沈雲祉神色認真，微微搖頭：「不過是些小事，算不得委屈。只是微臣再調查澤熙鎮一事，卻發覺其中還有值得深究的地方。奈何時間緊迫，還未得知。」

    「是以，還請皇上暫時不要聲張此事，也莫要與朝中官員商討，微臣會將真相暗中調查，肅清朝堂的不正之風。」

    沈雲祉面色凝重的說出自己的猜想。他原本只是想引孫協兆入局，懲治兩人一番。但卻發覺此事疑點重重。

    能夠擺在明面上的早已不足為奇，這背後定然有不小的牽扯。

    若只是幾十兩的報酬，又何故如此大費周章的攀附權貴？興許，只是在為糜爛的根基尋求庇護罷了。

    皇上點頭，眼中儘是讚許與欣賞，拍了拍他的手背：「你既然有這份心，寡人自當應允，放手去查便是。」

    他早知朝廷暗流涌動，只是礙於身體抱恙，又有肱股之臣把持大局，這才睜一隻眼閉一隻眼。如今暗河欲匯入江海，必得出手制止。

    另一邊，平王被強制送出皇宮，一路上宮女太監竊竊私語，惹得他面上無光，滿腔怒火。

    馬車一早就侯在神武門，聽聞腳步聲，李嬤嬤當即迎了上去，卻只瞧見面色鐵青的平王。

    她小心翼翼上前行禮:「王爺，可是照舊回府？」

    平王怒目圓凳，卻顧及身後站定的御前侍衛，只得咬牙切齒:「回府！」

    馬車啟程，御前侍衛卻未離去，統領指派了幾個侍衛一路護送平王回府。

    如此，他便沒了另尋他路的法子。

    撩開布簾就能瞧見侍衛寸步不離的跟著，實在叫人生厭！

    「孫協兆！」平王從牙縫裡擠出這個名字，眼中殺意就要滿出來，「竟然敢夥同沈雲祉戲耍本王，當真是活得不耐煩了！」

    想起今日屈辱，他就恨不得將孫協兆千刀萬剮！

    一路煎熬，終於是到了王府。

    剛下馬車就見四周百姓目光異樣，不時竊竊私語。

    皇上當真是薄情至此，叫人如押解犯人一般送自己回府，不是明擺著讓旁人議論恥笑？

    朱紅大門重重合上，平王終究是壓抑不住反手打在李嬤嬤的臉上。

    突如其來地清脆叫在場之人大驚失色，一齊跪下求饒。

    「都是無能之輩！」平王怒斥一聲，心中怨恨難消，「差人去將孫協兆找來，本王定不輕饒！」

    另一邊，建方齋。

    拜帖遲遲不見回信，鶯兒心中焦急擔心壞了大事，便親自跑了一趟。

    接待她的依舊是昨日的小二:「鶯兒姑娘，拜帖一事我已告知掌柜了，想來午後便有答覆。」

    鶯兒仍是不放心：「這已過了許久了，莫非是掌柜的覺得此事不妥嗎？」

    小二笑笑，出聲安撫：「鶯兒姑娘何故擔心這些，顧家姑娘是何等人物，連小雲南王都幾番與之交涉，何況是建方齋呢？」

    鶯兒放心下去，又好言好語了幾句，再度言明誠意。

    「還說那小雲南王呢？那日大理寺去驛站調查一事難道你們都不知道嗎？」

    一道突兀地聲音從身後想起，倒是瞧著眼生。

    鶯兒警惕起來，皺眉看他，並未輕舉妄動。

    一個正挑著木材的男人也走了過來：「怎地說起此事了？那日什麼都沒搜到你不知曉嗎？」

    「今日平王從皇宮回來，馬車後可跟著不少御林侍衛，也不知道到底是為了哪般？」

    又一面生的男子湊了過來，說話十分謹慎：「總歸不是好事。如今兩人分庭抗禮，明爭暗鬥，還是少沾染為妙。」

    挑木材的男人搖頭，語氣篤定：「我倒覺得皇上更器重小雲南王，況且小王爺父輩母輩何許人也，平常小事奈何不得了。」

    鶯兒縮在角落聽了片刻，發覺幾人不過尋常談論，便找了機會離開。