大姑娘指揮著人在四姑娘院子裡噴灑藥水，翻曬被褥。四姑娘捂著嘴在前面跑，後面丫鬟端著藥追，「姑娘，這是糖水，可甜了。」

    二姑娘翻了個白眼，四姑娘是痴傻可也沒傻到這地步。左右望了望，二姑娘捏了一塊糕點沖四姑娘揮手，「四妹，過來吃糕糕。」

    四姑娘一個急轉彎，撲過去，「吃糕糕。」

    二姑娘摸了摸她的腦袋，舉高了手不給她，含笑道，「想吃？」

    四姑娘點頭如搗蒜。

    二姑娘從丫鬟手裡接過藥碗，往前一推，「喝了這個就給你吃。」

    四姑娘撅嘴，往後躲。

    二姑娘俏臉一沉，「你不喝，我和大姐就走了，帶著這裡所有糕點走，以後再也不來看你了。」

    四姑娘嚇了一跳，眼裡瞬間噙了淚花，可憐兮兮的看著二姑娘。

    &許哭，你哭我這就走了。」說著二姑娘站起來作勢要走。

    四姑娘趕緊拉了她的手，眼淚汪汪。

    二姑娘心頭一軟，摸了摸她的腦袋，哄她，「你不吃藥會生病的，我和大姐還有祖母就會睡不著覺吃不下飯，我們會很難受。」

    四姑娘頭搖的像撥浪鼓，「不要難受，我喝。」

    二姑娘忍俊不禁，見她小臉皺成一團又心生憐惜。

    大姑娘見狀，滿眼欣慰，「惠兒大到底長大了，會照顧人了。」

    二姑娘神采飛揚，「那是。」

    &抓住那貓>

    姐妹倆回身一看，白色的小貓咪叼著一荷包往這跑，似乎是發現這兒人太多不安全，喵一聲躥走了。

    四姑娘用手背一抹嘴，「大白！」撒丫子追。

    &沒喝完呢。」大姑娘喊了一聲，見只剩下一淺淺的底，便作罷。忽然想起這貓還是姜瑤光給四姑娘弄來的，大姑娘秀眉輕蹙，低語，「也不知五妹如何了？」

    二姑娘默了默，她雖和姜瑤光有齷齪，可也希望她平安渡過此劫，到底是一家子姐妹。

    侍書撿起那貓丟下的荷包，細細一看，「這都咬破了。」

    &了就扔了唄，」二姑娘不在意道，忽的目光一凝，「這是阿娘替四妹做的？」二姑娘拿來細細看了看，臉色突變，一把將荷包握成一團。

    這一陣子胡氏轉性了一般，時不時送些針線活過來，有給長輩，有給姜安和的，也有給女兒的，連四姑娘也沒拉下，大姑娘對此感到由衷喜悅。

    大姑娘以為她是生氣四姑娘不珍惜胡氏心意，遂解圍，「想來四妹經常拿出來把玩，叫這貓看見了，以為是什麼好吃的。我看看，能不能描補一下，省得四妹想起來了哭鬧。」

    二姑娘縮了縮手，攥的更緊，另一隻手疊上去蓋住，「我帶回去叫翠衣補補就行。」

    大姑娘不疑有他，點頭，「你房裡的翠衣針線活向來好。」

    &我這就回去讓她補。」二姑娘霍然站起來。

    &急什麼。」大姑娘一驚，可二姑娘已經走了。

    大姑娘愣了愣，皺眉，「說風就是雨，這性子也太急躁了些。」

    二姑娘心跳如擂鼓，攥著荷包的手心發燙，恍恍惚惚的回到院子，將所有人都打發了出去。等屋裡沒人才敢鬆開手，手心處的荷包裂口處露出的一小撮棉絮發黃結成一塊，其中還有一痘痂。

    二姑娘瞪著那痘痂，彷佛看著一凶獸。她種過痘，認得這是什麼。這樣的東西出現在母親送給四妹的荷包里，當時她腦子裡一片空白，只有一個念頭，藏起來，藏起來，絕不能讓別人看見。

    定了定神，二姑娘取了剪刀，抖著手將整個荷包拆開。又翻出胡氏最近送來的荷包，一共四個，統統拆開。

    拆完後，二姑娘整個人都癱坐在椅子上，背後忍不住冒起一股涼意。都是兩層布做的荷包，裡面夾著一撮薄薄的棉絮，發黃帶痘痂。

    她想起自己日日帶著荷包，每天與五妹總能遇上幾回，尤其是在祖母那兒。

    五妹的天花，是這麼染上的嗎？

    四妹！二姑娘彷佛被針扎似的跳起來，臉色倏地變得慘白慘白，四妹那有母親做的東西，還有大姐那，祖母和父親那有沒有？越想二姑娘臉色越難看，怔怔的望著滿桌狼藉，背後冷汗淋漓。這到底是誰幹的，母親嗎 四妹可是她親骨肉！

    二姑娘只覺得一顆心紊亂無章，各種念頭在腦子裡打轉，轉的她腦仁發疼。過了半響，她緩緩地蹲下，抱著膝蓋低低哭起來。潛意識裡已經有答案了不是嗎，這些都是母親的針腳，母親怎麼可能不知道裡面另有乾坤。所以她第一反應是把東西藏起來，而不是告訴祖母讓祖母徹查！

    母親這麼做，都是為了她！

    母親肯定知道她和五妹吵嘴了，還知道她因此退學。母親一直以來都覺得五妹動搖了她的地位，妨礙了她的前程。

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    姜瑤光第三天上，面部，身體上出現塊狀紅疹，幾天後變成水皰。不幸中的萬幸，幾位御醫診斷之後一致認為，姜瑤光得的是小天花。

    天花一般分外大天花，中天花，小天花，最為常見的是大天花，也是致死率最高的一種，僥倖活下，也有各種後遺症。相對而言，小天花死亡率不到一成。

    姜瑤光身體底子好，有三位一流的御醫日夜不休的輪流照顧，尚沒有惡化跡象。

    淑陽郡主用在藥水裡浸過細棉紗輕輕擦拭姜瑤光的臉。

    姜瑤光咬著唇，咽下抽氣聲。

    淑陽郡主的手微微一抖，強制鎮定道，「忍一忍，馬上就好了。」御醫也說這藥很疼，可有助於減少留疤的可能性，女兒家的容顏萬不能有損。

    擦完後，姜瑤光出了一身冷汗。

    淑陽郡主見她顏色如雪，當真是心如刀割，恨不得以身相替，面上還得強顏歡笑，又去解她手上的紗布，為防止她忍不住撓臉，姜瑤光雙手都被綁起來。

    得了自由，姜瑤光不由自由想去摸臉，想知道自己臉上長成何種慘狀。

    &動，忘了御醫怎麼說的，手髒不能碰傷口。」 淑陽郡主按住姜瑤光的手，