揚武城是天馬家族西方重鎮，現任城主乃是天馬家族族長親弟弟，人稱一劍西來的天馬西來。

    天馬西來是流沙大陸聞名遐邇的武痴，當年，年幼十三歲的天馬西來，攜劍闖蕩流沙大陸，一路挑戰天下年輕高手，僅有兩敗。自此，一劍西來美譽名揚流沙大陸。

    六年後，戰盡天下年輕高手的天馬西來，回到天馬家族，開始來到揚武城為家族把守西陲。來到揚武城第一天，天馬西來隻身進入沙漠。三個月後，猶如血人戰神般的他回到揚武城。隨之，天馬西來將家搬到揚武城西邊百里的沙漠之中，矢志感悟大道，輕易不回揚武城。

    一人當道萬夫莫開。

    自此後十年間，往年都要數次來犯的沙漠各族，不敢再踏揚武關半步。凡是來揚武城交易的沙漠各族，收起以往的狂妄，規規矩矩做生意。

    近年來，平素不回揚武城的天馬西來，將揚武城日常事務交給妻弟西懷一湖打理。因天馬西來不理事務，故而名為代城主的西懷一湖，實際上行使的是城主的權利。

    西懷一湖今年二十七歲，生得很為儒雅，很多人容易被他的外貌欺騙，認為他只是謀士類的人才。只有和他交過手的人，才知道西懷一湖是築基大圓滿修者，一對紫霂膽使用得神出鬼沒。

    見桓源巍楚半夜來訪，西懷一湖並沒有露出一絲不滿，殷勤招待二舅哥桓源巍楚入內。不過當桓源巍楚提到，要西懷一湖幫他對付張勇時，西懷一湖微微搖搖頭。

    在妻子催促下，西懷一湖咧嘴苦笑，答應給桓源家族一些方便，但是必須在確定張勇不是赤煉宗弟子的情況下。他很清楚，就算平時他很少主動照顧桓源家族，以他和桓源家族的關係，屬下已經給桓源家族行了不少方便。

    對他而言，桓源家族的勢力已經夠大，不能繼續放縱下去，不然就對不起姐夫天馬西來的重託。如若今天不是桓源富華第一次開口求他，他真不想破例。

    第二天，張勇哪也沒去，一個待在房間，一點點修補法器。

    法力耗盡，就研究一會《陣法奧義》。接著修煉祭體功法，稍後打兩趟拳，驗證祭體功法的優劣，結合華夏各種功法，試圖補充祭體功法的不足。慢慢摸索中，他發現兩者竟然有一些共同之處，取長補短之後，嶄新的祭體功法竟比以前提高兩成威力。

    認真思索之後，張勇認為出現這樣的結果也很正常。如果地球的靈氣濃度和這裡相同，很多內功功法也可以吸收少量天地間靈氣，慢慢轉化為能量強壯身體。

    祭體功法比華夏內功心法更加極端，遠不如華夏心法柔和。經過不斷調整，柔和和極端功法糅合在一起，竟達到了剛柔並濟的效果，也算是必然中的意外之喜。

    霍瑛瑤更加忙碌，中午飯也沒有回來吃。張勇只是搖頭一笑，自己動手豐衣足食。

    晚上，霍瑛瑤回來，臉色更加不好。

    像她遲鈍的人，也感到父親十分不喜歡張勇，內心非常愁苦。可是她也不知道該如何是好，只能暗暗期盼上天眷顧，讓父親回心轉意。張勇也不知道該怎麼安慰霍瑛瑤，只有裝作若無其事的樣子，保持沉默。

    晚飯時，青荷提到了龍脊山試煉，告訴張勇龍脊山非常危險之後，又說現在揚武城沒人想去參加龍脊山試煉，代城主沒有辦法正在搞攤派。

    龍脊山試煉很危險，可是能夠活下來的人，收穫也不菲。歸來時，只要將收穫交給官方，官方會給予豐厚補償。官方為了獲得秘境中的收穫和面子，除了搞攤派，也沒有其他好辦法。

    攤派也很靈活，不是死板死規。被攤派之人，如果不想去試煉，可以繳納一筆錢財免除攤派。官方拿這筆錢高價懸賞勇士，代替本領低微或勇氣不足的練氣修者，去參加龍脊山試煉。不過，這筆錢數目可不小，兩千下品靈石可不是貧困家庭付得起的。

    若是早作打算，一個月前賄賂下級官員，其實也要不多少錢，也許價值四塊靈石的黃金，就能免除攤派。可時下距離龍脊試煉最多只有五六天，或許明天秘境就要打開，再也沒有賄賂的機會，只有硬著頭皮拿兩千靈石交給官方了。

    若是張勇初臨，兩千靈石能難死他，現在嗎？張勇只有呵呵了。

    不過，他可是要參加龍脊試煉的，就算有錢也不能當冤大頭。等了半天，等來如此簡單的招式，張勇很是無語，這也