鞠昀蔚從伯母張氏處回都護府，心中壓著一口氣，腦子裡卻是思緒萬千，張氏的話他聽明白了，看來這麼多年的暗中經營，總算是要見真章了…

    他走進後院，看了一眼四方的院子，不覺皺起了眉，怎麼到哪裡都是如籠中鳥一般。他輕呼了一口氣，打算還是先去看看父親。

    年紀上來，總是容易生病，加上這夏日炎熱，人也容易沒精神。養病也有一段日子了，可鞠傅鈞的臉色看起來還是差得很。

    他看了鞠昀蔚一眼，微微笑著，是十分和藹的樣子，他寬大而力氣不大的手輕拍上鞠昀蔚的肩，寬慰他道：「不用擔心了…過一日便是算得一日。」

    鞠昀蔚聽了心中難受，「父親說得什麼話！您定會好起來的。」

    鞠傅均並不想在這事上和他多爭辯，何況自己也總是不放心兒子，不想讓他擔憂太過，眯著眼笑了笑，也就順著他的話道，「好。」

    他雖病了，但也省事，許多事也是知道的。「剛從你伯母那裡過來？」

    鞠昀蔚點點頭。

    鞠傅均見他沉默，悠悠嘆了口氣道：「你是晚輩，許多事要多擔著些，若她說的事你若不願意，也不必逼迫自己。覺得為難，我讓你母親去勸勸她。」

    這個母親就是小張氏，她是張氏的妹妹，嫁給了鞠傅均做繼室。按身份鞠昀蔚要喊她一聲「母親」，可兩人幾乎同齡，這張氏比他還要小几歲，這一聲母親鞠昀蔚也實在叫不出口，所以一直以來，他都是喚張氏為張娘子。

    小張氏畢竟年輕，說起來她會嫁給鞠傅均也是因為張氏的意思。不然這般年紀貌美的女子那個不想嫁得如意郎君，卻偏要嫁一個年過半百的人？

    開始鞠傅均也不願意，一是不願惹人閒話猜疑，二是他本就對敦煌張氏心中有愧，不願再結姻親。可架不住大張氏強勢的態度，加上這小張氏又對這位姐姐是言聽計從，這事也就只得定下了。

    想起這些事，鞠昀蔚對讓張娘子去勸伯母這事完全不起波瀾，因為他知道，一定無用。「算了，還是張娘子好生照顧父親就是，別的事就不勞她費心了。」

    鞠傅均點點頭，唉聲道：「我老了，幫不上你許多，只能讓你一人獨自面對了。」

    不等鞠昀蔚說話，他又語重心長道：「你不僅是鞠家的子孫，更是我的兒子，無論你做什麼決定，我自然是支持你的。」

    鞠昀蔚心頭一熱，平日那看起來不正經的人竟然也有這般肅然的神色，他重重地點了點頭，「父親放心養病就是。」

    兩人沒說多久的話，屋外就響起了小張氏清亮的聲音，她挑簾進來，手裡還拿著湯藥，見到鞠昀蔚在這，笑著問道：「都護該用藥了，世子也在？」

    鞠昀蔚又打起了那漫不經心的神色，應了她一聲，看著鞠傅均喝完了藥，鞠昀蔚也不打算多留。

    鞠昀蔚雖然也是住在這都護府里，可是也不常常來這邊，於是小張氏問道：「世子今晚可要留在這陪都護吃飯？」

    鞠昀蔚搖頭道，「就不擾父親清淨了。」和鞠傅均簡單說了幾句之後，就打算告辭。

    小張氏見狀，也起身收好了藥碗，笑著對鞠傅均道，「那都護好生歇著，我也去送送世子。」

    鞠傅均知道她打著什麼主意，可因為顧念小張氏年紀小，對她也是頗為縱容的，也不好在人前讓她下不來台，於是點頭應下。

    小張氏跟著鞠昀蔚一道出了屋子，她在鞠昀蔚身旁幾句話便繞到了那祁家娘子身上，簡直將那女子誇了個天上有地下無，恨不得鞠昀蔚馬上娶了人家才好。

    鞠昀蔚猜也猜到了這是誰的意思，心裡不耐得很，不想聽她繼續講，正想找個由頭溜了，卻沒想到聽她來了一句。

    「你是不是惦記著西州那個姜緒娘？上次我也去瞧過她了，雖說生得不錯，可也沒有…」

    鞠昀蔚眼皮一跳，沉聲問道：「張娘子說什麼？你去西州找她？」

    張氏語氣有些不好，也收了玩笑的心思，回他道：「見了一次。」

    鞠昀蔚吸了口氣，緩了緩語氣，又多了幾分不在意的樣子，「她不過一個普通女子而已，還需張娘子你親自去看？」

    張氏雖有小聰明，可也不是心機深沉的人，何況這幾年鞠昀蔚待