觀魚台。

    夜色染濃花樹，碧影深深。

    窗欞半開，窗內紅紗幔影，隨風翩飛。

    藏花端坐鏡台前，褪去了大衣裳，只余深紅中衣。長發已是散下，正被身後人以玉梳緩緩梳弄。

    那梳頭的人只在窗欞處，露出一截霜色袖管，並同樣白而冷靜的手指。恰與身前紅衣紅頰的美人成為絕大反差。

    窗外蕉葉之下，一潭碧水濃翠靜流，水中無數尾紅鱗錦鯉過葉穿花，偶爾吐一顆氣泡，被月色染了，恍如凝珠。

    這般良辰美景，如此相依相伴。

    藏花便不禁痴了，透過菱花鏡凝望背後容顏：「掐指算算，自從岳如期案後，大人便再也沒有召幸過奴家。今晚不知大人怎會突然想起奴家來了？」

    司夜染手指穿過那比女子還要濃密的青絲，輕挑紅唇：「我便知你又多心了。你又何必對她這般耿耿於懷？我早說過，岳如期案牽涉廣大，留著她這枚魚餌定有大用。」

    藏花遲疑一笑：「大人真的只將她當魚餌麼？」

    司夜染難得今晚脾氣極好，非但沒惱怒，反而躬身貼住藏花面頰，一同望向菱花：「我有多厭惡女人，難道你忘了麼？」

    藏花的表情終於放柔：「……可是大人分明又將她扮為男子。」

    「若論男裝麗色……花，這世上又有誰能比得過你？」

    司夜染指尖沿著藏花面頰迷戀游弋：「這些日子皇上、娘娘都那麼多事，我哪裡分得出心？再說你恁貪嘴，我不攢足了力氣，又如何敢召你，嗯？」

    藏花登時嚶嚀一聲，骨頭已是酥了半邊，身子都偎進司夜染懷中，不依道：「大人壞死了！哪裡是奴家貪嘴，分明是大人元氣太盛！」

    「是麼？」鏡中人長眸輕挑，眼瞳染醉，雖不減清冷，卻多了無法言喻的妖冶：「那今晚你也不准睡，更不准求我饒了你。」

    藏花聞聽這話，便已徹底癱軟，只伸手攀住司夜染肩頭：「大人，憐我……」

    司夜染清涼一笑，展臂將藏花橫抱起，撲入紗帳。

    瀟灑甩袖，袖底流風便將周遭紅燭熄盡。唯留床腳一盞紗罩紅燈，影綽綽映出帳中兩人的顛倒騰轉。

    不多時便傳來藏花嚶嚀抽噎之聲，仿佛哀求，又似感激，呢噥不絕。

    卻始終不聞司夜染聲息，仿佛只專注一處，不肯稍懈。

    良久良久，當初禮帶著初忠、初信抬著大桶的熱水進來時，天已破曉，卻仍聽得見大人嗓音清朗，顯是興致尤濃，低啞呢喃：「……你現在可知我心意了，嗯？以後別再多心，免得壞了我通盤計劃。你替我好好調理她……也唯有你，我才信得過。」

    初禮三人仿若活動的木樁，充耳不聞，面上更不敢帶出半點表情。只手腳麻利將丟在帳外的種種物件兒，皆仔細收起。

    那當中深紅淺綠，粗細輕重，不一而足。

    .

    經此良宵，藏花翌日仿若脫胎換骨。久違的艷麗重回，眉梢眼角風姿流轉。

    他晨起第一件事，便是來探蘭芽。

    因宮刑傷口最忌風吹，司夜染曾下令任何外人不准私自造訪聽蘭軒。不過靈濟宮中人都明白，這規矩對藏花是另當別論的。所以雙寶沒敢猶豫，急忙開了門。

    穿過重重垂簾，藏花得意洋洋走到蘭芽榻邊。看她面色如紙，便自在地朝雙寶送過來的繡墩上一坐。回首冷冷覷了雙寶一眼：「寶兒，你且出去。我有幾句話要跟你們公子說。」

    雙寶略一遲疑，望向蘭芽。

    蘭芽努力一笑，示意無妨。雙寶這才出去，輕輕帶上了門。

    藏花這才抿嘴笑：「明人不說暗話，我知道你是岳蘭芽！所以什麼淨身啊，不過是騙過外人眼目罷了，你大可不必做出這般病弱美人的姿態——做了，又給誰看呢？給你那幾個小情郎？呵，真可惜他們可不准來探你！」

    蘭芽虛弱，卻也只是輕蔑而笑：「二爺此言差矣。病弱美人？蘭芽從不屑為之！縱然女子不能去勢，可是公公難道不知道你們大人有多陰毒！」

    耳畔便又是司夜染來自陰曹地府般的陰森嗓音——

    蠶室里，在染著陳年血腥的刀具旁，司夜染挑著她的下頜，恍若情侶般柔聲細語：「……女人亦可受宮刑的。所謂宮刑，男子去勢，女子幽閉……重