一輪明月高懸，照耀千秋萬古。

    草原的月色很美，美得就像是三月西湖蕩漾起的明媚春波。

    然而今夜無人欣賞月色，每每夜色降臨，歇馬山莊的人們就會陷入到無盡的恐怖當中。

    歇馬山莊有幾十萬匹駿馬，數不清的牛羊，如今卻已經死了大半，月色下不時會有堆積如山的白骨映入眼帘，白骨堆上，還閃爍著碧磷磷的鬼火。

    那都是一些馬牛羊被吞噬了血肉後剩下的骸骨，當然其中也有許多是人的，這些日子以來，已經有四五千歇馬山莊的牧民被不知名的怪獸或者妖魔吃掉，甚至莫名其妙的詭異失蹤，就仿佛人間蒸發了一樣。

    所以，再美麗的月色也不能為草原上的人們帶來一絲絲的慰藉，黑夜對他們來，就是死神召喚的夢魘，誰也不知道自己會在哪一夜忽然死去，給親人帶來無盡的悲慟和恐懼。

    死了無數匹牛羊馬匹，幾千名山莊莊客，可沒有人見過兇手的樣子，見過的人都已經死了。

    有人是妖魔，有人是鬼怪，也有人是會飛的猛禽妖獸，它們會在無聲無息中吃掉人和牲畜，只要被它吞入口中，根本無需咀嚼，吐出來就成了一具骸骨。

    人們紛紛猜測著那是個怎樣的可怕兇手？開始時還有武功高強的壯士敢挺身而出，領人在夜間巡查，揚言要抓獲真兇，可是，十幾隊巡邏的隊伍被吃掉或者失蹤之後，就再也沒人敢站出來逞強了，他們認為，妖孽般的兇手根本不是武功所能對付得了的。

    他們甚至不惜花重金從千萬里之外的中原，請來了善於驅鬼的高僧和法師，然而每個信誓旦旦的高人在一夜的驅鬼之後，都是同樣的結局——法器被撕得粉碎或砸個稀爛，人變成了一具骷髏白骨或者離奇失蹤，漸漸的，歇馬山莊的人們便徹底絕望了，他們很多人決定離開歇馬山莊搬到外地去謀生，所以現在，諾大的山莊已經十室九空。

    ……

    當白天武天爭見到岳空明的時候，他整個人都顯得憔悴不堪，完全沒有了在妖魔嶺時那種風流倜儻的儒雅氣度，不過讓武天爭奇怪的是：岳空明對他的到來並沒有感到意外或者驚訝，仿佛是他們早就約好了這個日子要見面一樣，一切都是那麼的理所當然順理成章。

    「兄弟你終於來了！你若再不來，大哥這歇馬山莊很快就會變成一座無人山莊了，這裡的人死走逃亡，就只剩了老哥和這群衷心耿耿的勇士還在做著最後的努力和堅持，我們本來準備明天也要離開的，行囊包裹都已經準備好，幸好你來了！你來了就好！」岳空明緊緊握著武天爭的手，反覆著這句話，顯得非常的激動。

    「空明兄別著急，快和我這裡到底是什麼情況？「武天爭安慰道，他們分別的時間並不長，往日在妖魔嶺的情景歷歷在目，所以對岳空明並不感到生疏。

    」兩位必是遠道而來，咱們到我的客廳一敘，愚兄略置薄酒為兩位接風洗塵！」岳空明做了個請的姿勢，由王重作陪，那些手持斬馬刀的大漢則在莊門外肅立戒備，滿臉的凝重之色。

    歇馬山莊有數不清的高樓平房和帳篷，可現在大都空蕩蕩的，顯得無比的淒涼，莊主岳空明則住在一座宏偉寬闊的木質高樓里，屋裡的一切家具陳設都顯得精緻而奢華，地上鋪著名貴的紅色波斯地毯，幾十名草原佳麗，見到武天爭到來，也立刻像是早就準備好了一樣，端茶上酒布置菜餚，有十幾個歌姬模樣的佳麗，則撫琴弄簫吹啦彈唱起來，幾個身段婀娜，柳腰纖細的舞姬更是載歌載舞，跳起了熱情奔放的少數民族舞蹈。

    「空明兄如今國難當頭，卻還有如此好的興致，真是難得啊！」武天爭看著滿桌子豐盛的酒菜佳肴，滿屋子的香艷歌舞，不禁皺了皺濃眉戲虐道。

    「武兄弟！人生得意須盡歡，莫使金樽空對月呀！何況現在愚兄的性命朝不保夕，就更不會太為難自己了，實話告訴你吧！我就是用這些草原上最美的佳麗，才將數百草原勇士的心留在此地的，否則的話，誰又甘願拿自己的性命來開玩笑呢？」岳空明有些無奈的道。

    武天爭一陣沉默不語，金錢、美色和生命之間，都可以進行看似公平的交易。

    麗姬卻是對這一切顯得頗感興趣，她從來沒見過如此美輪美奐的異域風情舞蹈，一邊體態優雅的扒著桌上精美的佳肴，一邊興致勃勃的看著場中的舞蹈，似乎連背後的傷痛都暫時忘記了。『