「地勢東回萬里江，雲間天闕古來雙。燃字閣 www.ranzige.com兵纏四海英雄得，聖出中原次第降。山水寂寥埋王氣，風煙蕭颯滿僧窗。廢陵壞冢空冠劍，誰復沾纓酹一缸。」

    金陵自古為山水形勝之地，前朝大梁即建都於此，得享三百五十年國運。

    待到大梁衰亡，天下風煙四起，金陵作為天下中樞之地而成爭奪焦點。各方豪強霸主輪番入主金陵，可謂「你方唱罷我登場」，使得城下掩埋多少英雄骨，城頭變幻幾回大王旗。一座繁華帝都則在鐵蹄踐踏、刀槍錚鳴中迅速衰敗，數百年王氣凋喪殆盡。

    後來大周太祖武皇帝崛起，掃風煙而混區宇，履至尊而制六合，一則有感於金陵凋敝，已不堪為煌煌帝都；二則念及東、北兩地猶有外敵未靖，欲以天子鎮守國門。於是力排眾議，將北地軍事重鎮燕京定為大周都城，改名為「順天」。

    但金陵也並未就此徹底衰敗，在大周定鼎天下之後，因其地處咽喉為八方樞紐，底蘊又足夠深厚，漸漸地也恢復了幾分往日舊觀。雖然不復前朝鼎盛風光，也依然算是天下有數的繁華之地，又自然成為龍蛇混雜的名利之場。

    當風塵僕僕地張乾踏進金陵城的西門時，已經到了清秋時節。算一算自離了陽曲縣漂泊江湖直到如今，前後過了大半年光景。

    如今張乾的形象已有了不小的變化，簡而言之便是越來越不像武者。

    雖是經過了大半年的風餐露宿，日曬雨淋，他原本微黑的皮膚反而變得白皙不少，緊繃的肌肉也變得鬆弛柔軟，甚至長出一個不大不小的肚腩。

    方方正正的一張臉因為胖了一點的原因而少了幾分稜角，雙目中內蘊的神光收斂淨盡毫不外露。如此雖是多了幾分親和力，卻也使得他本就普通的相貌更加泯然眾人。

    進城之後，他隨波逐流地沿著車水馬龍的熱鬧街道走了一段，看到路邊有一家看上去頗有年頭的客棧，便轉向走了進去。

    剛跨進門口，早有夥計迎上前來見禮，問起張乾住店還是用飯。

    張乾要了位於二樓的一間客房，又吩咐夥計過半個時辰送些酒飯到房間裡，隨後便到客房中略作安頓又洗漱一番。

    那夥計敲門後進來，用一個大托盤盛了一壺酒、一大碗米飯、葷素三樣菜餚，擦抹桌案後一一安排停當，又說了一聲：「客官請慢用。」

    張乾坐定之後，喊住正要退出去的夥計，含笑問道：「敢問這位大哥尊姓大名」

    「不敢，」那夥計賠笑答道，「小人免貴姓孫，家中排行第二，人都喚作小乙。」

    張乾先從懷中摸出約有二三錢重的碎銀放在桌上，然後才道：「我初來乍到，有些事情慾請小乙哥請教。」

    孫小乙卻不去拿那碎銀，笑嘻嘻地道：「客官有何疑問儘管開口，小人知無不言，言無不盡。」

    張乾道：「我有心在金陵定居下來，打算租下一處宅院和一間鋪面。因為只孤身一人，宅院和鋪面都不必太大，但能離得近一些最好。不知小乙哥可有什麼門路」

    「原來如此，這再容易不過。」孫小乙衣袖在桌面上一拂，不著痕跡地將那塊碎銀收入袖手道，「不瞞客官，小人有位乾娘蔡婆。她孀居多年，全憑租售夫家留下的幾處房舍鋪面維持生計。客官何時有暇，小人便引你去見一見她。」

    張乾笑道：「今日我有些乏了，不如明日再勞煩小乙哥一趟如何」

    孫小乙拱手道：「但憑客官之意，小人隨時聽候吩咐。」

    等到孫小乙退出房間，張乾走到窗前，伸手將窗扇推開，在樓上居高臨下放眼眺望，將附近的街道巷陌、鋪戶家宅盡收眼底，想著這將是自己來到一方世界後定居生活的第二個城市，心中頗有些感慨。

    這大半年來，他由陽曲縣出發往東南方向行走，雙足踏及北地不少名山大川，兩眼遍覽許多風土人情。其間偶遇不平之事也曾仗義出手，一柄「無間刀」著實斬殺了幾個為害的妖祟邪魅、惡徒奸黨。

    在刀鋒染血之時，他眉心識海內的殘破彎刃也曾有過幾回動靜，將兩隻妖物和一個邪道修士的神魂靈氣盡都吞噬。

    如此一來，張乾對這柄神秘彎刃稍稍多了一點認識，原來它在吞噬神魂與靈氣時雖頗有些饑渴之態，卻並非是飢不擇食。

    聯繫先前的小易和小唯，張乾猜測它吞噬的對象須具備兩個條件：一是須要躋身超凡之境，體內已有靈氣蓄積；二是平素多行不義，有極大惡行罪業在身。

    至於彎刃吞噬這些對象神魂和靈氣的目的，張乾也偶然有所發現。因為此物在他識海內十餘年，他已熟悉到能夠清楚記住刃身表面密布的每一條蛛網般的裂紋，所以才能發現在吞噬了前後四隻化形妖怪和一個鬼仙境界的邪修後，這彎刃上的裂紋已癒合了一條。

    有此發現之後，他後來再做起懲奸除惡的事情時，便又多了幾分動力。

    此次決定在金陵定居下來，卻是張乾一直在推演的九轉丹元功已初步架構完成，需要覓選良地嘗試修習。

    他如今的境界還遠遠未到餐風飲露不食人間煙火的地步。在每日的修行之餘，還需要向正常人一樣吃喝拉撒，所以也不可能到深山老林之中離群索居。

    一夜無話。

    到了第二天早上，用過一餐清淡早飯後，張乾袖了些銀兩，請孫小乙引路去拜訪那位蔡婆。

    彼此相見之後，面相和善的蔡婆聽孫小乙說明了張乾的情況，笑呵呵地道：「老身這裡卻正好有一處宅院和一處鋪面閒置。那宅院雖只一進三間，但一人居住卻也足夠了。鋪面距離宅院只一盞茶的路程，地處繁華集市，做生意最是紅火不過」

    張乾當然不能只憑其一面之詞便做決定，便請蔡婆引路一起去實地考察一番。先看了鋪面感覺不錯，又到了那出宅院所在的閭巷。

    蔡婆領著張乾和孫小乙到了最裡面的一處宅院外，取出鑰匙打開院門，嘴裡絮絮叨叨地道：「這巷子裡共有八個院子，其中三家是本地的老住戶，另外四家則是老身的租戶。老住戶固是知根知底，租戶們老身也都打聽得明明白白，保證都是清白善良人家。比如隔壁的本地住戶是一對母子，兒子顧宇是個讀書人，以售