第八章社日辯冤

    在何太醫的建議下，老太君又臥床休息了幾天，然後就到了春社之日。www.

    社日是古時的人們祭祀土地神的日子。唐人有詩云：「鵝湖山下稻粱肥，豚柵雞棲半掩扉。桑柘影斜春社散，家家扶得醉人歸」。說的是社日這天，村民都去土地廟了，村里家家戶戶門扉半掩，人們先用酒肉祭過土地神，再看社戲，歡聚宴飲，直到樹影西斜，才喝得醉醺醺的由家人攙扶著回家。

    因為是村寨或閭巷居民的群聚活動，故曰「社日」，取集會結社之意。

    沈府家大業大，光府里就有幾百口人，再加上本族親眷，聚在一起人就更多了，所以每年的社日都不出門，而是把親戚鄰里邀到府里來。後園就有一座土地廟，旁邊是私家戲園子賞心閣，到了那天，戲閣大開，閣內唱戲，閣外空地上擺著流水席，僕人不分等級全都可以坐席，有時連主子也被他們拉過去飲幾杯，頗有點上位者與民同樂的味道。

    一年中難得有這麼一個樂呵的日子，僕人們都很興奮，未到五更宛秋就被吵醒了。她住的院子位置偏僻，平時總是很安靜，所以不慣嘈雜。

    本來依一般的規矩，宛秋的睡房裡應該有侍女打地鋪的，至少外間要有人，以供她隨時使喚。可她是從現代社會穿越過去的人，講究私人空間，也沒把主子的身份看得有多嬌貴，不至於連下床倒一杯茶都非要侍女代勞。

    好容易熬到天亮，她掀開門帘，就見蘭姨坐在廳里指揮小丫頭們灑掃庭院，轉頭瞧她出現，立刻眉開眼笑地說：「起來了？今兒可得好好打扮，沈家的春社一向熱鬧。賞心閣昨兒就收拾出來了，聽說請的是雲雀班，不知那筱雲雀會不會來？還是去年二老爺過五十大壽的時候聽她唱過，嘖嘖，那嗓子，真不枉了『雲雀』之名。」

    宛秋回想起上次安南王妃來的那天發生的事，就對打扮、赴宴之類興致缺缺，蘭姨察言觀色，忙上前安慰道：「現在不比以前，現在姑娘可是老太君跟前的紅人，這府里還有哪個敢給姑娘臉色看？等著吧，過一會兒老太君那邊就派人來接姑娘了。」

    這次沒讓蘭姨等多久，才吃過早飯，老太君身邊的大丫頭紅蓼就進來傳話：「老太君請姑娘這就過去，說今兒客人多，姑娘在那邊，也可以幫著陪陪客人說說話。」

    蘭姨驕傲之情溢於言表，看向素琴她們的眼神仿佛在說：聽聽，聽聽，讓姑娘去幫著招呼客人呢，這不明擺著把姑娘當成自家人了麼。

    老太君中風之後的第二天早上，宛秋過去請安時，老太君就曾提議讓她搬到樂壽堂旁邊的西廂居住，被宛秋以「捨不得一院子花草」為由婉拒了。老太君還要堅持，宛秋強調說自己種的都是藥草，不僅能治病，入夏之後，還可以做些香包藥枕送給府里的女眷，有驅蚊靜心之效，老太君這才沒說什麼了。

    宛秋實在不敢想像整天在老太君眼皮底下過日子的情景，一言一行都受限制不說，那裡總是人來客往的，她其實是個很怕應酬的人，更希望多點可以自由安排的時間。

    還好那天蘭姨在忙別的，沒跟著去，要讓她知道了，只怕會立刻把宛秋打包送過去。她一直愁的就是宛秋沒機會見外人，失去了許多認識豪門貴婦以及通過她們找到好婆家的機會。

    當宛秋帶著素琴和知墨隨紅蓼來到樂壽堂時，老太君屋裡已經坐了好幾個面生的婦人，老太君親自為宛秋介紹，看著那些婦人拘謹中帶著巴結的笑容，以及她們身上衣服首飾的檔次，宛秋就知道這必是沈氏家族中家境不怎麼好的，話說皇帝也有兩門窮親戚，沈家自不例外。

    她們帶來了兩位和宛秋年齡相仿的姑娘，一個十三歲的叫涵翠，一個十四歲的叫淑雲。老太君讓宛秋陪著她們聊天，一面朝門外張望著問：「姑娘們怎麼還沒來呢？」

    話音才落，繡著富貴牡丹的大紅帘子已經撩了起來，有僕婦通報說：「姑娘們來了。」

    打首的是沈鶴的次女沈涵淨。沈家涵字輩共有七位小姐，除沈鵬的兩個女兒和沈鶴的一個庶女已經出嫁之外，還有四位待字閨中。其中以沈涵淨年齡最長，去年就行過了笄禮，現在應該算十六歲了，可還沒有婆家，也不知什麼緣故。宛秋從來不打聽這些事情，只是心裡覺得疑惑，想她才十三歲，蘭姨就急成那樣，沈涵淨可是父母俱在的正室嫡女，居然留到十六仍未許親。