向壽卻笑擺手笑道：「我有自知之明，子歇，你黃氏還是一個大族，可向氏只剩下我一人了。你自幼有名師授業，而我從小失教，到如今頂多只能在沙場掙一個功名爵位罷了。可如今在楚國，羋姓王族以及分支屈、昭、景三氏就占了一半的朝堂，再加上一些卿大夫世封世祿又占去一半，剩下來的機會給其他人的，只怕連二成的機會都不到。」

    羋月笑道：「不妨，再過幾年，子戎冠禮以後就可得以分封。到時候自然還要倚仗舅父幫忙執掌封地，向氏起復，也未必就艱難。」

    向壽嘆道：「但願如此……」說到這裡忽然想起一人來，笑道：「若是到時候子戎真要去封地，我倒有個人可以推薦。」

    羋月便問道：「舅父識得何等才子？」

    向壽指了指左邊的屋子，道：「便是租我們這個大院右邊的一個游士。」

    羋月詫異道：「租？舅父，莫不是生計不足，竟要出租屋子？」說著便要掏自己的荷包，倒出一些金子來。

    向壽忙擺手道：「非也非也。我倒並非為著生計，而是小冉漸大，我才學不足，不敢誤他。數月前，見一游士尋覓住所，攀談之下，見他口才了得，學識淵博，因此特意將空屋租於他，讓他也好教教小冉。」

    黃歇問道：「但不知這游士是何許人也？」

    向壽道：「他名喚張儀，原是魏人，三年前遊歷到此，投於令尹昭陽的門下。因為甚受令尹看重，又因恃才傲物，與人不合，原來還住在令尹的館舍里，後來受同儕排擠，將他擠出館舍，又租住了逆旅。只是時久了，行囊漸空，不免連逆旅也住不起，便要尋更便宜的下處。」所謂逆旅。便是後世所稱的客棧，此人被排擠出昭陽的館舍，租住逆旅，自然是消耗不起。

    羋月笑道：「這人既稱才子，怎麼既不懂得上進。又不懂得與人相處，竟是越混越不如人了？」

    黃歇正色道：「人之際遇，時有高低，這位張儀先生，未必就會一直沉淪呢。」

    羋月吐了吐舌，便不再言。

    向壽也道：「據那張儀說，他乃是鬼谷子的徒弟，此人才華是盡有的，就是心氣太高，未必不能與人相容。只不肯與俗子交罷了……」

    黃歇擊案贊道：「如此之人，倒可一交。」

    正說著，忽然間魏冉匆匆跑進，尖叫道：「舅父不好了，張子、張子——」

    向壽吃了一驚，站起來道：「張子怎麼了？」

    魏冉便指著門外哭叫道：「張子被人打死啦！」

    向壽大驚，當下連忙奔了出去。

    黃歇與羋月面面相覷，羋月便要跟著出去，黃歇連忙按住她道：「你且看著小冉，我隨舅父去看個究竟。」

    羋月見魏冉嚇得厲害。連忙抱住他安撫道：「小冉不怕，不怕。有舅父在，有阿姊在，小冉不怕。」

    魏冉嚇得縮到羋月懷中道：「好多血。好多血呢……」

    羋月正安撫魏冉時，卻見向壽與黃歇扶著一個渾身是血的人進來，魏冉發出一聲尖叫，躲到羋月的身後不敢看。

    羋月也嚇了一跳，道：「這、這人……」

    黃歇忙道：「他不曾死，只是被人打傷了！」

    正說著。那人便發出一聲**。向壽忙問道：「張子，你無事吧，是誰把你打成這樣的？」

    羋月之前還嚇了一跳，如今見他出聲，倒放下心來，她是見過這種傷勢的，當日女女葵初入宮，便被楚威後罰以杖刑，雖然此人的傷勢，看似比女女葵更重，但見他還能出聲，甚至在向壽扶著他的時候還略能借力一二，便知他雖然看著一身是血，傷勢倒不至於到送命的程度。當下便一邊跟著向壽與黃歇送他進屋，一邊詫異地問向壽道：「舅父，這個就是你說的能言善辨之張儀嗎？」

    向壽點頭道：「是啊。」

    羋月嘆道：「能言善辨，怎麼會被人打成這個樣子，他被人打的時候，沒用上舌頭嗎？」

    誰知那人雖然看似半死不活，聽了她這句話，忽然抬起臉來，滿臉血污，眼睛卻是直直地瞪著羋月。

    羋月嚇了一跳，退後半步，道：「你、你怎麼了？」

    那人張開嘴，滿嘴是血，含糊地道：「石頭……幫吾一觀，吾舌尚在否？」

    羋月不禁翻了個白眼道：「先生，你舌頭若不在了，