李春仙心裡亂如麻，但她還是決定去東河鎮上看看。腳下沒有代步工具，她穿越二三十里路的田埂子，來到了東河鎮的供銷社附近。貨郎都要到供銷社這裡銷貨取貨，她想著蹲個幸運。

    夕陽西下，李春仙餓得頭暈眼花，也沒有什麼收穫。正當她準備返身回去時，一個低矮的貨郎出現了，他的扁擔沉甸甸的，可腳下步伐卻很輕快。李春仙認出那就是常來村裡的貨郎。她悄悄跟上去，貨郎終於在一處院落停下了腳步。

    隔著土磚的縫兒，李春仙看見一個女人從屋裡迎了出來——正是馬氏。馬氏和貨郎並無半句話，二人一見，互相點了點頭，也就準備進屋去。李春仙震驚之餘，不防備腳下一滑，把一堆的苞米杆子踩塌，引起了二人注意。

    貨郎急忙開了門，問道：「是誰？」

    李春仙猶豫了一剎那，終究還是探出頭來，朗聲道：「是我！我來尋我妹子。」

    馬氏自然聽出了李春仙的聲音，可她沒有出來。

    貨郎道：「這裡沒有你的妹子。」說罷就要關門。

    李春仙隔著門叫道：「妹子！妹子我只問你一句話，孩子你要不要？孩子沒了媽呀！」

    那關上的門又重新打開，真真切切那就是馬氏。

    馬氏將李春仙拉進來，順著磨盤就跪下去，慌得李春仙急忙將她拉起來扶坐在磨盤上。馬氏淚眼婆娑，道：

    「嫂子，我該死呀！」

    李春仙道：「我今來只是問個緣由，並不為抓你回去。你只實話實說，有什麼困難，我們再商議。」

    馬氏斷續哭著，嘴上又有些口吃，但這並不妨礙她想傾訴的欲望。她捋著舌頭，道：「嫂子，我六歲上死了爹媽，叔嬸不待見我，動不動虐待我，你瞧我這手臂，都是他們造的孽！早先，他們要賣了我去，我不從，跑到渠里失腳落下去，幾乎沒淹死！天可憐見，我順水漂到這裡，爹把我撿回去。我伺候爹，伺候五豐，不求有個好出路，只求能過兩天順心日子。可爹看五豐找不上媳婦，就打上了我的主意！我才十四啊！我連那事兒都沒走順，就給他們留了後。嫂子！親嫂子！我這也算是報答他們了他們的救命之恩了！我也不怕告訴你。我和貨郎早就有情！貨郎對我好，知道心疼我。我吃不飽的時候，唯有他還願意給我帶口飯。嫂子！求你心疼我！我只想過個正常日子！我的命，夠苦了哇！」

    馬氏壓抑著哭聲，那眼淚幾次留到她的嘴裡，連著她的口水一起滴落下來。她用唯一的一隻手胡亂地擦拭，整張臉像是剛從母馬的子宮裡拉出來似的。

    這一席話，讓李春仙也陪著流眼淚，她知道羅家的日子有多麼艱苦。李春仙道：「可孩子是你親生的呀，你也不要他了嗎？」

    馬氏道：「那是五豐借我肚子留的後，那不是我的孩子！我瞧著他，就好像瞧著一個要我命的小鬼兒！嫂子，你是個好人！你既來了，我也給你說個明白話兒：前兒是他用貨擔子把我偷偷運出來，為的就是不聲不響，騙過人去。我二人已經商量好，明兒就離開羅余，走遠遠的再也不回來——你也別說見過我，這就是咱倆的情分了。我知道我這一走對不住你，等到我安頓下來，我定日日給你請神，日日保佑你大富大貴。」

    李春仙沒想到馬氏這樣坦誠，倒讓她不知所措起來。李春仙道：「可你這樣走了...」

    馬氏又一噗通跪下去，連著年輕貨郎也跪下，二人道：「嫂子，我們二人再無什麼親戚，今天話說得這樣坦誠，就是拿你當親親的親人！好嫂子，你只一句不知道，我倆就有了活路！」

    李春仙還要說什麼，馬氏哭道：「嫂子，我在那個家裡，終歸只有一條死路。你若不可憐我，我現就死在這裡吧！」說著，就拿頭去撞磨盤，慌得李春仙急忙攔著她，一疊聲安慰起來。

    哭罷了，說罷了，李春仙也無一絲力氣了，她似一縷孤魂一樣飄著回家來。作為唯一的知情人，她猶豫著要不要告訴家裡人，要不要告訴五豐。此刻她不知道要將馬氏的幸福和全家的利益哪個放在前面。

    軟弱的她於是找金氏商量。

    聽聞馬氏確實是跟人跑了，金氏一改往日萎靡，暴跳如雷起來：「她還不是忘恩負義？說得好像是我們逼她似的。爹把她從渠里撿回來，是我親手給她擦洗，給她餵飯餵菜，保