謙益很快將此案審理完結。

    馬氏不服，抗議道：「大人，縱然如此，可也沒有證據說明那些田產就是沈家的？」馬氏將錦春爹娘留下的地契一股腦都燒了。錦春贏的可是沒憑沒據。

    謙益就道：「你若主張，舉證就是。若不能自證，地契當歸原告所有。」

    「大人，可是錦春也同樣沒有地契在手，她又如何自證？」

    「沈家的地契本府有登記備冊。伺墨，你且將那冊子拿過來。」謙益囑咐。

    馬氏一聽，兩腿即刻癱軟。怎麼將這個給忘了呢？看著那冊子裡白紙黑字的名字，馬氏辯白不過，只得低頭畫押簽字，承認那五十畝的田產和當街的兩間店鋪是沈家的。

    其實，馬氏手裡還拿了錦春父親的白銀一千兩，只是這樣一千兩她扛死了也不說。紫蘇年幼，對這筆銀子也並不知道。如今或者一千兩早給馬氏修繕屋子吃吃喝喝地胡花光了。

    按這陳朝的律法，若父母雙亡，在室女可繼承父母七成的遺產。其餘那三成，折成銀兩，捐贈給國庫。因此，經謙益斷案後，錦春到手拿了全部田產和一間店鋪。

    錦春拿了文書，嘆了口氣，心裡方覺得安定。她又給謙益磕了頭，口道：「謝青天大老爺。」能拿回父母的遺產，錦春心裡非常感激知府大人。

    那馬氏簽了字，心裡方又失魂落魄。如此……可不什麼都沒了麼？當初哄騙錦春的父母，可不就為的將這些擼到手麼？

    「錦春，這下你得意了？想我也辛苦養育了你十年，就落得這個下場？」馬氏要嚎叫，「大人，總得給民婦一個說法！」

    呵呵……不錯，自己是五歲就被馬氏收養的。但從第一天開始，她就給馬氏做活，她五歲就學會了洗衣劈柴，六歲就會做飯，七歲能磨豆腐，八歲能織布，九歲已能將屋子裡外收拾的停停當當，十歲已經去菜園挑水種菜。

    可以說，這十年裡頭，錦春未有一天休息過。所幸，這勞苦的日子，她一場大病也沒生，小病更是沒有。若真得了什麼病，只怕由輕轉重，已經見閻王去了！

    「錦春，你倒是說話呀。當著知府大人的面，咱們就講講良心！」馬氏不甘心什麼都沒了，她一拍胸脯，披頭散髮的，將市井潑婦的形容盡數露了出來。

    那謙益見狀，更是皺了眉。

    「沈錦春，你可有辯解？」謙益問。

    錦春聽了，起先並不說話。默然了片刻，她將手掌攤開。手心裡，是觸目驚心的十個繭印。這雙手，若是生在鄉間的一個上了些年紀的農婦身上，並不令人多詫異。但這雙手的主人，還是一個豆蔻年華的十五少女，這不免就令人同情嘆息了！

    到底這十年裡，她受了多少苦？她掌心的繭子，謙益也看見了。這繭印足以說明一切。

    馬氏見狀，骨碌著眼珠子就道：「錦春，你這樣打算嚇唬誰呢？家裡頭也有兩個下人，咱們又在街面上，吃穿只管拿銀子去買，一天到晚的，哪有那些個活計要做？你莫不是打算來告狀，所以臨時狠劈了下柴？」

    錦春聽了這話，心裡就苦笑。不過，她既然得知府大人做主，拿到了父母的家產，也就不想和馬氏計較了。

    「舅母……」錦春走上前，平靜地馬氏道，「從此我就自立門戶去了。你走你的陽關道，我走我的獨木橋。咱們井水不犯河水。」

    馬氏聽了這話，便將臉兒轉過去，看也不看錦春。

    「退堂……」謙益見審訊已完畢，便再拍了下驚堂木。此案順利，幫孤女主持了公道，謙益心裡大爽。

    「威武……」堂中差役喝著喏，拿著水火棍也就魚貫出了大堂。

    謙益從公案旁走下，來到錦春面前，點頭道：「沈姑娘，你可以走了。拿著這些契據，好生過日子去。」

    錦春聽了，更是涕零。

    她作了個揖，又道了萬福，方退下了。

    「大人，民婦撫養了她十年，難道竟落個什麼都沒的下場？這讓好人心灰了，可叫天下人怎麼敢行好事？」馬氏口齒厲害，還是不依不饒。

    謙益聽了，就冷冷道：「你若不服本官的判決，但可上訴。」說罷就從大堂後頭走了。

    看著謙益的背影，馬氏更恨得咬牙。她將地上的碎銀撿了起來，一點一點地放進包袱里，懷恨回了家裡。

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