這種小動作的痕跡實在太明顯————所有晉升者的戰功都有詳細數據可查，唯獨趙毅的殲滅數字只是模糊的「百艘」。當然，仔細詳看，這種做法到也勉強說得過去，但很容易被其他評審人員忽視。更離譜的……幾乎全殲海盜艦隊的首攻者，居然只是得到一個和其他人一樣的「aa」評價。

    事實，與葉翰猜測的差不多。

    「既然總長閣下要首先對這個人進行評審，那麼我尊重您的意願。」

    楊書臣神情陰鷙地盯著周以銘，用令人很不舒服的語氣說：「不過，在諸位投票之前，我想說明一點———趙毅上校對「斷天海盜團」的作戰功績，有很大一部分是因為情報部門提供信息的結果。否則，他不可能準確判斷出－艦隊的弱點，也不可能在短時間內擊沉如此之多的戰艦，更談不上俘獲對方旗艦之類的舉動。希望諸位在評判審核的時候注意這一點，這很重要———」

    最後幾個字，他幾乎是從齒縫裡一個一個咬出，聲音很大，口氣森冷·帶有令人畏懼的份量。

    楊書臣和趙毅之間沒有直接利益關係。他只是不希望ag64號行星上，出現一個不被自己控制的將軍。如果能夠否決趙毅的晉升資格，使之延期，排列到下一次晉升會議的時候再提出來·局面就會對自己有利得多。

    他的兒子楊威即便通過晉升評議，也不過只是中校。以此作為交換籌碼，完全能夠從周以銘那裡換取更多好處————用一個準將的名額，換來楊威兩次，甚是三次晉升，這才是真正核算的交換。

    周以銘端起茶杯抿了一口，淡淡地點了點頭·用沒有任何情緒變化的口吻說：「開始投票吧！」

    經過這個小小的插曲，會場裡的氣氛頓時變得有些古怪。無數道目光，在周以銘和楊書臣身上不斷掃視。仿佛想要撕開身體，探詢他們兩個人內心深處的真正秘密。

    平心而論，趙毅在海盜清剿戰中的功績，足以提升他的軍銜。可其他人實在摸不清楚聯邦副總參謀長的心理變化————他沒有反對楊書臣的意見，只是把趙毅從表格末尾提至最前。這種沒有任何實際意義的做法，讓大多數人都選擇倒向楊書臣……很快·虛擬屏幕下方的閃爍光點已經停止。代表通過的綠色信號，滯留在「百分之三十一」的進度條上。在壓倒性的否決紅燈面前，帶有「晉升」字樣的表格中央·也被打上一條醒目的紅色橫欄。

    這結果出乎葉翰的意料之外，也完全符合楊書臣的要求。雖然兩個人臉上都沒有流露出絲毫變化，但前者眼睛裡卻釋放出驚訝和不解的目光，後者則有些微微得意，面頰兩邊也浮現出淡淡的潮紅。

    「首位晉升者評議結束，未經通過，資格否決————」

    周以銘拎起擺在手邊的木槌，重重敲擊著擺在桌面上的木質底座。

    然而，他並沒有宣布進入第二順位晉升者的資格審核，而是迅速按動電鈕·將表格屏幕切換成立體形式的聯邦星域圖。

    「我必須插進一個額外的議題————」

    周以銘的聲音渾厚沉穩，其中卻帶有咄咄逼人的意味。他抬起手，指著ag64號行星所在的位置，說：「這裡位於聯邦邊界，與泛聯合戰略緩衝地帶非常接近。由於資源貧瘠，不具備開發價值。不過·就戰略布局來看，很有必要在這裡駐紮一支小規模的艦隊。剛才提到的趙毅上校，就是這顆星球的守備官。呵呵……一支巡邏艦隊，完全可以起到威懾海盜，在一定程度上防止泛聯合滲透的作用。」

    沒有人說話。就連楊書臣也下意識皺起了眉頭。至於葉翰，他思索片刻，隨即嘴角彎曲，露出一絲譏諷的笑。

    他終於明白周以銘的意圖何在———副總參謀長根本就不想在晉升資格上與楊書臣爭吵。他非常聰明的放棄了軍銜，讓楊書臣輕鬆贏取第一回合，卻用另外一種特殊方式，從對手那裡奪回本該屬於自己的東西。

    准將，只是一個軍銜。除了佩戴在肩膀上的徽章，從上校的三顆銀星變為一顆金星，獲得下級士兵和軍官的尊重，沒有任何實際意聯邦的將軍很多，林林總總可能超過上萬人。他們當中很大一部分，並沒有實際的軍權，僅僅只是作為資格和功績的承認，才得到「將軍」這個尊貴的稱號。以少將甚至是中將身份，管理某個軍方監獄，或者後勤部門的例