曹操的青州兵，其前身是青州黃巾，本質上並非是善戰之兵，而陶謙的丹陽兵，卻是自民風彪悍的丹陽郡招募的驍勇之士。

    依常理而論，青州兵是敵不過丹陽兵的。

    然而，泗水之戰，陶謙以丹陽兵對戰青州兵，卻慘遭大敗。

    其慘敗根因，鄭牧清楚，劉備同樣清楚！

    「備亦擔心倉促而往，會被曹操以逸待勞，然而軍情緊急，陶使君只給了備五日時間。備苦無良策應對，只能驅兵前往。」劉備長嘆一聲，遂拱手詢問：「不知鄭縣尉，可有應對之策？」

    鄭牧也不客套，直言道：「要退曹兵，上策為棄城保軍，避其鋒芒，分其兵勢。」

    「曹操奇襲東海，短時間內拔五城，兵指郯城，其利在急戰。」

    「若據城而守，以郯城如今的士氣，即便有城池之利，也難以久守，陶使君選擇在沭水以東攔截曹操，也是有此考量。」

    「反之，若棄城保軍，曹兵進，我軍退，曹兵退，我軍進。」

    「只要兵馬尚在，曹操多留兵則不夠用，少留兵則不足守。」

    「待其糧盡，自會退兵。」

    棄城保軍？

    劉備心頭一凜，對鄭牧天馬行空般的想法，感到十分驚奇。

    但很快，劉備又搖了搖頭：「鄭縣尉想法雖然巧妙，然而曹操兇殘，若其糧盡，必然會劫掠縣鄉，如此一來，豈不是讓徐州百姓再受難？」

    「此計不可取！」

    劉備對策略的認知，讓鄭牧暗暗驚嘆。

    鄭牧的上策，其實是分為兩步的。

    第一步，避其鋒芒，保留有生力量，消耗曹兵的錢糧軍資。

    第二步，曹兵劫掠縣鄉，激起軍民同仇敵愾的情緒，形成哀兵之勢。

    再有對兗州之亂的先知先覺，只要操作得當，鄭牧不僅能退曹操之兵，甚至還可以讓曹操無家可歸！

    雖說劉備不同意棄城保軍的計策，但鄭牧並未因此而遺憾。

    口稱上策，其實是在試探劉備的策略的敏銳力，以及是否如傳聞中的一般有仁德之心。

    鄭牧盛讚道：「劉豫州宅心仁厚，若徐州刺史是劉豫州而不是陶使君，必是徐州士民之福。」

    「鄭縣尉切勿如此說，備何德何能，能勝過陶刺史？」劉備臉色一變，連忙轉移話題：「不知鄭縣尉，可還有其他良策？」

    鄭牧故作沉思，徐徐而道：「上策不可取，那便只能用中策了。」

    「劉豫州可在郯城以西的沂水東岸，構建營寨。」

    「若曹操攻營，則死守不出，若曹操攻城，則出兵偷襲，若曹操轉而攻營，則撤回營中死守。襄賁城的兵馬，亦會伺機而動。」

    「此計名為：兩城一營，掎角之勢。」

    「其核心便是：避其鋒芒，擊其必救！哪怕曹操近在咫尺，劉豫州也不可正面迎戰。」

    「原本此計，只要郯城之將配合，就無需襄賁城的兵馬協助，但考慮到陶使君的膽量和用兵之能，郯城之將若輕易出城，極有可能被曹操將計就計，反奪了郯城。」

    鄭牧的中策，同樣是以避其鋒芒、保留有生力量為主。

    雖說劉備有步騎五千，但正如諸葛瑾說的一樣，劉備對四千丹陽兵尚未完全掌控，步騎配合的默契太差了。

    青州兵雖說單個戰力不如丹陽兵，但青州兵有人數優勢，又有曹操這個擅長用兵的大將居中調度，足以彌補單個戰力的差距。

    除此之外，曹操還有一支驍勇善戰的騎兵由曹仁統帥，如今動向不明，這也是鄭牧不得不提防的。

    鄭牧甚至懷疑，曹仁的這支騎兵，是虎豹騎的前身！

    要知道，在去年陶謙略任城的時候，曹仁是以孤軍抵擋陶謙，才給了曹操奇襲彭城的時間。

    而在曹操兵圍郯城後，曹仁更是以騎兵連克費、華、即丘、開陽，兵指徐州北部重鎮諸縣，陶謙遣別將救諸縣，皆被曹仁以騎兵擊破。

    雖說劉備也有千餘雜胡義從，但論其精銳，未必能比得上曹仁的那支騎兵。

    鄭牧不能因為劉備有關羽張飛兩個萬人敵，就篤信的認為劉備的騎兵能贏過曹仁的騎兵。

    唯有避其鋒芒，分其兵勢，才是最恰當的應對之策。

    劉備仔細的斟酌鄭牧的中策，想到巧妙處，劉備不由拍手稱絕：「鄭縣尉之計，令備茅塞頓開。」

    「雖說在沂水東岸安營紮寨，會引得陶使君不快，但只要能擊退曹兵，想必陶使君也不會怪罪。」

    「若無鄭縣尉良策，備只能倉促去馬陵山，以疲敝之兵對陣，必輸之戰啊。」

    劉備連日來沉重的心情，在得知鄭牧的破敵之策後，漸漸變得輕鬆。

    好歹是盧植門下，又多次踏足戰場，劉備對於將兵是有一定的心得的。

    疲敝之兵再加上初掌丹陽兵不久，這種弊端明顯的情況下，劉備並不認為能戰勝曹兵。

    知己弊端，還要強行爭鋒，那等於是在送死！

    若不是陶謙給了劉備四千丹陽兵，又表奏劉備為豫州刺史，劉備又要維持信義之名，這種情況下，劉備根本不可能去郯東。

    如今鄭牧給了劉備新的道路，劉備自然高興。

    劉備沒有在襄賁城逗留，在跟鄭牧商議破曹之計後，又匆匆返回。

    安營紮寨需要時間，說服陶謙據城死守，亦需要時間。