尚書府上來了新臉孔，是個姓白的書童，據說是戶管家的遠親，大家都在議論，尤其是府上的婢女們，人們都說：戶管家竟然有這樣一個遠親，人長得機靈，辦事也利索，就是話有點兒少，白白淨淨招眼的很。

    藺實起初不大待見這個新來的書童，他很好奇戶滿是打哪裡找來個這麼招眼的書童，尤其令他不滿的是連他的幾位夫人似乎對這個書童非常滿意，不過很快他就釋然了，因為他發現這個年輕人有一個優點，那就是的話少又有眼力見兒，有一次左侍郎王將來府上，他只抬眼看了藺實一眼，便什麼也沒說帶上門出去了。

    他喜歡話少的人，更喜歡會看眼色識相的，如果有可能他很希望他身邊的人都是啞巴。戶滿就是這種人，這就是為什麼獨有他能成為管家，可見這個姓白的書童也受過他的指點，這讓他對這書童的印象好了許多。

    王將走後，他指著項白說道：「白白什麼？」

    項白謙卑地說：「老爺叫小的小白就成。」

    「小白，這好，這好記。」藺實扔給他一個賬本子，「瞧瞧。」

    項白隨手翻了翻，抬眼打量他一眼，似乎不知道是什麼意思。

    「認識嗎？」

    「賬本。」

    「我知道這是賬本，我說上頭的字兒，認識嗎？」

    項白點點頭，賬本他是沒少看的，無憂閣的賬也向來是他算，不過藺實這套賬本有點不一樣，記賬的筆跡明顯不同，一個粗獷一個纖瘦，墨色也不盡相同，有深有淺，甚至更有朱色的。

    「看得懂記得什麼嗎？」藺實問道。

    項白又點點頭。

    「說說。」藺實瞧著二郎腿，端著茶壺簡短地說道。

    然而項白的回答更加簡短，只有一個字：「賬。」

    「噗，噗哈哈哈哈！」藺實放下茶壺笑道，「不錯不錯，戶滿教你的？」

    「是，戶管家說腿腳兒是必須有的，嘴巴是可有可無的。」

    藺實笑了笑說道：「他說的不錯，嘴是可有可無的，腦子卻是不能少的，話少固然是個長處，我可不希望身邊跟著一個傻子。」

    項白這才說道：「小的未經手過老爺府上的銀錢往來，這賬搭眼看去也沒什麼毛病，唯一的不妥就是記賬的不是同一個人，賬房混亂不是好事，不過老爺不用擔心，因為和老爺記賬的應該是夫人，只不過夫人記賬雖然準確卻不大嚴謹，比如這幾個用硃筆標出的字，夫人隨手用胭脂寫成，但是胭脂不是墨。」他忽然頓住了，好像忘記了接下來要說的話。

    藺實提醒道：「繼續。」

    「哦，胭脂不是墨，日子久了會掉色，到時候再翻查這筆賬的時候就困難了。」

    藺實不禁深深打量他兩眼，片刻後說道：「以後你就跟著我，我去哪你就去哪，你小子有點兒聰明勁兒，不過這也不能說明什麼。你要是聰明該能看出來，我其實不怎麼讀書，也用不著你伺候筆墨，但是我還是需要一個書童，以前我這裡也有過不少貌似聰明的書童，但不是聰明不到點子上，就是聰明反被聰明誤，你是戶滿找來的人，應該是信得過的，我給你這個機會，能不能留得下就看你自己了。」

    項白聽了他這一席話，暗暗皺眉，卻只不動聲色道：「多謝老爺賞識。」

    項白從屋裡退出來，暗暗慨嘆，魏秋山還是有點兒用處的，多虧他讓自己混進來，否則那血書的事，還沒有頭緒呢。

    原來血書用的是胭脂，難怪他一時半會兒想不到，胭脂雖然常見但他接觸的畢竟太少，且市面上的胭脂總是芬香撲鼻，其實許多官宦人家的夫人小姐都是自己做胭脂的，而胭脂未添加香料之前便是微微苦澀的。

    若不是今日見到這賬本他一定想不到這一條。

    且說自此以後，藺實便格外重用項白，他本以為這是個機會，卻不料事與願違。

    他因要時時跟著藺實，如此一來反而沒有什麼空閒展開調查，項白方明白什麼叫聰明反被聰明誤，他甚至懷疑藺實當初的這番話就是說給他聽的，他又點兒懷疑，自己的身份已經暴露了，而暴露他的很可能就是他的引薦人戶滿，因為只有這樣才能解釋的通藺實所做的這一切。

    他太大意了，這個藺實貌似酒囊飯袋實則卻心機深沉，他早該知道，一個格外要求下人謹言慎行的人，絕不會是