蕪姜是一定不肯說出拓烈的，她沒有答應他就已經很對不起他，而他又是個那麼愛面子的少年。便紅著臉假裝聽不到，低頭專心打掃羊圈。羊糞用泥土和桔梗發酵了可使土地肥沃，榷場上常常有人收購，積攢起來也是一筆收入。

    &一顆小石子滾過來，青年們見她不說話心裡直痒痒。

    蕪姜只得抬起頭，把掃帚往地上一頓：「反正不是你們，再擋在門前不走，一會兒我阿耶回來要攆人啦！」

    話音才落下，就看到拓烈撥拉開人群走到了正中間。

    拓烈看著門前挺屍的豹子，竟然真的是一整隻，竟然連條腿兒她都沒有留下。他的心就碎成了一條條，十七歲的臉上滿滿的不可置信與受傷……天曉得為了這隻豹子，他差點兒都被挖去一隻眼睛。

    他用他死裡逃生的眼睛凝著蕪姜，一目也不錯。蕪姜的笑容就滯住了，咬著下唇看著拓烈沒說話。

    他的個子很高，十七歲就長到了八尺一寸，黑壓壓陰影籠罩下來，頃刻便把周圍的起鬨聲軋下。拓烈要殺人了，大家這樣想著，一個個便不敢說話。

    院子裡靜悄悄的。

    蕪姜的掃帚在草縫裡一撣一撣，心裡頭也有點慌怕。但她覺得還是把話對他說清楚好，免得不明不白地把他折磨。

    &烈……」蕪姜抬起頭，準備叫拓烈進來說話。

    &馬廄旁的草屋裡不適時地傳來響動，隱隱聽見男子低灼的咳嗽。

    拓烈目光錯過去一眼，微皺了下眉頭。

    哦，蕪姜忽然想起來，子肅還在裡頭呢。那傢伙昨晚一躺下就睡著，她氣他嫌棄自己「小」，一早上還沒有去看過他。這會兒要是把門打開，拓烈一揮手，一群人就要圍上來把草屋踩碎了。

    蕪姜就理理嗓子，把掃帚和簸箕在門板上用力一靠：「阿娘，我出去一下，很快就回來。」

    回屋取了髒衣服和木桶，牽著棗紅駿馬要去河邊洗。

    惴惴地路過拓烈的身邊，拓烈低著頭問她：「那個送你豹子的人，你不喜歡他麼？」拳頭不自覺地攥起來，嗓子都灼啞了。

    蕪姜一狠心，點點頭：「嗯，我當他是我的親哥哥。」

    拓烈心都要碎了，看著蕪姜娉婷走遠的背影，穿一抹霜色的小短衫，下搭一抹艾綠長裙，被風吹得撲簌簌拂來拂去。衣裳總是褪舊而素樸的顏色，他還想著努力幹活，一件一件給她添置新的，像妲安一樣鮮亮。他是多麼的喜愛她，但她竟然沒有給他一點點的預兆和餘地。

    &咯咯——」拓烈的拳頭攥得咯咯響，一旁的夥伴們終於明白過來，原來豹子是拓烈打回來給蕪姜的。

    但是這結局太意外，郝鄔族莫非還有比拓烈更優秀的男兒嚒？

    &烈哥……」大家的眼神都很惋惜和糾結。

    &開。」拓烈磨了磨牙齒，搶過大錘的馬就朝蕪姜的方向追去。

    蕪姜還沒走到河邊，韁繩就被拽了過去。她用力想拽回來，但他是頭牤牛，她根本拽不動他。

    只得窘迫地抬起頭：「拓烈你幹什麼呀？我要去河邊洗衣裳。」

    拓烈的眼睛紅紅的，盯著蕪姜的動作一動也不動：「為什麼拒絕我？難道在郝鄔族，你嫁給別的青年能比嫁給我更幸福嚒？」

    他跳下馬來，稍用力就把蕪姜也拽了下來。他箍著她的肩膀，逼著蕪姜站在他的目下，頭一回對她這樣凶。

    蕪姜踉蹌著站不穩：「沒有。但是拓烈……我很認真地想了想，發現我心裡只把你當成哥哥。」

    &哥也可以娶妹妹，只要你喜歡，這都不是理由！」拓烈才不肯聽，一雙獵鷹般的眼睛盯著蕪姜，看見她好像一夜之間勾顯了形狀的胸脯，萬般艱澀地啟口道：「……蕪姜，你是不是被男人給睡了？」

    蕪姜詫然一愣，見拓烈正肆無忌憚地打量著自己，那額飾下的眸光帶著烈焰，像要一口把她生吞掉。頓時羞窘得一腳踹過去：「拓烈你可惡，你都胡說些什麼呀？你聽誰胡說八道的這些？不喜歡就是不喜歡，你才被人睡了呢！」

    她羞了，氣急敗壞。一掙扎，胸口的紅繩兒晃了出來，底下一枚長玉墜子，幽幽潤澤，一眼便知質地上乘——妲安沒有撒謊，這是那個男人送給她的信物。

    拓烈的眼眶一下子便紅了……但他現在什麼也送不了她，他連修屋頂的錢