初九日，上午。

    這幾日天氣轉好，出了幾天大太陽，化了一些積雪。但大地仍然白茫茫，特別西北風不時的吹，奇寒徹骨。

    天月寨的守軍仍在巡邏戒備，特別軍寨的北面寨牆處，這邊容易眺望到東北面官道處的動靜。大量身著士卒甲，戴著鐵笠盔，罩著深紅斗篷的銃兵們，時不時就往通京大道那邊盯一眼。

    頗有殘雪的通京大道蔓延向北方，兩邊樹柳雜槐上布滿積雪，辰時正點，忽然幾個銃兵看到官道那邊有動靜。

    他們警覺起來，透過道旁樹柳仔細看，就見長龍似的官道上隱現一些黑點，伴著若隱若現的尖利嚎叫，越來越急促的馬蹄聲。

    黑影越來越大，越來越多，可以看到一些騎士盔槍上的紅纓，他們黃色外鑲紅邊的衣甲，特別身上那種野蠻兇殘的氣息。

    「有韃子！」幾個銃兵喊叫著，一個穿著將校甲，斗篷長度到小腿處的隊長上前，他仔細看了一陣，神情非常嚴肅。

    他吩咐上下左右：「立刻鳴鑼示警，通知全寨上下戒備！」

    銅鑼敲個不停，整個天月寨被驚動，銅鑼聲中，楊河匆匆趕到天月寨北處，從這裡眺望官道。身旁張出恭、陳仇敖、楊大臣、韓大俠、九爺錢仲勇等人簇擁，也是凝神往北面看去。

    此時鑲黃旗大隊人馬南下，步騎交加，不斷匯集到距天月寨一里多外的北面山嶺下，他們前鋒馬甲則繼續南行。

    他們三五成群奔來，不時奔到天月寨前，盤旋嘶叫，厲嘯連連，看得寨內的守軍暗暗心驚。

    雖然鍾吾寨大捷，大大提漲了新安軍的軍心士氣，但畢竟沒打過。看他們凶神惡煞樣子，目光所觸，皆是野蠻兇殘，沒有絲毫人性。似乎面對不是人，而是張牙舞爪的野獸，心中一股寒意就冒出來。

    他們依著上下兩道寨牆，黑沉沉的二式新安銃就是對著他們。

    羅顯爵咳嗽一聲，第一次覺得張松濤也不容易，他眺望遠處，大聲說道：「這不是攻打鐘吾寨那伙人，這是韃子鑲黃旗的兵馬，看他們旗號，有一個甲喇之多。他們伍中還有一些白色的衣甲，不是滿洲正白旗就是蒙古正白旗的騎兵。他們還有白甲兵，有好幾十個人。」

    九爺錢仲勇眺望著，他眼睛尖利，說道：「韃子正藍旗的殘兵也在裡面，估算他們人數，有一千八百人上下，還有二十輛盾車。」

    他不斷統計：「韃子鑲黃旗估計有披甲兵五百，兩百人左右的馬甲。未披甲兵也有五百，還有五百人包衣輔兵什麼。穿白色棉甲的騎兵有一百人，銀白鐵甲的白甲兵五十人，正藍旗殘兵二百人左右。」

    眾人都佩服他的眼力，這個距離看得這麼細緻，這是老鷹的眼睛吧？

    楊大臣咬牙切齒道：「一千八百人，戰兵一千二百，最好他們來攻軍寨，跟鍾吾寨一樣，碰個頭破血流。」

    楊河看一些鑲黃旗馬甲奔到寨牆前百步挑釁，個個騎術精湛，裝甲厚重。他反不擔心，他們確是精銳，但對上火器卻不夠看，只要敢衝上前，就是被火銃射殺的結果。

    他看著官道旁山嶺那邊的清軍大陣，心想他們最好來攻，這樣天月寨就可以重演鍾吾寨的大捷。

    ……

    數十騎踏著殘雪過來，登上黃巢湖邊一個小山包，隔著二百步對前方的天月寨眺望。

    甲喇章京陳泰披著三層重甲，穩穩策在戰馬上，湖邊風大，朔風吹來，如刀割似的，他不以為意，單手抓著韁繩，只是凝神打量前方的天月寨堡。

    身旁人等皆是披著重甲，彪野凶蠻，正是隨同前來的滿洲正白旗巴牙喇章京鄂碩，蒙古正白旗甲喇章京明安達禮，正藍旗牛錄章京索渾，噶布希賢戰士科爾昆，陳泰甲喇中幾個牛錄章京，一些護衛的戈什哈、巴牙喇等。

    他們昨日繞過鍾吾寨南下，又趕了約三十里路，就在雀兒城對面的河邊紮營歇息。今日一早又起程，在這個辰時的時候，已經全軍到達了天月寨的外面。

    「有意思。」陳泰有著馬蹄袖的左手抓著韁繩，右手指著軍寨上的大旗道，「又是這個邳州練總楊，如此多鐵甲兵，這麼強悍的寨堡，竟是一個練總所有。這個邳州的楊練總，不可小覷啊。」

    眾人皆有所感，眼前的軍寨，建在湖邊官道旁，離通京大道約