眼下這種情形，陳曉木還是第一次見到，他急忙道：「大家快快請起，地上太涼，別凍出病來。」

    胖公差抱拳拜道：「陳駙馬爺在上，請受小的周全一拜。」瘦公差趕緊跟上，「陳駙馬爺，請受小的董超一拜。」

    陳曉木哭笑不得，無奈道：「你們若不起來，我可要生氣了！」

    聽聞此話，眾人才紛紛從地上站起來，這時一個黑臉漢子從人群里走出來，對著陳曉木躬身拱手道：「駙馬爺，小的乃是靠山村里長張保，想請駙馬爺賞臉到小的家裡用些鄉間酒飯。」

    陳曉木聞聽擺手道：「多謝張里長好意，吃飯就不必了，等會看完同壽道長煉丹處，我還有要事趕回京城。」

    「這」張保吃了個癟，臉色有些尷尬，悄悄轉頭向老道使個眼色。

    老道本來不想多事，但想到平時自己經常去里長家裡混吃混喝的，只好硬著頭皮，對陳曉木乾笑道：「嘿嘿，駙馬爺，你看天將過晌，咱們靠山村，雖處在窮鄉僻壤，但里長家弟妹那做菜的手藝，比京城酒樓里的那些大廚一點都不差！」

    陳曉木「撲哧」一笑，點頭道：「好吧，既然道長都這麼說了，咱們就叨擾張里長一次，不過，吃飯付錢乃是天經地義之事，這飯錢，還請張里長不要推辭！」接著他又對兩公差道：「聽說二位差官為道長的事跑了好幾趟，實在是辛苦，中午一塊喝兩杯解解乏。」

    兩公差頓時受寵若驚，連連拱手道：「不敢，不敢！」話音未落，張保激動道：「駙馬爺，您之前出生入死保護咱們鄭國老百姓免遭生靈塗炭，今日草民請您吃頓粗茶淡飯略表心意，您卻要付飯費，這事恐怕到那裡都說不過去吧？」

    陳曉木不想在為這點小事糾纏不休，便順著張保話音說道：「好吧，既然張里長如此堅持，我等也就不在客氣了。」

    張保一聽，滿心喜悅，伸手拍拍身邊一半大小子的後腦勺，「山柱，快跑去告訴你娘，就說咱家今天來貴客了，讓她趕快把家裡好酒好菜都拿出來待客。」

    「哎，爹。」半大小子答應一聲，轉身像兔子似的一溜煙向村子裡跑去，眨眼間，身影便消失在村頭。

    眾人隨後簇擁著陳曉木向村里走去，一群人邊走邊聊，等到她們走到張保家門前，就見剛才跑走的半大小子，正站在一個頭上罩著帕巾，腰間勒著圍裙中年婦人身前，等在門口，張保見狀，趕緊向陳曉木介紹道：「駙馬爺，這是賤內梁花。」

    梁花立刻前來向陳曉木道個萬福，脆生生道：「民女梁花見過駙馬爺。」

    陳曉木拱拱手，「給嫂夫人添麻煩了！」

    梁花笑道：「駙馬爺說得是那裡的話，駙馬爺能屈尊到民女家用餐，是民女幾輩子才修來的福分。」

    陳曉木笑道：「嫂夫人太客氣了！」

    門口一番客套後，陳曉木被讓進客堂，梁花手腳麻利沏上茶，此時兩個公差已悄然溜走，估計是回縣衙報信去了。

    按下陳曉木這邊先不說，齊國都城蘭陵，這幾天連著下雪，直到今天早上才漸漸停下來，只不過，天空此刻還是陰沉沉的，還不時飄灑點稀碎的小雪花，靠近皇宮的一條大道上，一隊衛士正踩著咯吱咯吱作響的積雪沿街巡邏，這時突然有一披頭散髮若乞丐般的人從路旁一棵樹後衝出來，一把抱著走在隊列最前頭的衛士，嘶聲叫道：「許望兄弟，快帶我去見聖上，我有天大的事要稟報！」

    衛士被嚇一跳，隨即使出一個沾衣十八跌招數，將來人一下甩了出去，後面的衛士立刻衝上來挺槍將其圍住，可能是身子骨太虛緣故，來人被許望摔出後，便一頭栽在雪地上，一動不動，許望見此情形，急忙上前伸手探探鼻息，還好，尚有微微鼻息，等他撩開蓋在此人臉上的頭髮，不禁大吃一驚，對方竟是他在宮中衛隊裡，曾經一個頭磕在地上的結拜兄弟杜鵬，只是這杜鵬在一年前，就被調去東宮護衛太子，眼下不知因何緣故，弄成這副叫花般模樣。

    這下許望為難了，一時不知該救還是不該救，按說在東宮太子那裡當侍衛，是待遇十分優厚的差事，能混到眼下如同叫花子般地步，那肯定不是得罪了太子殿下，就是犯下不小的錯誤，他這時若是冒然出手相救，將來傳到太子的耳朵里，怕是吃不了得兜著走，可不救吧！這畢竟是自己的結拜兄弟，心裡又