神秘之地，蒼茫星空。

    歐文身處群星之中，看著黯淡無光、幾近湮滅的滿天星辰，心生悲涼之感，突然一顆星辰星光大作，璀璨奪目，讓歐文不禁閉目，而後身子一震，失去了意識。

    大明，天啟七年，七月末。

    帝都京師。

    鐺鐺鐺！

    一陣鳴鑼開道之聲響起，街道上的百姓知道有高官出行，立刻躬身避讓，只見那邊扛著鑼鼓的軍牢快手在前，一隊隊身著飛魚服，腰跨繡春刀的錦衣衛士簇擁著一輛馬車，羽簾青蓋，雙馬並轡，緩緩駛來。

    客棧酒樓之上。

    三三兩兩的客人隔欄俯瞰，見到這般陣勢，心中都大為羨慕，尤其是身著青衣、頭戴四方平定巾的書生，眼中尤為火熱，昂昂然有『大丈夫當如是，吾當取而代之』之感。

    車隊遙遙而去之後，街市酒樓才再次喧鬧起來。

    「剛才是哪個大人物，嚯！這般氣勢！」

    「你不知道？他就是號稱九千九百歲的魏忠賢呀！」

    「原來是他！不過區區皇帝家奴，竟敢如此僭越，難道不怕皇帝殺頭嗎？」

    「呵！殺頭了豈不更好，你當這九千九百歲的名頭是他自稱的嗎？」

    「難道這裡面還有什麼說道不成？」

    「你可知朝堂之上，如今有兩大勢力？」

    「這個誰人不知，誰人不曉。一方是以魏忠賢為首的閹黨，另外一方卻是正直的士大夫們，他們遙尊東林先生顧憲成為首，是為東林黨人，是閹黨最大的敵手。你的意思是說，這是東林黨人在捧殺魏忠賢？」

    「你也說過了，魏閹只是區區皇帝家奴，所有的一切都來自於皇帝的寵幸，要知道，連太后、皇后、宗室親王也只是千歲而已。他魏忠賢難道還大過這些人嗎？就是給他十個膽子，他也不敢自稱九千九百歲，那豈不是差一歲就和萬歲爺並肩了？」

    「有理，有理！讀書人果然得罪不得，史筆如刀呀！這魏閹還沒有死，就已經『青史留名』，遺臭萬年了，厲害，厲害！」

    「可惜的是，皇帝陛下一直沉迷於雜技之中，在深宮內苑之中做起木匠來了，萬事不管，將權利下放給了魏閹，對他寵幸有加。當年揚漣大人上疏，彈劾魏閹二十四大罪，任何一條都足以讓魏閹死無葬身之地，囂張成魏閹，在見到揚漣大人的奏疏時，也嚇得腿軟，慌忙入宮陛見請罪。」

    「後來呢？」

    「後來？還用說嘛！看他現在好好的活著，就可以知道了。當時，魏閹嚇得哭訴請罪，再加上客氏以及閹黨在旁為他說話，陛下竟然溫語安慰他，打回揚漣大人的奏疏，下旨斥責，仍然委魏閹以重任，直到如今，魏閹的勢力已經大到沒邊，民間傳言，只知道朝廷有魏忠賢，而不知道有陛下矣！」

    「可恨，可恨！只是這民間傳言，恐怕也是東林黨人的首尾吧？」

    「呵呵，老兄你總算開竅了。這些事情和我們無關，多說無益。且魏閹控制著東廠和錦衣衛，耳目眾多，稍有不慎，禍事不遠矣。好在我們都是小人物，多半也不會有人專門盯著我們，來，喝酒，喝酒！」

    客棧包廂內。

    幾人站立，一臉嚴肅的聽著隔壁傳來的閒話，端坐桌邊的一人，把玩著酒杯，見隔壁話閉，仰頭飲下杯中之酒，淡淡一笑道：「記下，追查！」

    「是！」一名精壯的漢子捧著一個小本子，快速的記錄著剛才所有的對話。

    「呵呵，這也算是意外之喜了。」為首之人呵呵一笑。

    旁邊侍立的另一人，識趣的躬身上前，拿起酒壺給為首之人倒酒，諂媚道：「總旗大人，您是九千九百歲的外甥，這些人膽敢誹謗九千九百歲，何必再浪費生死簿，直接捉拿了事了，屬下一定會為大人好好招待他們的。」

    總旗凌雲凱又飲了一杯，揮手道：「不急，不急，這兩人雖然可恨，但是他們還算是有見識的，不像那些迂腐齷齪的讀書人，一個個表面仁義道德，為國為民，實際上，大肆兼併土地，導致國庫稅收日減，國力衰弱，他們才是大明最大的蛀蟲。」

    「總旗大人真是見識高遠，往日我等也有所感悟，但卻都說不出口，今日聽到大人的高見，如同醍醐灌頂一般。大明要是多幾個大人這樣的人物，必定會再度中興，重現太祖、成祖當年的輝煌。」