無論長河怎樣和父親賭氣，他始終還是最聽母親的話。母親哭著要他去提親，他思忖幾天，還是耷拉個腦袋去了。

    人家女方父母幾次被長河溜了空子，面上自然沒有好話，只是打聽得羅家家底還不錯，才願意再給長河一個機會。

    唐家的姑娘性子雖軟，卻對長河很有心：他沒錢也不願意充面子，我倒很看得上，何況大家都曉得我和他定了親，再把我說給別人家，也不好看。

    兩個年輕人見了面，雙方都紅了臉。姑娘問長河叫什麼，長河呆呆說道：「你不是知道麼？」又過了一陣子，長河開口道：「我倒也不曉得你叫什麼。」

    「唐彩霞。」姑娘回答了一句後，雙方再沒能多說上一句，媒婆緊趕著要把這有限的空間留給兩個青年人。

    抿著嘴，抱著膝蓋，長河用這種看似很成熟的動作，來掩飾自己的緊張。這樣坐也不舒服，那樣坐也不自在，他只得四處摸著，想要找點旱菸來抽。

    但他一向是順手抽母親的旱菸，所以摸遍了身上也沒有找到。

    倒是唐彩霞看了出來，從抽屜里拿出一袋新的成品煙，遠遠從炕皮子上划過來，也是一言不發。

    長河不會拆煙。他的手指過於粗糙，怎麼都撕不開那柔軟的**。唐彩霞主動靠過來，笑道：「真笨。這裡有開口的。」

    她笑意盈盈，兩個紅臉蛋上浮著淡淡一層光暈。長河看呆了。

    他從沒有見過這樣柔美的光暈，好像一口魔井在引誘他跳進去。他哪裡能抵抗得住這種引誘，於是才生鬍鬚的嘴就湊上去，給唐彩霞嚇得哎呦跳了起來。

    那光暈就更加溫柔，更加有魔力。

    一瞬間，長河嘗到長大的滋味。

    兩個家庭見孩子們相處地很好，自然很快落定了這門婚事。李春仙歡喜不自盡，忙著打首飾、縫被子、掛紅面。

    在羅余縣，定親是定日子下聘禮的日子，距離結婚，少則十日，上不封頂。這要看男方和女方家的準備情況。定著定著結不了婚的也多得是，大家都有後悔的機會。

    這段時間裡，長河見不著彩霞。那就好比開了葷的貓見不到腥，他日夜都在想彩霞，想地抓耳撓腮，渾身都癢。

    打草的時候草地里昆蟲是彩霞，因他們的叫聲差不多；澆水的時候渠里的水就是彩霞，因他們都帶著一層溫柔的光暈；做夢的時候夢裡也是彩霞，夢裡彩霞說：「你也不著急，是不是不緊著心娶我？」

    現在，他已經管不得彩禮是多少的問題，原本他那硬的和石頭一樣的嘴，現在大張著：「媽，什麼時候結婚哩？」

    李春仙還不了解兒子想什麼？她瞥著長河道：「怎麼，等不及了？原來叫你去，你不去，現在你倒是催起我來了。」

    實際上，李春仙在長河結婚方面的預算超支了。定親的東西早都送過去，但唐家在結婚當天的細節方面，還需要填充一些真金白銀。為著那筆款子，她也在炕頭一夜一夜睡不著。

    借是不可能借的了，周圍四方都借遍了。

    現在春仙略略有些後悔不應該談唐彩霞這樣一門兄弟太多的親事——那幾個漢子不是好惹的，所以他們的主動權更大。

    長河又來問：「媽，什麼時候結婚哩？」

    春仙把頭偏過去。她倒是想把困難講給兒子聽，可兒子萬一一聽就又退縮，那就真正壞了事。

    長河見春仙不說話，摸索著坐過去，熟練地卷上一直旱菸，默不作聲的吸著。

    母子兩個的煙霧交纏在一起，但互相卻一句話也不講。

    終究長河似乎從母親的表情中讀出了缺錢的問題——他太了解母親。長河開口說：「是不是，結婚短了錢？」

    見長河情緒也還比較穩定，春仙也需要個人來開解，只得遮掩著說：「不多，短上二三百。往後稍一稍，六月豬仔下來了，賣掉就有。——只是不曉得先問誰借錢墊上。」

    可那時不過剛春二月。