她環顧店鋪中那些貨品，心中大概盤算了一番。

    「陶掌柜，據我所知，您店鋪中的貨品都不是您自己制的，而是從迎香齋訂的，這店鋪也並非是您自己的鋪面，而是您向隔街的沈老闆租來的，除去這些，您縱然是每個月將自己所有的貨品都售賣出去，所賺的淨利最多也只是與我給您的提成持平，如此算下來，就算您的東西賣不出去，您賺的仍然比您自己經營要多，您給我的理由恕我不能接受。」

    陶掌柜為難地看著她：「止音啊，你這小郎君怎就如此倔性呢？」

    止音是鳳舉為秦絕這個化名取的表字。

    「陶掌柜，您是否有何隱情？」

    「這……你還是不要問了。」

    「陶掌柜，您對止音有恩，無論你做出任何決定，止音都不敢心存怨懟，只是可否請您讓我心中有個底？」

    陶掌柜想了想，嘆息道：「也罷，正如你所言，我這鋪子裡的貨品都是從迎香齋訂來的，賣他們的還是你的其實都一樣，若是能全賣你的那更好，可是啊，近來因為你的東西大受歡迎，迎香齋的應老闆便容不下你了。」

    「就是那個應長橋？」

    「是他！他與租給我鋪面的沈老闆是兒女親家，他說如果我不拒收你的東西，替你代售，他便要讓沈老闆收回鋪面。止音，你的年紀與我的孫兒差不多大，我看著你也是不忍心，但我的情況你也知道，你莫怪我。」

    「陶掌柜，我豈會怪你？是我讓你為難了。」

    陶掌柜全家老小都靠著這一間脂粉鋪討生活，脂粉鋪又受多方盤剝，日子並不如表面上那般好過。

    「陶掌柜，您可想過我們自己買一間鋪面，只賣我們自己制的香粉胭脂，如此您也不必再受他人牽制？」

    「可……」

    「我手上大約能拿出三千兩銀子，若是您有意願，我們可以一起。」

    「止音，你不知道，應家與沈家在涼州的勢力遠非你所想的這般簡單，即便我們買下鋪子自己干，他們也不會讓我們如願的。」

    「哦？怎麼說？」

    「都說他們有遠親在平城為官，不是我們惹得起的。」

    呵，真是虎落平陽被犬欺。

    鳳舉道：「陶掌柜，有勞您了，我再回去想想。」

    看來在涼州這脂粉生意是做不下去了。

    ……

    天色漸漸暗了下來，慕容灼揉了揉額頭。

    「更衣，本王要出去一趟。」

    「殿下，天都黑了，您今日已經忙了一整日，連午膳也都沒用。」

    慕容灼披上狐裘，問道：「她呢？」

    侍從習以為常：「秦小郎自從傍晚回來便一直一個人坐在外面。」

    慕容灼從屋子出來，就發現鳳舉坐在窗下就著照出來的燭光，在一個小冊子上寫寫畫畫。

    「本王讓你來是做侍僕的，你竟然日日都在偷懶？這個又是什麼？」

    鳳舉不備時，小冊子已被慕容灼奪走。

    「還我！」

    慕容灼將冊子放進衣袖：「本王現在要出去一趟，回來時要看到你親手做的飯菜。」