「很抱歉，但是請理解，如果在一個雪夜裡有一對陌生人突然闖入你的住所的話，你也會想要先躲起來觀察一下她們的。」

    大廳的角落裡，柳原槍指的方向傳來了一陣溫和且蒼老的聲音。

    隨後，便有一個身披白大褂的年邁老者，從花圃的遮掩中走了出來。

    他的手裡拿著一隻花灑，並不算是特別挺拔的鼻樑上，帶著一副看起來有些呆板厚重的眼鏡。

    似乎是終於注意到了柳原手裡的手槍，老人的神情頓了頓，接著又無奈地笑了一下，語氣平和地說道。

    「而且用槍指著我這樣的一個老頭，可不算是什麼表達善意的方式吧？」

    「請把槍放下吧，或許我們可以坐下來聊聊，你們要喝茶嗎，還是咖啡？」

    看著老人背過身緩緩地開始領路，柳原沉默了一下，最終還是放下了手裡的手槍。

    『「這裡只住著你一個人嗎？」安撫似的牽住了艾爾的手，柳原帶著女孩跟上了老人的步伐。

    周圍相當安靜，除了風雪和三個人的呼吸與腳步之外，就再沒有其他的聲音了，所以柳原才會問出這樣的一個問題。

    「如果你早二十年來的話，這裡還是中央第十號溫室的重點研究設施，那時候的人可多得很呢。」

    老人不緊不慢地走著，聽著柳原的問題，眼裡像是帶上了一些追憶的神色，慢悠悠地回答道。

    「不過現在，這裡確實就只有我一個人了。」

    「為什麼會這樣？」

    柳原微皺著眉頭，打量了一圈四周。

    她還是有些在意大廳里的這些植物，而且這座觀測站看起來維護得很好，完全不像是只有一個人在打理的樣子。

    「因為溫室的高層放棄了我們的研究項目，所以把所有的研究人員都調了回去。」老人應該是想起了一些什麼，輕輕地嘆了一口氣。

    「要不是我這老頭還有幾分薄面，保下了這座研究所，恐怕這裡也早就已經被清空廢棄了。」

    研究所？

    注意到了老人對於這裡的稱呼，柳原抬了一下眉頭，裝作無意地問道。

    「這裡本來是研究什麼的？」

    老人側目看了柳原一眼，似乎是看出了柳原對自己的戒備，卻又全不在意地笑著搖了搖頭，出聲回答道。

    「我們當時的研究項目，叫做人類撤離計劃······」

    「現在說起來，那也已經是幾十年前的事情了。在當時，這一個非常龐大的項目，幾乎關係到了整個中央冰原，而我們這裡，也不過就是一個小型的觀測站而已。」

    如此說著，三人已然來到了一樓的樓梯前。

    「二樓就是居住區域了，我們上去慢慢聊吧。」

    老人坦然地說著，絲毫沒有一點被人「劫持」的恐懼，先一步走上了樓梯。

    可他的背後，柳原的眼神卻是微微地怔了一下，因為她聽到了老人所說的那個項目。

    人類撤離計劃，她聽說過這個項目，在黑暗時代的末期。

    那時的人們推測出了覆蓋在地表的冰川，恐怕在數個世紀之內都不會有溶解消退的跡象，於是就有人提出了這樣的一個方案。

    向外尋找一條距離適當的行星帶，在這條行星帶上的行星可以無法完全滿足人類的生存條件，但都需要能夠為人類提供某項補給資源。

    比如，a行星要能夠為人類提供飛船的燃料，b行星要存在可以淨化的冰川和水，而c行星則是要富有易於開採的淺層礦物，然後還有d行星、e行星、f行星······

    這樣，人類就能夠進行一次全球性的大撤離，以這條行星帶為基準，開始一場足以持續數百年的太空流浪，最後回到藍星。

    如果那時，天空中的塵埃已經消散，星球上的冰雪也已經融化，那麼人類就可以停留下來繼續生存了。

    這個方案，便是後來的人類撤離計劃。

    然而這個看似可行的方案背後，卻是人類已經出現了斷層的文明和難以再執行太空任務的科技生產力。

    於是，在經歷了一段時間的無果研究之後，伴隨著黑暗時代的結束，人類得到了些許喘息的機會，他們也就漸漸放棄了這個計劃。

    柳原沒有想到的是，居然還有人再繼續這個研究。

    毫不誇張的說，這完全是沒有意義的。

    因為就算是能夠找到滿足條件的行星路徑，僅憑現在的科技，也根本就造不出可以在太空中航行的星際飛船。

    如此看來，中央第十號溫室的高層會放棄這個研究所也不是沒有原因的。

    只是，他們為什麼還會留下一個老人獨自待在這裡呢。

    關於這一點，柳原依舊有些想不明白。

    二樓的公共大廳里，空曠的居住區域顯得明亮且寂靜，兩側大約有將近七八個房間，卻都沒有人居住。

    地面打掃得很乾淨，但仍然給人一種疏離的年代感，就像是這裡已經被時間遺棄了一樣。

    老人領著兩人在大廳中坐了下來，隨後按照柳原的要求，給她們各準備了一杯熱水。

    看著被送到了面前的水杯，柳原先是喝了一口，隨後才對著艾爾點了點頭，示意她可以飲用。

    艾爾淺淺地抿了一口手中溫度適宜的淨水，虛弱的臉色才終於好轉了一些。

    而老人則是給自己泡了一杯咖啡，坐在了兩人的對面，平淡地笑了一下說道。

    「那麼，應該從哪裡開始說起呢？」

    「請相信我，難得有人願意坐下來與我閒聊幾句，從我的個人意願上來講，我還是挺高興的。」

    「事實上，能夠在這樣的一個雪夜找到一處溫暖的住所，我們也很慶幸。」

    或許是受到了老人的影響，柳原的語氣也顯得柔和了一些。

    「那麼，如果你不介意的話，請先同我們簡單地說說你為什麼會一個