「臣下竭力盡能以立功於國，君必報之以爵祿，故臣下皆務竭力盡能以立功，是以國安而君寧。」

    初平四年春，司徒馬日磾於承明殿代天子最後一次接見由關東各州郡、藩國遣派來朝的使者、上計等人，進行了一場友好的洽談，溫言撫慰之餘，馬日磾反覆用天子《高廟罪己詔》裡的內容來告誡眾人，願諸公皆為『忠良，則當赤心為國，匡朕之咎』，切勿『自甘卑鄙，益增朕罪』。

    眾人無不唯唯稱是，表示要將朝廷現今的氣象傳告關東各地，敦促長官恪守忠義，勤於王事。馬日磾對此格外欣慰，當場表示要重敦天子與各地牧守的君臣之義，減省刀兵之禍，至於彼此之間信不信，有幾句話是真的，那就只有彼此心知肚明了。

    在使者離去前，皇帝與馬日磾等人經過一番商榷後，終於正式敲定了對關東諸侯的官爵賞賜：

    先是以靖安地方、配合朝廷天使撫慰敘功，前將軍朱儁，使領豫州刺史、暫駐河南；後將軍袁術，封成武侯、假節；幽州牧公孫瓚，拜鎮北將軍；東平相曹操，改拜平東將軍、督兗州軍事；衛將軍呂布，拜安漢將軍、守北海相。

    再是以討董遣使、為朝廷輸送錢穀而錄績，徐州刺史陶謙，進徐州牧、拜鎮東將軍；荊州刺史劉表，進荊州牧、拜鎮南將軍。

    最後則是對部分缺額郡守長官的任命，比如拜徐州朝使趙昱為廣陵太守、黃門侍郎丁沖遷濟北相、別部司馬荀彧拜東平相、以及平原相劉備遷齊國相等等。

    即便如此，朝廷的這次封賞依然存在著這樣和那樣的不足、甚至是不應當犯下的疏忽。

    比如朝廷對陶謙時不時對兗州進行武力試探的行為不管不顧、以及對袁術身為後將軍，朝廷卻未有明確規定駐地，並且對其進兵陳留視而不見、甚至是朱儁雖然拜為豫州刺史，但朝廷根本沒有讓其南下夾在袁術與曹操二人之間充當緩衝的意思、更重要的是，關於青州刺史一職，朝廷始終沒有安排一個人赴任，更沒有把公孫瓚與袁紹私置的刺史扶正，就像是有意忽視了一樣。

    總之，這一次的人事調整，看似是由朝廷出面，劃清了各自的勢力範圍、暫時緩和了關東混亂數年的政治局面、重新樹立了朝廷的合法性與權威，但還是留下了頗多爭議的地方。這些爭議的地方看似是一個個微不足道的紕漏，可這些紕漏卻會在一個合適的契機到來之際，引爆一場駭人的動亂。

    當然，在皇帝的心目中，關東的混亂局面最好一直這麼保持下去，等到他徹底收服並、涼、甚至益州之後，便可以兵出函谷，蕩平天下！

    領受封賞之後，眾人依次返程，在此之時，荊州牧劉表遣派的使者婁圭暗中上封事，言益州牧劉焉私造乘輿車具千乘、圖謀不軌。婁圭本以為皇帝會對劉焉做出什麼表示、哪怕是公開責備劉焉此次未有遣使朝賀都行，可是這封事猶如泥牛入海，杳無音信。

    婁圭故意在長安多呆了兩天，發覺皇帝始終沒有任何表態後，這才抱著滿腹疑慮、悻悻然的離開。但他卻不知道，這個封事將在必要的時候起到關鍵的作用。

    送走了婁圭等一批關東使者以後，皇帝緊接著於白虎殿會見了來自涼州、馮翊等地的羌胡部族酋長，並敦促各族各安其民，不可擅自侵擾。

    在與并州刺史劉虞、侍中荀攸等人召見匈奴右賢王去卑時，皇帝深情回顧了漢匈之間百年來友好交往的歷史。他說，漢匈友誼源遠流長、根深蒂固，早在多年前匈奴就曾為漢朝平定叛亂的戰爭中出人出力。在歷代漢家天子與朝廷公卿的關心和培育下，漢匈關係健康發展，每一代匈奴單于都無不竭盡智忠，甘為大漢朝廷效命。

    右賢王去卑也表示，此次隨并州刺史劉虞趕赴并州，必將盡力招徠南匈奴各部，使之歸化朝廷。

    皇帝當即賜予右賢王在匈奴王庭行監國之權，並特准其子猛孫入太學就讀，命其與劉虞一同趕赴并州，為朝廷建立功業。

    并州，太原郡，界休縣。

    仲春時節，汾河兩岸的楊柳枝上開始萌發黃芽，流水平靜，清風徐徐。

    一行數十駕車馬、刺史旌旗儀仗、以及數百騎肅穆的佇立在荒廢破舊的驛亭旁。

    為首一人正是新上任的并州刺史、襄賁侯劉虞。漢代盛傳五行之說，上至朝廷、下至豪族，皆以不同的季節