「暌闊逢暄新，悽怨值妍華。」【采菱歌】

    昆明觀外的氣溫很高，劉濡一出甬道，便感到一股襌衣無法抵禦的炎熱。皇帝以及后妃、皇子公主們在看完了宮女們的濯歌鼓吹後，遊興不見，在太子的建議下, 眾人乘上豫章大船往池中央的靈波殿去了。隔著水岸，劉濡仿佛還能看見好玩的皇六子劉昕嬉戲的聲音，他似乎想乘船近距離觀看那隻雕自孝武皇帝時期、在池中半隱半露的大石鯨。

    看著他們熱鬧的模樣，託辭身體不適的劉濡靜靜地看著，感到有些無趣，殿內過於寒涼, 岸上的暑氣又蒸得她頭腦發脹。劉濡索性離開了昆明觀, 帶著宮婢一行沿著湖行車, 湖上吹來的風驅散了暑氣，水天之間的風景也讓人心曠神怡，劉濡坐在油畫軿車上，支著額，淺淺的打著瞌睡。

    車子沒有目的的繞著昆明池行使著，劉濡的思緒也在夢中起伏，在恍惚中，她仿佛聽到隨行的宮婢在悄悄議論她：

    「聽說這次公主沒有與鮮卑那個什麼大人和親，都是有賴甄貴人的功勞。」

    「甄貴人可真受寵。」一個年輕的采女羨慕的說道：「陛下眾多妃嬪中，唯有甄貴人為陛下生了一個皇子、兩個公主，恩寵只在皇后之下，容貌更是宛若神女。你瞧三皇子和清河公主，那真是從小就俊麗，以後長大啊……」

    「盡說這些做什麼？」老成的宮婢輕聲說道：「也有不少妃嬪為陛下誕下一兒一女的，這兩個公主……以後不要再說這個了。」

    「怎麼啦？」年輕的采女不懂事，涉世未深的她還要說：「我們公主還是陛下的長女, 太子唯一的阿姊呢，這還不能說寵愛？只是不知道怎麼, 我們公主與清河公主有一些……」

    「有一些什麼？」老成的宮婢語氣含有一絲警告，她是劉濡從小就在一旁侍候的宮婢，平常一向慈眉善目，劉濡只記得有人在犯錯的時候才會沉下聲音：「快收住你的嘴！」

    車子略一顛簸，迷迷糊糊的劉濡全然驚醒了，她一時不知道自己剛才是不是幻聽，但看到那個年輕采女一臉欲言又止，似乎明白了什麼。

    她長得不像『生母』甄宓，這不但是身旁的宮婢，更是劉濡自己心底也暗知的秘密，起初她還以為自己是像皇帝多一些，但除了鼻子嘴唇，其他地方樣樣都不像。劉濡從小就能留意到甄宓身邊的親舊宮仆對她半冷半熱的態度，正是如此種種，讓她知道自己身後掩蓋著一個秘密。

    「現在是在哪裡了？」劉濡心裡更有些鬱結了，問道。

    老成的宮婢四處望著，驚訝的說：「哎呀，我們已經繞到池子北邊了, 得快些回南邊去, 陛下他們乘船回來，見不到公主會心急的。」

    劉濡沒有理她, 反而要下車自己走走，宮婢們自然不許，但奈何劉濡小小年紀便自有主見，其他人奈何不得，只好亦步亦趨的在身後跟著。

    昆明池東北的一片區域曾經是秦阿房宮的舊址，在漢時有不少從戰火倖存的宮苑被納入了上林苑，劉濡徘徊在一條小溪邊，溪邊的菱角茂盛的生長著，靈活的小魚在菱葉間遊動。不知不覺之間她竟來到了一處安靜陰涼的地方，這裡不同於昆明池畔撞得滿懷的風，也不同於昆明觀中寒涼的濕氣。溪水潺潺，陽光透過樹葉間碎金般灑在水上、地上，微風中傳來鳥雀的鳴叫聲，劉濡站在樹下，從小生在宮中的她哪裡見過這樣的自然風景，竟有些痴了。

    身後的宮婢們還沒趕來，劉濡大膽地在溪水邊蹲下，看著自己在水中模糊的倒影，嘗試性的伸出手，在水中探了探，白色的水珠跳躍在水面上一瞬間不見，冰涼的觸感讓她欣喜起來

    「你是怎麼進來的？」有人在溪水對岸忽然說道。

    劉濡嚇了一跳，忙抬起頭看去，只見一名女子正站在她對面，她身姿高挑，年紀約在三十出頭，歲月在她身上留下不少痕跡，只是從那精緻的五官依稀可以辨認出昔日的美麗容顏。這女子手上提著一隻竹籃，籃子裡盛放著新鮮的野葵、菱角等物，她僅穿著一身簡單的淺色襦裙，渾身上下沒有飾物，除了，頭上戴著的一支老舊的金步搖。

    那女子打扮像是上林苑裡尋常的宮人，劉濡聽說許多未央宮裡的宮婢宦人老了以後，不願出宮的都會派到上林苑來看守宮苑，打掃庭除的時候也能在此養老。

    「你是哪裡來的？」