紅杉王國的上層貴族再次獲得了茶餘飯後的談資，當然有教養的貴族們不會直接嘲笑高地獨角獸家族的小題大作，但是無數隱喻和眼神亂飛，所有人都抱著一種觀看最新歌劇的心情等待這場大象和螞蟻對決的結果。受到關注的不是勝負，這個毋庸置疑，而是李察身後的大魔導師需要多久才會不得不現身。

    然而也有有心人冷靜的眼睛注視著這場鬧劇。深岩城蒼狼公爵雖然不在，但是附庸里的一些實力人物前往拜訪的頻次不減反增。附近和方丹男爵領、李察爵士領接壤的還有一名獨立侯爵和若干屬於其他封主的子爵、男爵，其中已經有人開始悄悄加強防禦。

    此時黃昏城堡中一片喜氣，當老霍根爵士的軍隊抵達後，前些時候的陰霾一掃而空。

    在城堡最奢華的大會議室內，霍根爵士、拉圖伯爵、布勃卡爵士、大魔法師索恩斯特、神官巴恩等實權人物圍桌而坐，商討下一步的作戰方略。小男爵叔叔根本沒有資格進入這間會議室，他完全等同於一個辦事跑腿的角色。而小男爵和前方丹男爵夫人，則被趕出了黃昏城堡，名義是請他們到鄉間度假，那裡的新鮮空氣有助於小男爵的茁壯成長，以及平復前方丹男爵夫人的悲傷心情。

    此刻拉圖伯爵已經介紹完李察領地的地形和軍備情況，並且把已知李察方面幾個重要戰力都簡單羅列了一下。拉圖並不想介紹得如此簡單，但是有關李察麾下強者的情報實在是少得可憐，大部分還是由方丹男爵倖存的戰士處獲得。

    他們也有來源自深岩城的情報，但是看起來就和希姆子爵以及其他被釋回戰俘口中的一樣不靠譜。

    此時半頭銀髮的霍根爵士正站在地圖前，用魔法筆勾出了幾個重要據點，並且選擇好了進軍路線。這是已經成熟的計劃，並且正在執行，老爵士重複一遍，主要是為了讓魔法師和神官有所了解。

    這些高貴的法職者十分麻煩，他們不懂行軍作戰，但是如果作戰計劃不讓他們知道，那他們就會嚴重不滿。因為按照慣例，大魔法師可以自行選擇戰場上的位置，除了必須配合主力部隊進行的大範圍戰略攻擊外，與對方魔法師的魔法對決也是自主決定的。

    在霍根爵士的筆下，又勾出一條蜿蜒曲線，從蒼鹿伯爵領連接到方丹男爵領。「諸位，奧多姆爵士的大軍已經集結完畢，現在正在等待戰鬥神官團和大魔法師的到來。預計在十天後抵達。」霍根爵士說。

    「哈！等奧多姆爵士的大軍一到，我們就可以給李察一個終身難忘的教訓了。」布勃卡爵士笑著說，然後他攤開雙手，說：「但願我們的李察爵士可以在十天內建起他那雄偉的城堡！」

    會議室內頓時響起了陣陣笑聲。雖然糾結起了如此雄厚的兵力，但是在座的後來者對於封主幾近傾巢出動的大驚小怪還是很不以為然的。兩個中隊鷹旗騎士的消失被下達了最嚴格的禁口令。除了個別核心人物外，大多數人只知道李察全殲希姆子爵大軍的戰績。

    「我們要不要先給李察點教訓？至少給他點壓力。」一位大魔法師提議。這位四十歲的大魔法師對於李察十分憤恨，原因自然很複雜。

    「不！在這段時間內，我們首先需要作好防禦。一個是加強黃昏城堡的守衛，另一個則是保護好連接伯爵領和這裡的道路。」

    「李察難道還敢去襲擊奧多姆爵士的部隊？」另一位大魔法師笑著說。他覺得自己是在講一個笑話，可是拉圖伯爵和一到領地就被告知內情的霍根爵士都沒有笑。這種事，李察可不是干不出來。

    霍根爵士清清嗓子，沒有理會大魔法師的笑話，繼續說：「我的想法是，黃昏城堡的守衛部隊降低到四百人，兵力構成我會選擇。但是要請所有的大魔法師和神民暫時都駐守在城堡里。我希望李察會來襲擊城堡，而不是奧多姆大人的軍隊。」

    會議室的眾人都點頭認可。藉助黃昏城堡的防禦力，雖然守衛戰士的數量少了些，但有足夠的魔法師和神官，足以讓李察在黃昏城堡下撞得頭破血流。雖然沒有人認為奧多姆會落敗，但是在陌生地形遇襲這種事情還是儘量避免的好。

    就在這時，會議室的門被輕輕敲響。一位年輕英俊的貴族軍官走進會議室，向霍根爵士行了個軍禮，說：「大人！這是偵察騎兵剛剛送回的情報。在幾天前，李察率領著他全部軍隊離開了領地，進入染