寒風城以南，隱秘莫測的濃霧城，一座陰暗之中的陰暗之城。

    作為暗無天日的鬼地方，北地是個生人勿進的恐怖所在。在南方人眼裡，住在鐵幕下的都是些怪物，或者是跟惡魔勾搭的褻瀆者。沒人會去理解北地的困苦和歷史。

    在濃霧城，無盡的輕薄霧氣常年繚繞，起因是這座城建在一個地熱噴泉區。滾滾熱泉常年噴涌，給冰冷的地錶帶來巨大的熱量和霧氣。但這並不是一件好事。

    熱泉中夾雜濃烈的硫磺氣息，這在凡人眼裡就是深淵和煉獄的徵兆，熱泉是通往惡魔和魔鬼領地的通道。

    人類不止一次希望將地表熱泉封閉，可大自然的力量會讓這種努力變得極為可笑。當凡人發現自己幾個月努力填埋的泉口被輕鬆破開，沮喪和恐懼是無以復加。

    可還是有大量居民住在濃霧城，只因這裡會溫暖些，連怪物妖魔都少些，比寒風刺骨的其他城鎮強多了。

    濃霧城的統治者是多瑞幸家族，一個子嗣眾多相當興旺的家族。城主強森多瑞幸有十幾個兒女，一百多個孫輩。城裡權貴沒有其他騎士階層，就只有他們家獨霸。

    但多瑞幸家族人口繁盛，濃霧城的人口卻相當凋零。它是北地十七座城市中最小的，只有一萬出頭的人口。這些年人口數量還在持續減少。原因麼

    「什麼？」濃霧城的眾嗣之殿內，家族長子拉瑞拍桌子罵道「吾主又要我們給窮鬼多吃糧食？現在早就沒有多餘的糧食。餵飽了窮鬼，我們吃什麼？」

    次女安格琳也跳起來驚叫道「父親，我們不能再亂消耗糧食了。沒有糧食，我們會餓死的。讓那些賤民去死吧。他們活的像鬼一樣，根本沒資格在這世上喘氣。」

    三子馬爾馬拉也怒道「賤民窮鬼就像寄生蟲，是貪婪的妖魔，只會趴在我們身上吸血。是我們在養活他們，可他們從來不知感恩。」

    木頭殿堂內吵成一團，七八個兒女，幾十個孫輩都在叫嚷，好像馬戲團的小丑在開大會，把坐在上首的強森多瑞幸吵的腦袋都要炸了。

    「停下。」多瑞幸閣下大喊鎮場，殿堂內迅速安靜，「你們這樣會讓謀殺之神憤怒的。」

    城主轉而起身，面朝殿堂後的一尊神像，跪下祈禱道「偉大的暗日，至高無上的陰謀之主，無所不能的唯一真神。」

    家主跪地一喊，殿堂內的子嗣們也紛紛找地方跪下表示恭敬。大夥都跟著附和呼喊，稱頌希瑞克的聖名。

    「我們完遵照您的聖諭，給與那些貧苦的窮人食物和希望。他們被編組起來，吃著無法想像的美食，穿著厚實貼身的衣物，住著溫暖舒適的房屋。

    窮人們現在都非常感激。我讓他們勞作，他們便幹活。我讓他們休息，他們便睡去。我讓他們成為戰士，他們就奮勇廝殺。一切都遵照您的指示，絕無懈怠。」

    近百人的同聲祈禱在反覆迴蕩，聽來整齊而肅穆。當要結束時，強森多瑞幸公式化的問了聲「作為卑微而愚昧的僕人，我希望能得到吾主更多的指示。」

    『希望得到吾主更多的指示』，近百號子嗣把腦袋壓在地板上，祈禱的餘音繞樑不絕——結果木頭神像上真的亮起微光，一份聖諭憑空出現，緩緩飄下。

    糟糕，希瑞克來真的。

    殿堂內，多瑞幸家族的成員都臉色發白，所有人都在心頭大罵——我們只是說說而已啊，沒想過要盡什麼義務的。『暗日』，你這麼勤快的發聖諭，不嫌累得慌麼？

    聖諭就要飄到強森多瑞幸面前，他大兒子拉瑞就低聲喊道「父親，不要接。這肯定又是要我們養賤民的，千萬不要接。」

    二女兒安格琳也厲聲低喝「父親，你再亂接的話，我們怎麼辦？你喜歡養窮鬼就自己養，不能剋扣我們的糧食。」

    後頭還有一票兒女孫輩在議論，三兒子馬爾馬拉就怒道「早知這樣，還不如繼續信仰寒冬女神呢。『冰霜』頂多要些賤民在寒風中獻祭，『暗日』是要我們的命。」

    「閉嘴！」強森多瑞幸回頭怒罵「這時候不接聖諭，『暗日』一個落雷就能劈死我，就跟幾個月前『冰霜』劈死你們祖父一樣。你們是迫不及待想代替我嗎？」

    子孫們只能偃旗息鼓，看著家主接下那根飄落的聖諭。那是一根白森森的骨頭，上面刻著一串看不懂的神語。

    強森多瑞幸捧著聖諭之骨，神語直接進入他的大腦。希瑞克那陰冷恐怖的聲音借他之口在殿堂響起，「奴僕們，希望你們的行動如你們的祈禱一樣虔誠而恭敬。

    我傳授的靈魂培養秘籍是前所未有的創造，是經過考驗，有成功範例的統治之術，你們必須嚴格執行。

    只要你們遵照我的指示去做，將為我培養無數的真信徒。我也將讓你們家族成為北地之王，永享榮耀。所以你們別讓我失望，因為失敗者沒有活下去的資格。」

    聖諭堂皇，威壓之勢令人膽顫。當白森森的骨頭化為粉碎，殿堂內眾人還在地板上趴了許久。只是等他們鬆口氣，一個個都跟霜打的茄子，沒精打采。

    完了，真完了！

    希瑞克果然是瘋神，凡人根本難以理解它那不著邊際的發散性思路。天知道它這個散布謊言和陰謀，誘導殘殺和詭計的謀殺之神到底是怎麼想的？

    關鍵是又要浪費糧食養那些賤民窮鬼，這日子可怎麼過呀？

    強森多瑞幸從地板上爬起來，不發一言走出眾嗣之殿。當他走出殿堂大門，於高高的台階上眺望城，所見便是白茫茫的熱泉霧氣，以及如行屍走肉般忙碌的窮鬼賤民。

    殿堂外是一圈矮牆，作為貴族和賤民的分割。

    矮牆上駐守著長矛手，確保那些卑劣醜陋的賤民聽話服從，賣力幹活——濃霧城的環境連伐木挖礦都做不到，但熱泉中噴涌的泥漿和水流中卻有不少寶貝。

    至於多瑞幸家族的那點破事，還要從半年前講起。源頭的起因又要扯到一個叫維克多雨果的傢伙身上。

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