?h>???&o???0?4:v?

    x<sw??m?^?n7k?ym9?@??jf???i.)???y?是我麼？」

    約翰看著鏡子中的自己，黑色的面料剪裁得體，極其熨帖的穿在身上，合體收腰，突出胸部和肩部，顯示出一種結實的力量感。雙肩、領口和袖口繡著精美的銀色花紋，右臂帶著赤紅色火焰的鮮艷袖章，胸口更是佩戴著一枚印著紅黑傘狀的金屬徽章。

    這身制服的風格頗為接近德國黨衛軍的式樣，透著肅殺和冷冽的氣息，當然比起華麗造型更加重要的，是它本身採用共生體培育的新式材料，由安布雷拉研發出品，具有輕薄、防彈、光學迷彩等多種作戰功能，目前在軍方都還沒有正式推廣應用。

    隨著變種人註冊法案的逐步推行，學院裡的大部分年輕人都選擇了公開身份，成為官方登記的變種人，而政府部門和西珀斯先生也沒有食言反悔，按照法案中的條款，給予了他們合法的身份以及社會福利保障，享有這個國家的一切公民權利。

    不同於冰人巴比的猶豫不決，約翰和一眾小夥伴們加入到了安布雷拉，像他和鋼力士皮特這種，作戰能力頗為優秀的變種人，被安排到了新公司成為一名安保人員，每個月都有著豐厚的薪水，表現優異甚至可以獲得軍方的授銜。

    突如其來的變化，並未讓年輕衝動的火人感到迷茫，相反渾身充滿著鬥志，約翰不是內斂聽話的好友巴比，也不像性格溫厚的鋼力士皮特，他有著自己的想法和野心。

    在原來的時間線中，火人約翰最終選擇跟隨了萬磁王，而不是回到教授的學院，繼續做個聽話的乖寶寶，足以見得他是不同於其他學生。

    由於肖恩的影響和干涉，除了萬磁王大鬧曼哈頓以外，變種人並沒有在這個世界掀起什麼風浪，而約翰原來追隨強者的念頭，也隨之轉變。

    曾經的火人信奉力量至上論，可是當聽說變種人中的老牌強者倒在肖恩的腳下，他開始懷疑自己以前的想法，被稱作變種人屠夫的史崔剋死在了西珀斯先生的手裡，教授也表現出對他的信任，而萬磁王更是聽聞慘遭放逐，帶著兄弟會成員遷徙去往了遙遠的非洲，一連串的戰績下來，讓約翰內心震驚不已。

    等到進入安布雷拉，約翰才真正見識到了大人物的模樣，即使像布朗斯基先生，這種能夠化身憎惡的強大戰士，對於肖恩都保持著尊敬的態度，而那些學識過人的科學家，光芒萬丈的超級英雄，位高權重的政府官員，都沒有對這個看似普通的年輕人表現出半分輕視。

    沒有誰是甘於平凡的，哪個年輕人不會有熱血和理想，只不過後來日漸被歲月消磨殆盡罷了。

    火人約翰不在乎什麼道德立場，人類與變種人的和平理念，在他看來教授那一套早已過時，自己更為認同萬磁王的理念，走在進化道路前列的變種人，本身就是更為優秀，而且高於普通人的存在。

    可惜老前輩萬磁王在肖恩的手中遭遇挫折失敗，這讓約翰不由地放棄了以前的想法，在安布雷拉度過的短暫日子，他看到了權勢的迷人之處。

    那些高高在上的軍方要員，神情倨傲的政府高官，他們對待西珀斯先生的態度，與其他人截然不同，這種變化並非純粹的力量可以辦到。

    像萬磁王那樣的強者，能夠讓人類心生畏懼，但是無法真正讓所有人臣服跪拜，可金錢與權勢的結合，卻能輕而易舉地做到。

    這給了約翰極大的衝擊，少年人的心中，必定會有一道身影引領著他們前行，曾經這個目標很迷糊，或許是教授，也可能是萬磁王，但是在肖恩出現以後，為他揭開屹立在金字塔頂端的真正世界，存在於腦海里的身影突然變得清晰。

    「我也想成為像他一樣的大人物。」約翰望著鏡子裡制服筆挺的自己，心中默默地說道。

    大步走出門外，清一色黑色制服的身影排列在大廳中，這裡是位於長島北郊的新公司，而他們都是保護傘安全小隊的成員，訓練教官是前退役特種部隊士兵，埃米爾-布朗斯基。

    一開始變種人中，還有人對這個渾身透著精悍氣息的小個子感到輕視，不過很快他們都拋掉了這個可笑的念頭——在某個倒霉的挑釁者被化身憎惡的布朗斯基一頓爆錘以後，這些從諸多變種人里挑選出來的年輕一代，他們的天賦能力在這種戰鬥經驗豐富的老兵面前，根本就不夠看。

    「菜鳥們，忘記以前的身份，現在的你們是安布雷拉的私人軍團，為我們共同的老闆西珀斯先生服務！」布朗斯基環視一圈，極具壓迫感的氣勢讓所有人都下意識地避開，「你們這幫自以為有著超能力，就遠超常人的年輕菜鳥，請永遠記住上一次的失敗！那是恥辱！也是烙印在身上的疤痕！」

    一個星期之前，這幫新加入的年輕變種人，跟羅斯將軍手下的雷霆特工隊進行了一場實戰演習，注射過人體增強藥劑的超級士兵，加上裝備精良，彈藥充足的強大武器，從頭到尾把他們壓著打，輕鬆取得了勝利。

    這是肖恩的意思，對於慘敗的結果他一點兒都不意外，變種人的能力固然厲害，但是不懂得協同合作，並肩作戰，碰上戰術豐富，經驗十足的精銳士兵，被打得抬不起頭來很正常。

    那位坐在幕後的年輕老闆，就是要讓這群變種人知道，他們的能力並不足以應付一切，首先狠狠地打消心中的銳氣和驕傲，然後交給布朗斯基嚴格訓練，最後得到一支所向披靡的變種人軍團。

    「一名普通士兵的平均年薪在三萬美元左右，而軍官的收入則達到七萬美元，你們這群菜鳥！廢材！領著高出近一倍的薪水，卻連一幫美國大兵都干不過！」

    布朗斯基怒吼著，作為前半生都在戰場和軍隊拼搏的老兵，他對於訓練新兵的流程簡直再熟悉不過了。

    在一個集體裡，這群年輕的變種人，很快就會忘記以前的身份，他們逐漸被同化，像是巨大烘爐里的鐵塊承受著鍛打、熔煉，直至成為真正的戰士，絕對的服從命令。

    在可以預見的將來，這些人會成為安布雷拉對外的利劍與堅盾，布朗斯基不由地暗自在心底感慨