少女的美貌和她那柄又長又闊的綠色的刀。

    范大先生小睡了一覺，睜眼醒來，火堆另一側，竹生還在打坐。他揉了揉眼睛，起身向她走過去。

    竹生睜開了眼睛。

    范大先生道：「可有進展？」

    竹生搖搖頭。

    范大先生道：「我反覆研讀，你這功法甚是奇怪。我也讀過幾本養生練氣之法，雖略有不同，但所依之根基都是一樣的。道家講究人體有竅，氣在竅間行。你這功法，卻根本全不相同。」

    竹生心中微動：「你還讀過那樣的功法？」

    &不得什麼功法，養生練氣的法子罷了。」范大先生道。

    &有照著練？」竹生問。

    &輕時候和舍弟一起鑽研過一陣，沒研究什麼結果。舍弟倒是曾說過，他似乎摸到些門道。他說某一日照著書中吐納時，忽然覺得空氣似乎不一樣了。」范大先生道。

    竹生心臟跳得微快，問：「怎麼不一樣了。」

    范大先生卻道：「我當他吹牛，他這傢伙慣會吹噓的，我就沒理他。他一陣子熱度過去，後來也沒再練過。」

    竹生微感失望。

    范大先生捕捉到她這一點情緒，沉吟了一下，道：「那些書原都是我家書庫藏書，我們謄抄來的。據說我高祖極是熱衷此道。他老人家活到九十二才仙去，一直便說是這等養生練氣的法門能延年益壽。曾留下遺命，令范家子弟都要修習。可下面幾代人，再沒誰練出個所以然來。漸漸也就沒人去練了。」

    竹生雙眸深如潭水。

    如果范大先生的高祖修煉的所謂「養生練氣」的法門就是鍊氣之術，且能引氣入體，那麼便說明，這個凡人界還是有靈氣存在的。

    只要狐狸沒有騙她，也沒有自己搞錯，那麼她……她相信她遲早能夠踏出那一步！

    范大先生盯著她的眼睛。

    &了？」竹生才回過神來。

    &時候，不看你面孔，便不能相信你才將將十三。」他嘆道。

    那雙眼睛裡有著超乎年齡的成熟和沉靜。是要經歷了什麼樣的事情，才能讓一個未及笄的少女擁有這樣深邃的眼睛。

    七刀那個孩子，也是有一雙與年齡不符的成熟的眼睛。而翎娘……想到翎娘，他便心中疼痛。他的阿翎曾經多麼的無憂無慮，天真爛漫，是他這作父親的沒有保護好她。這短短的日子裡，那孩子竟已經有了幾分欣娘的冷靜，瑩娘的血性。

    便是阿城那孩子，看著依然憨厚如往昔，可眼神中也有什麼東西不一樣了。

    這些孩子，就像是璞玉，落入這俗世紅塵中打磨。不知道將來是會放出光彩，還是碎作塵埃。

    &沒問過先生年歲。」竹生才想起來。

    范大先生道：「痴長些歲月，今年該三十有四了。」

    竹生歉意的道：「先生名號呢？」至今，她都還不知道範大先生叫什麼名字。

    范大先生道：「我單名一個深字，字伯常。」

    又是名，又是字的，竹生就茫然了。實在是她出生在鄉野，楊家沒人有字。甚至孩子的名字就以數字為名。到了長天宗，大家又更重道號，對俗世名字不甚在乎。

    又是這樣，范深心想。這個小姑娘懂很多，雖然她常常拒絕聽，但其實她內心明白。但偏偏就有許多日常的常識，她一無所知。

    &男子若直稱其名，不太有禮，通常稱字。譬如我，同輩好友，便稱我范伯常，或去掉姓氏，只呼字。」他給她解釋。「又因我在鄉間開塾授課，故大家又都稱我一聲先生。」

    竹生點頭受教。

    范深看著她道：「你就不打算問問我明天將去哪裡？」

    竹生的確是不打算問的。反正她現在還離不開范大先生，他去哪裡，她便只能跟到哪裡。但范深都這樣怨念的問到她鼻尖了，她只能順勢問：「先生打算去哪裡呢？」

    范深道：「恆城。」

    竹生就「嘿」了一聲。

    「……」范深道，「怎了？」

    &生看不上金太妃和王次子的後宅手段，卻要去投這後宅手段的手下敗將嗎？」

    范深道：「勝敗乃兵家常事，世子總歸是嫡長正統，我不親眼看看，不能下定論。」

    竹生道：「好吧。」