顧府。

    月色中天，稀薄的雲遮住半輪月光，平添了幾分朦朧之意。

    顧皎皎一如往常，挑燈算賬，不時合上眸子緩解酸澀。

    鶯兒端了杯參茶進來，放在顧皎皎手邊，而後拿起墨石研磨：「姑娘，王吉晚些時候傳來消息，小王爺這幾日並未與孫三有往來。後頭他會繼續盯著的。」

    顧皎皎抿了一口參茶，蹙眉感到意外，卻沒有多問，只點了點頭。

    她不想與他們再有過多的牽扯，自然對其中門道並不在乎。只是有關她的警惕防備便可。

    「今日霓裳閣掌柜去驛站之後，可發生了什麼？小王爺可有為難之意？」

    鶯兒搖了搖頭：「並未，倒是小王爺很是忙碌，並未叫夥計丈量尺寸，只要了樣式，就將人打發了。」

    顧皎皎低頭看賬，神色如常：「隨他吧，不找霓裳閣的麻煩就好。」

    沈雲祉會態度如此盡在她意料之中，今日他不請自來原本也不是為了置辦衣衫。差人去驛站怕是維持表面的體面，糊弄幾句也是情理之中。

    夏夜悶熱，寢室的窗欞刻意留了縫隙。有微涼夜風鑽進耳室，惹得燭火飄忽，身形一晃。

    鶯兒連忙走過去合上窗戶，猶豫著開口詢問：「姑娘，其實奴婢不明白為什麼您連同小王爺做生意都不肯。若只是當個生意夥伴，關係豈不單純許多？」

    「況且對咱們成為皇商也大有益處，最重要的便是小王爺瞧著確實有幾分誠意。」

    顧皎皎手上動作不停：「利益之事才是最沾染不得的，那日我也與你說清了我心中所想。」

    「他如今覺得我有利用價值，自然肯花時間心思。只是這背後到底隱藏著什麼便不得而知了。」

    鶯兒一知半解，沒再堅持。她沒有姑娘想得周到，那便多聽多做，只聽姑娘吩咐便是。

    燭火又燃了半指，手邊的半盞參茶也已涼透。

    顧皎皎合上賬簿，起身活動筋骨，看著趴在桌邊昏昏欲睡的鶯兒不禁失笑。

    她輕輕捏了捏鶯兒的臉蛋，語氣寵溺：「早與你說過，不許整夜整夜陪我熬著，瞧你這小臉都蠟黃了。」

    鶯兒睡眼惺忪，一邊打著哈欠，一邊胡亂收拾著桌角一隅：「不行不行，自然是要陪著姑娘的。」

    顧皎皎面露柔情，心底的柔軟再次被不捉痕跡的觸動。

    「謝謝你，鶯兒。」

    短短月余，她就已經歷了大起大合。雖然前兩年的日子也不好過，但至少明哲保身，樂得自在。可這最後的自得都要被射擊剝奪。

    如今，她已別無所求，只想打點好手下這些產業，照顧好自己在意的人，過平淡順遂的日子。

    鶯兒咧著嘴傻笑：「姑娘這是說得哪裡話，奴婢為您做這些都是應該的。」

    「時候已經不早了，奴婢伺候您先睡下吧。明日還要晨起，再耽擱下去便要提不起精神了。」

    顧皎皎睡下時，天邊已泛起魚肚白。就著微弱的光亮，她才擁有了短暫的安寧。

    安陽侯府。

    章氏和劉氏相互攙扶著走進正廳，孫老夫人已經在主位坐著了。

    兩人行禮坐下，望著案上稀疏如水的白粥，和幾道尋常小菜付之一嘆，久久不肯動筷。

    孫老夫人睨了兩人一眼，出言譏諷：「這是什麼了？飯菜不合你們兩人胃口？」

    章氏尷尬一笑：「母親說笑了，怎會不合胃口？只是眼下並不覺得餓罷了。」

    劉氏出聲附和：「是了是了。這幾日日頭又毒了些，烤得人難受，難免胃口會差些。」

    孫老夫人放下玉筷，不緊不慢開口：「也是，早上的燕窩怕是吃撐了吧，怎會瞧得上這裡的粗茶淡飯。」

    事情敗露，兩人一臉心虛，面面相覷，試圖瞞天過海。

    她們身上自然是存了體己的