱得上超群拔俗，尤其一張額頭生得寬闊飽滿，瑩潤光潔，令整個人神采奕奕，比起前世消瘦眼鏡男的形象高出不少。

    時下正當農忙時節，道路兩旁埋首于田間勞作者極多，劉景一路行來，所見土地十有八九皆屬劉氏所有，而劉景自家有田七十石。

    石，乃是荊南地區舊制，即一石種子播撒之地。劉景家的田屬於中田，平均每畝需用稻種三斗，十斗一石，一石稻種可播田三畝有餘，七十石約合二百三十餘畝，在劉氏族中屬於中產之家，比上不足比下有餘。

    那些袒露上身、犢裩裸足，形容卑微之人，多是劉氏各家的奴僕賓客；頭戴斗笠、單衣窮褲，神態平和者則多是劉氏族人。

    一族之中既有官宦豪家，亦有平民小戶，富貴之家自然有奴僕賓客代勞，尋常之家無力蓄奴養客，只能自耕其田。

    除此之外，還有一些貧困戶，無田無地，以族中幫傭為生計，和奴僕幾乎無異。

    當世耕地效率低下，大家以二牛三人進行耦犁，即用丈余橫木駕於兩牛頸上，一人在前牽牛、一人持按犁轅、一人負責秉耒。此法可謂時下最快捷之法，只是太過耗費人力畜力，非大家承受不起。

    中家唯有退而求其次，以單牛挽犁，速度同樣不慢。至於小家，由於缺少耕牛，僅靠人力翻地，農具材質不一，手段極為落後。

    又行出約一刻鐘，便可看見一堵厚重如同城牆的夯土堅壁拔地而起，這是劉氏塢的外牆，原本規模有限，於永壽四年（公元158年）增築修繕而成，也就是三十七年前，當初擴建塢壁的初衷，是為了抵禦日益嚴重的荊蠻的襲擾。

    自光武中興漢室以來，荊州長江以南漢民人口急劇增長，荊南四郡之中，長沙和零陵二郡人口曾先後突破百萬之數。要知道南面的交州七郡全部加在一起也不過才二百萬出頭，北方涼、並二州更是只有區區幾十萬，不及長沙、零陵一郡之人口。

    漢民開荒拓土之時，不可避免侵犯到本地土著利益，隨著時間的推移，漢蠻矛盾逐漸發展到不可調和的地步。

    東漢立國百餘年間，漢、蠻可謂三年一小戰、十年一大戰，荊南四郡每一寸土地都侵染著雙方勇士的鮮血。

    這種對峙直到荊蠻主力武陵蠻被大漢朝廷不斷討伐、招撫、分化，日益衰敗，形勢才發生根本性轉變，自此之後，長沙三十多年未再爆發過蠻亂。

    雖已無慮荊蠻威脅，可塢壁並未失去用武之地，八年前長沙豪傑區星自稱將軍，率眾萬餘人攻圍城邑，剽掠鄉里，聲勢浩大，在時之名將孫堅赴任長沙太守，平息禍亂前，很多地方皆遭到賊人洗劫，而劉氏一族能夠保得周全，皆賴塢壁之功。

    劉氏塢及周邊合稱龍丘，丘，和聚、落一樣，意為眾人聚集居住之地，是後世「村」的雛形。

    跨入斑駁陳舊的門樓，內里世界盡收眼底，這裡就是他的家，及劉氏九族共居之地。

    此九族不同於後世，指的是上至高祖（曾祖、祖、父），下至玄孫（曾孫、孫、子），加上同輩，合稱九族。

    因為塢堡規模有限，很多族人平日居住在平鄉各地和臨湘城內，只有受到蠻夷賊寇致命威脅時，才會躲入塢堡避禍。

    一個族群內，富貴者有之，貧窮者亦有之，宅邸形制天差地別，大家重堂高閣，富麗堂皇；小戶茅茨竹廬，簡陋寒酸。

    很快劉景便望見了自家宅邸，他家很好辨認，大門兩側立有兩棵大槐樹，皆已經歷百餘載風雨，枝繁葉茂，冠蓋如雲。

    由於家中之前代代有人出仕，累積不可謂不厚，他家宅邸規模放眼整個族中亦處於前列，建築群坐北朝南，呈「日」字型，由前後兩個院落，橫豎六排房屋組成。

    劉景行向家門，突然看到一群童子以竹為馬，以布為幡，向他這邊飛奔而來。

    仔細一看，劉景頓時失笑，諺云：「小兒五歲曰鳩車之戲，七歲曰竹馬之戲。」騎竹竿以做馬是小兒間遊戲，可這群童子首領卻是一個半大少年。

    此少年皮膚黝黑，行動敏捷，奔跑起來猶如一頭豹子。他名叫劉亮，小字阿魚，今年十四歲，和劉景家比鄰而居，因為離得近，年齡也相差不遠，他小時候總是跟在劉景後面玩耍，不想一別兩年，這小子越活越回去，竟當起了「孩子王」。

    「停！」

    劉亮當先衝到劉景面前，揚臂暴喝。

    「拜！」

    眾童子奔跑中聞劉亮號令如聞軍令，齊齊止步，退往一旁，道次迎拜。

    劉景見童子們排列森嚴，面容肅穆，心裡不禁對劉亮有些改觀，頑童貪玩好動，要將他們調教得令行禁止可絕非一件易事。

    劉亮並未立刻上前同劉景寒暄，而是大步走向其中一名童子，呵斥他站列不齊，以胯下竹竿杖其屁股。

    被打童子僅癟了癟嘴，既不呼痛也不哭鬧，余童皆目不斜視，噤若寒蟬。

    歷史上陶謙、夏侯稱就在少年時代顯露出了這樣的才能，後者早卒，而陶謙終有所成，誰敢斷言，眼前少年就一定不行呢？

    劉景在一旁看得嘖嘖稱奇，開口夸道：「行伍之嚴，也不過如此，阿魚真是好本事，來日必定可以做個統兵萬人的將軍。」

    聽到鄰家族兄誇獎，劉亮內心止不住的暗喜，面上卻不露聲色，虎著臉解散部曲。

    等到諸童一鬨而散，他才一改嚴肅之貌，臉上掛滿笑容，緊緊握住劉景雙手，關心地問道：「從兄，你這是從何處歸來？莫非身體已經徹底好了？」

    兩人早就出了五服，卻依舊互稱從兄弟，世間風俗大體如此。

    劉亮手心濕黏，與之相握，很不舒服，不過劉景卻沒有