「這個……」錦春出來匆忙，卻是忘記寫狀了。「這個不曾，但我可以當場寫。」

    衙役聽了，就皺了皺眉：「姑娘，你來得不巧。咱們這衙門裡頭新上任的知府大人還在半道兒上呢。不管多緊急的事兒，你都得等。」

    「啊？那要等幾天呀？」錦春一聽，心裡更是焦急。

    「這個，我們也不知道。快則半天，慢則十天半個月。還得看天氣。」

    那馬氏母女一聽，就在旁邊哈哈大笑。馬氏就譏諷道：「我說錦春啊，可不要沒臉沒皮的了，趕緊走吧！你瞧瞧你身邊圍的人，這壞名聲兒若是出去了，我可怎麼幫你尋婆家呢？」

    一聲低沉而又清朗的聲音傳來。「你們要告狀？我就是新來的知府。」

    那幾個衙役見了此人手裡的公文，愣了一愣，趕緊跪下迎接。

    崔謙益風塵僕僕，著裝輕簡，騎著馬，只帶一個書僮。但他風姿卓越，端雅穩重，使人見了自有一番威懾力。

    錦春也愣了，心裡一陣驚喜。她趕緊轉過身，要對著新任知府大人跪下，但目光瞥見了那絳袍的一角，覺得似乎熟悉，遂大膽抬了頭。一看，知府大人正是在河邊邂逅的那位恩公！

    錦春咚咚咚地就給他磕頭。「知府大人，民女想告狀……」

    崔謙益一眼也認出她了。心裡思怔：怪道她在河邊徘徊，原來是有心事。

    「既想告狀，府衙裡頭訴就是。」崔謙益將公文遞給了書僮伺墨，略抬了抬手，示意錦春跟在他身後。

    那馬氏母女不想這個時候，新任知府果然到了，不禁面面相覷。

    她們也就要跟著錦春進去。那謙益就回了頭，示意一個衙役。那衙役就伸手攔住，對她們道：「你們也要告狀麼？」

    馬氏聽了，點了點頭，但很快又搖了搖頭。

    嬌棠不服氣，對著崔謙益就道：「大人，這告狀的是我的表妹。她五歲失了父母，從此投靠我的娘。不想她半點恩情不講，反來府衙告狀。她告我娘，我還要告她忤逆犯上呢！」

    崔謙益聽了，就緩緩道：「你要告，總得等本府一個一個地審訊。」

    那馬氏想的卻和嬌棠不同，聽了這話，趕緊拉著女兒的胳膊，低聲道：「你咋地了？還不快與我回去，咱娘倆趕緊將那些地契燒了的正經。」

    嬌棠頓悟，也不吱聲兒了。便又訕訕地在知府大人跟前跪下：「民女不想告狀。民女這就回去。」說罷，她便站起來，拉著馬氏的手，又急匆匆地走了。

    謙益在後看了直皺眉。他看了錦春一眼，見她瞪著馬氏母女，握著拳，一臉憤怒難忍的樣子，心裡已經有了半個底。

    「升堂……」崔謙益換上官服，一拍驚堂木。見衙門裡也無衙師，便叫來伺墨立在一邊，替著撰寫書文。

    「威武……」幾個頭戴黑帽身穿紅衣馬甲的差役，手執水火棍，各立一邊。

    「堂下何人，報上名來。」伺墨開口了。

    「民女姓沈，名錦春，這告的人便是民女的舅母馬氏……」錦春雖未帶狀紙，但口齒清晰，有條不紊，將自己五歲父母雙亡，托與舅母撫養，後舅母馬氏私吞了父母留與她的田產和房契一事，皆訴之公堂。