幾天不眠不休的辛苦，法布羅的蟻巢實驗室里堆積了大量報廢的藥劑和測試失敗的蟻卵。腐壞的氣味充盈整個實驗室，可『煉金首席』卻已經嗅而不覺。

    小丑阿德里安就待在這簡陋實驗室的洞頂，同樣是幾天幾夜的盯著。法布羅在他眼皮子底下反覆做實驗，嘀咕著各種莫名其妙的配方，推翻各種猜想。

    「我需要毒甘藍，需要鬼顛茄，需要蒸餾器，我需要我的實驗室。」法布羅的眼睛已經由發紅到發黑，可他依舊沒能成功。「我明明可以做到的，可這樣的條件怎麼繼續？」

    在抑鬱和重壓之下，『煉金首席』不停破壞桌面的器材。他抓起其中藥劑皿就高聲叫道「這是我見過最可笑的煉金物品了，一窩螞蟻用口水和黏土給我造的。

    用這些東西，我怎麼可能煉製出合格的藥劑？我找到合格的配方又有什麼用？我什麼也做不了，沒辦法再繼續試驗了，真是一點辦法都沒有了。」

    法布羅在噼里哐啷的亂砸，不停發泄心頭怒氣。吊在洞頂的阿德里安則收拾好這幾天做的試驗記錄，呼喚『聖光』將它們全部用信息網絡發回給周青峰。

    當多日記載的煉金筆記念完後，阿德里安得到一個特別的任務。他從洞頂爬下，小心的靠近到法布羅十幾米的外，低聲喊道「尊敬的煉金首席，您似乎遇到困境了。」

    法布羅因為多日工作，法袍被烏七八糟的藥材藥劑弄得髒兮兮。發黑的眼眶顯示他正處於極度的疲憊和窘迫之中，聽到有人喊，他甚至以為是幻聽。

    阿德里安又喊了幾聲，法布羅才轉過腦袋來。他看到了十幾米外洞壁上掛著的灰影，意識卻沒恢復正常，只愣愣問了句「你是誰？」

    「我叫阿德里安，為維克多雨果閣下工作？」

    「哦？」法布羅總算有所反應，「那個邪惡的傢伙派你來做什麼？」

    「雨果閣下想問問，您願不願意為他工作？」

    「我？那個邪魔居然來招募我？」法布羅忽而暴怒的跳起來，「我是一個高尚的人，一個純粹的鍊金術士，一個脫離惡俗思想的信徒。我怎麼可能為邪魔工作？

    你們太小看我了，邪魔的招募是對我的侮辱。我就是死，死在這個蟻巢，被嗜酸蟻吞噬，也絕不會向維克多雨果低頭的。你們做夢去吧！」

    法布羅操起一個螞蟻打造的培養皿，惡狠狠的朝阿德里安砸了過去。小丑根本沒閃避，只後退隱藏沒入洞頂的黑暗中，留下一句

    「那真是太遺憾了。雨果先生說，你面對的詛咒是神靈降下的，冒然破解只會引來神的憤怒。」

    法布羅扔了一個還想再扔第二個，可聽到『神的憤怒』，他立刻停手喊道「你說什麼？誒，等等！這招募太沒誠意了，一句話就跑？」

    阿德里安還真就點到即止，悄然隱退。他從洞頂返回周青峰等人所在的另一個洞窟，只見隊友們都聚集在之前見過的那個嗜酸蟻屍坑旁。

    巨大的屍坑冷清，腐臭，散發死亡氣息，堪稱嗜酸蟻的禁地，除了從管道里不斷掉落的蟻屍，看不到任何活著的螞蟻。僅僅幾天沒來，坑底那具上任蟻后的屍體就被大量蟻屍覆蓋。

    『疾影』站在坑邊，探頭感嘆道「嗜酸蟻難道真的幾千年都沒搞明白，所謂『腐爛詛咒』其實是因為它們族群太大導致的嗎？」

    「我覺著它們知道。」周青峰說道「『腐爛詛咒』對蟻群也許不是壞事，是剔除衰老個體的一種手段。對於龐大蟻群來說，死掉一部分並不是什麼大事。」

    隊伍里其他人紛紛點頭，認同了周青峰的猜測。但賈斯滕又提出疑問「那到底是什麼原因導致蟻卵也跟著出現腐爛斑點？」

    「那就要問它了。」周青峰指向屍坑裡被蟻屍堆壓都快要看不見的上一任蟻后，「我相信它肯定知道答案。也只有它才可能親口告訴我們這蟻巢里的秘密。」

    阿德里安走到周青峰身邊，將幾日來搜集記錄的幾頁莎草紙遞過去，「雨果閣下，我已經按您的吩咐，把情況通報給了法布羅。他確實有些興趣。」

    周青峰卻將莎草紙遞給了賈斯滕，「這些記錄給你們吧。我們隊伍里，只有你們才懂配製藥劑。法布羅的品行不好，但似乎還有些能力。我們會需要他的知識。」

    疫病牧師接過莎草紙，翻閱一遍後忽而將紙頁拋向半空。他和他的學徒集體跪下，口呼『疫病之母』的稱號，大聲喊道「吾主，請鑑定這些記錄是否能對抗嗜酸蟻的強酸？」

    紙頁飄飄，憑空燃燒並迅速化作灰燼。

    一直沒動靜的『疫病之母』塔洛娜忽然做出了回應。灰燼沒有落下，反而組成一個紫色背景，帶三顆琥珀淚珠的三角。淚珠又轉化為眼睛，注視了跪在下面的賈斯滕等人。

    賈斯滕等人大唱讚歌，興奮到戰慄發抖。他們的呼喊聲帶有某種韻律，在深坑所在的洞穴來回震盪——在淚珠眼睛的目光下，所有疫病的信徒都獲得了晉升。

    周青峰冷冷旁觀，對腦海的索菲亞說道「我有種懷疑，人類不知道的知識，神靈也不知道。只有人類發現了什麼，神靈才能掌握。這跟我們之前的推想完全相反。

    比如塔洛娜和希瑞克就不知道蟻族瘟疫是因為符文組合有bug，直到我完成了這次推演，它們才有可能了解。

    但我有點奇怪，我們所在的現實世界只發展了幾千年，人類都開始探索外太空了。這異界文明發展了幾萬年，怎麼還如此的落後？好像永遠在原地踏步。」

    索菲亞無法回答，只提醒道「哥哥，隱仆完成了對整個蟻巢的探查。除了蟻后待的產卵室被心靈異能保護外，其他地方的立體結構都被描繪出來。

    你的推斷是正確的，蟻后抓來的俘虜不止我們和寒風城兩批。這地下還有七八個監牢，關著上百個類人生物，我甚至發現了食人魔。不過這些囚犯只怕對我們幫助不大。」

    疫病信徒的祈禱結束，原本的化作灰燼的紙頁又再次出現。這次莎草紙化作羊皮卷，原本抄錄的知識被重新匯總，有所精進。賈斯滕等人如獲至寶，稱頌不已。

    周青峰又看向死靈巫師蒙迪諾，問道「