張笑風道：「並不是我惹他們。我去了壽陽打探常百草的消息，結果在城中剛第二日，忽然乾坤教聚集數萬教徒前來攻城，將壽陽圍的水泄不通，鐵桶一般。而城內守軍只有五千餘人，懸殊太大，守軍根本沒有一戰的勇氣。更不要坊間都傳那乾坤教供奉嗜血邪神，凡城破必屠之，總之整個壽陽處處人心盡散，哭聲不絕，很多人怕城破之後遭到凌虐，居然舉家自盡。」

    周少白聽了有些奇怪，張笑風所的乾坤教行徑與陸文奇所的相去甚遠，這卻是為何？

    「我看了城中種種慘狀，終日思索身為溪雲弟子，應該做些什麼，才能不負掌門教誨。於是我去求見城中守軍將領李東光，一開始他還以軍務繁忙為由不見，我只好表明自己是溪雲弟子，這才見到了李將軍。」

    李元康笑道：「忽然來了這麼一個能人，他定然欣喜異常，肯定對你奉若神明，誇你是天兵下凡。」

    「李將軍一開始不信我是溪雲弟子，於是我便在校場使出一道門，這才讓他不再存疑。李將軍問我，以我的修為，加上城內五千守軍，血戰一番能否退敵。我照實回答，以我目前修為，實難做到。」

    「於是李將軍與部下們商議一番，道既然義士如此豪氣，那麼有件重任便託付與你。」

    周少白問道：「是什麼重任？」

    「送信。壽陽東南是岷封，城內有精兵兩萬。李將軍原本派出的幾名信使都無法衝破乾坤教教徒的包圍，求援信無法送達，於是他便把此事託付於我，要我務必一日之內送達此信。」張笑風平靜地道。

    周少白瞪大眼睛：「一個人突破重重包圍？」

    「既然我是主動請纓，那麼李將軍給我的任務我都責無旁貸。於是他下令城門稍開，令弓箭手射出一片空隙，我便趁機騎馬急躍而出，往岷封方向衝去。但是外面果然圍了重重教徒，人人手持刀槍呼號著朝我洶湧殺來，我抽出寶劍迎戰，殺退他們一波又一波的攻勢。整整用了兩個時辰，終於殺出重圍，往岷封去了。」張笑風眼神變得肅殺起來，顯然是回憶起了當時的殘酷血戰情形。

    「等我到達岷封，找到帶兵將領，呈上李將軍手書，稟明壽陽戰況時，那將領只是長嘆一聲，了句知道了，便不再有動作。我很詫異，問他為何不速速發兵來救，那將領卻，他沒有虎符，無法調動大軍。」張笑風搖搖頭，苦笑起來。

    周少白問道：「虎符是什麼？」

    「朝廷的調兵憑證，沒有虎符，大軍是調不走的。但是如果現在修書呈上朝廷，等朝廷虎符到此，那壽陽早就被攻破了。將軍把這些情況與我之後，我覺得留下來也無益，乾脆回去把情況告訴了李將軍。」張笑風道。

    周少白心道：一天來回奔波，再從城外殺回去，張師兄得好輕巧，但其中兇險，卻是我萬萬也想不出的。

    「我帶回來的雖是壞消息，不想卻讓原本渙散的軍心重新凝聚了。李將軍，既然不會有救兵，留在城內堅守卻無足夠糧草，橫豎是死，還不如出城決戰，不定還能覓得一線生機。我覺得李將軍的不錯，於是自告奮勇做了他部署的陷陣軍先鋒。」

    「當天夜裡，黑雲滿天，大雨滂沱。李將軍這是突襲良機，乾坤教教徒大多在營帳內避雨，此時若是衝殺一番，不定能取得戰果。於是我帶著二百人趁夜色悄悄出了城門，想摸去敵方大營，結果這是乾坤教設下的圈套。」張笑風道這裡，搖頭嘆息，「數十倍的教徒圍困了我們，我不知殺了多少人才回到城裡，而其餘二百人，全都戰死了，幾無全屍。」

    周少白幾人都不話，他們雖然業績驚人，但是對於沙場死戰卻全無概念，但只是聽張笑風樸實的述，便已感覺到其中騰騰殺氣，不禁默然。

    「第二日天放晴了，乾坤教徒開始攻城，李將軍兵分四路，分別把守四方城門，我則隨他坐鎮中央，隨時馳援各城門，此役從早上一直殺到子時，城門外教徒屍堆如山，血流成河，而城內守軍也是十不存一。李將軍遵照臨終軍士意願，用他們的遺體來填補殘缺的城牆，百姓被感召，也紛紛加入守城行列，自然也是死傷無數。」張笑風著，又是一聲長嘆。

    周少白心道：張師兄一向沉著冷峻，不輕易表露感情，如今卻也長吁短嘆，真不知要是親眼見到那守城血戰，我會有何種感受。

    李元康問道：「如此慘烈，那壽陽城眼下情形如