高聳的金屬大門緩緩開啟，露出後面一條筆直而又狹長的道路，以及道路兩旁空蕩蕩的「深淵」。

    這是一座被掏空的大山內部，上下空蕩蕩，走入後光線倏然黯淡。

    朝上看去，隱隱太陽光芒從山頂洞窟穿透揮灑而下，將腳下這條類似於一座橋的石質道路籠罩大半。

    朝下俯視，橋下方則是一片深邃無比的空間，最底部赤紅火光輻射而來，朦朦朧朧，似乎那裡有一座巨大熔爐。

    放眼掃視周圍，此地大體呈空心圓柱形，四方岩壁上下左右全是空洞洞的山體洞窟。

    隱隱有大量火光與矮人身影從無數洞窟內傳出，粗略一看，密密麻麻仿佛蜂巢。

    緊貼岩壁的是一條條石質階梯，被矮人們精心鑿出，矗立於山壁表面。彎曲上下，層層疊疊，勾連山頂與深淵之下……

    這就是諾格羅德，火須族矮人的中空駐地，中空的城邦。

    就算是夏爾，也被這所見一切震撼了那麼一下，更別說他身後跟著走進來的護衛隊長以及其他兩名護衛了。

    然而這並不能掩蓋住他們對於此地矮人的不滿。

    沒錯，不滿。

    關於南多國王前來拜訪一事，在出發之前兩族就已經有所溝通了。

    按理說他們的抵達理應獲得一番隆重接待，但這一路上，遇到的矮人關卡不少，但迎接的卻只有那麼一隊士兵，以及目前一位帶路的矮人侍者。

    這對於普通精靈而言還沒什麼，但接待一位精靈王，卻顯然太過簡陋。

    「也許矮人接待方式和我們想像中的不同？」

    「不，我曾經見過他們接待納國斯隆德的芬羅德王，那時可是矮人國王親自跑出來迎接的。」

    「就算我們比納國斯隆德弱小，這種接待也非常無禮。」

    ……

    進入之前許多護衛的低聲議論仍舊繚繞於腦海，表面上夏爾沒說什麼，但暗地裡卻直皺眉，感覺此行估計不會很順利。

    下馬威？還是有其他原因？

    腦海中閃過各種念頭，但表面他卻並沒有什麼表示。

    腳步順著這座橋抵達視線盡頭的山體，然後在侍者帶領下，他們順著山體上的岩石階梯不斷繚繞而下，就見眼前火光不斷加重，周圍溫度也越來越高。

    大量金鐵交鳴聲音從隱隱響起到愈發清晰，直到當他們順著階梯抵達山底時，一片熱火紛飛的場面隨之映入眼中。

    諾格羅德最底部是一片占地面積頗廣的地下廣場，廣場岩石地表漆黑平坦，許多赤著膀子的矮人在這裡忙忙碌碌。

    揚起的鐵錘，燒紅的劍丕、巨大的熔爐、纏繞四方的鐵鏈，以及眼前與階梯相連接的一條通往廣場盡頭大廳深處的道路。

    一行人的到來沒有獲得此地任何矮人的留意，矮人們專心於各自工作，目光挪都不挪一下。

    而在這裡，他們也終於遇到了一位矮人王族。

    「早聽說山下的精靈王擅長各種有趣魔法，我本來還不信。」哈哈大笑的聲音從道路盡頭傳來，放眼看去，一位鬚髮柔順，身高一米二三左右的小個子映入眼中。

    相比所見其他矮人，這位穿著打扮更顯整齊一些，黃袍紅髮，臉上鬍鬚整潔，腰間甚至圍著一條金腰帶。

    矮人族普遍身高在一米三到一米五之間，所以眼前這位實際上在矮人族當中也屬於矮子的行列。不過他笑起來的聲音倒顯得很豪邁。

    只是那一雙細小的眼睛實在有損形象。

    同時，他口中的話也很令人深思。

    這是知道之前外面發生的事情了？

    夏爾心中閃過這個念頭，不由眯了眯眼。

    與對方行禮互道名字後，他隨即帶著三名護衛正式邁入了諾格羅德王的廳堂當中。

    廳堂與後方廣場相連接，所以聲音同樣很吵鬧，但走入這裡後，入目所見卻顯得很整潔。

    一片岩石大廳內，火把光芒照耀，兩側石柱林立，腳下通往大廳深處的道路用火紅色羊毛地毯所鋪就，直鋪到盡頭一座石質王座根基前。

    王座兩側站著兩排相貌與金腰帶類似的一群矮人，王座上則端坐著一位啤酒肚很大的帶冠老矮人。