?    護國公主和鐵瑛的親事自然不了了之：鐵瑛不可能娶她，當然也不會留下她來，因為宮中已經沒有女眷了。

    鐵瑛打發人送護國公主離開，護國公主早也不離開晚也不離開，偏就選在和阿鳳離開孤竹的日子才啟程。

    雖然在前面她就要阿鳳江銘分道而行了，可是阿鳳依然感覺護國公主另有所圖似的。

    想想也是，護國公主並非是大楚皇家的人，而現在韓家雖然沒有對皇帝翻臉，但是其心已經昭然若揭。

    她沒有嫁給孤竹國太子成為太子妃，此時回去不論是韓家還是皇帝，都不可能給她好臉子的；還有，她這個公主也成了一個笑話——被退親的公主，自古到今也沒有過一個啊。

    護國公主是個有小聰明的人，她當然知道自己回去會面對什麼，但必須要回去後，自然會想握住點什麼可以自保的：比如說，一份功勞。

    江銘和阿鳳並不懼她，是因為護國公主身邊並沒有什麼像樣的人，所以要動手她是不夠看的。

    「不用理會她，她還能翻起什麼浪來？」江銘看了一眼身後：「如果她什麼事情都不做，那是她真正聰明，否則的話正合我們的意。」

    他一帶韁繩和阿鳳打馬疾馳，把護國公主甩在了後面。

    護國公主坐在車裡，自然不會吃到什麼灰塵，聽到阿鳳和江銘已經疾馳而去，她的嘴角閃過譏誚：「讓他們走就是，我們在前面轉彎，不要走錯了路。」

    「她一個堂堂的長公主不識得家門，我們卻要回大楚的。」她說完靠在軟枕上，讓宮人給她捏肩膀，垂下的眼睛裡有什麼東西在閃爍。

    一路上行來，阿鳳和江銘平平安安的，什麼事情也沒有。

    江銘沒有放鬆，反而讓他的親兵前後都盯的緊了些，卻也沒有發現護國公主的人，更沒有發現護國公主的車隊有什麼異常。

    路上饑渴了，有人家就給銀子做點吃喝的，沒有人家就在山中找點能吃的；這樣的日子，在江銘和阿鳳看來都不算苦。

    兩人牽手相依，一起送夕陽下山，一起看朝霞滿天，自有一份甜蜜在心頭。

    這一天，江銘和阿鳳在山腳下看到一戶人家，家中只有一對老夫妻，他們給了些銀錢投宿：還是江銘上山弄來了野雞山兔，才讓他們全部都吃飽飯。

    晚上，老婦人給阿鳳燒了熱水，讓阿鳳泡一泡腳說會睡的舒服些；她年紀大了，送了熱水後便和老頭子睡下了。

    第二天一早，江銘起床後洗了一把臉，去敲阿鳳的門時，老夫婦還沒有醒：老人家嘛，江銘想先去山上弄點吃的，回來怕再驚動兩位老人家。

    門開了，阿鳳看著江銘：「你、你是誰？」她的臉色有點發白：「牡丹呢？你把牡丹弄到哪裡去了？」

    她的手緊緊的握著門，關節因為用力有點點的發白，而身子不知道是不是因為山中的晨風有點冷的緣故，居然有點發抖。

    江銘眨了一下眼睛：「阿鳳，等下再開玩笑，莫要驚動了老人家」

    「你是誰，為什麼知道我的名字？！」阿鳳的聲音微微大了些，一雙眼睛也瞪的老大，還揚聲喊道：「牡丹，牡丹。」

    江銘終於發覺到阿鳳的不對勁，可是完全不知道阿鳳為什麼會如此。

    而此時的護國公主身前有一隻鴿子，她手上有一張剛在鴿子身上取下來的紙條，看完後她把紙條點燃了：「終於，發作了啊。」

    她看著那紙條變成了灰燼，微微一笑道：「接下來，我倒要看看你們是不是真的情比金堅。」

    在這一天，護國公主的車隊改了方向，而她的前行方向正好就是阿鳳所在的農家。

    阿鳳的大叫也沒有讓寧靜的農家小院有什麼反應，仿佛這個院子裡除了江銘便只有阿鳳一樣。

    老夫妻的房間裡很昏暗，可是依然能看清楚兩個人早已經死去多時，血已經在被褥上凝結。

    阿鳳沒有尖叫，她只是後退了幾步，然後一步一步退到了院子中間，看著江銘眼中有著懼意，卻沒有絕望。

    她記得和牡丹在一起的，可是牡丹不見了，而她為什麼會在這裡她也不知道；而院子的主人明顯被人殺掉了。

    而她眼前卻有一個完全陌生的男人，雖然看上去長的不錯