滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄，是非成敗轉頭空。直隸省忽然被叫作成了河北省，幾百年的北京四九城也改稱了北平市；老帥屈辱離世少帥初登政治舞台，東北易幟歸了南京政府，東北大地上飄起了青天白日旗，中華民國完成了形式上的統一；北洋軍閥割據時代落下帷幕，奉天省亦改稱了遼寧省，奉天城搖身一變成為瀋陽市。

    興，百姓苦；亡，百姓苦。普普通通的市井百姓們，只能苟全性命於亂世，不求聞達於諸侯。義長興小有起色的營生再次漸漸萎靡起來，屹立多年的曉南閣茶樓也開始門可羅雀。

    葉裔勛犯起了「地主老財」的通病，時逢世態時局不穩定就想著變賣家產，置換成小金魚埋在自家後院的地底下，以求過了動亂風聲再次發跡起來。

    果然，他帶著葉啟涏回了趟興京老家，把祖上留下的所有房產田地通通賣掉。販賣掉這些土地雖是動了葉家的根基命脈，但因連年烽火，地租續不上來的狀況愈來愈多，葉家也不再像前些年那樣財大氣粗，有那麼多人和力財力在這裡看顧，索性就乾脆利落的放手了結。

    葉裔勛做了這個了結，某種意義上也是徹徹底底的湮沒了葉家祖輩闖關東的見證與印記。遙想葉家祖輩在餓殍遍地橫屍遍野之際，勇闖關外落到這裡紮根生存，那場景似乎就在眼前，似乎就在昨天。

    當然，葉裔勛也沒有真的把得來的金條埋在葉邸後院。他最初是想把金條存在奉天匯華銀行里，因為那是一家信譽很高的私立銀行，可前往那裡才得知他們多針對於重工軍工企業的大客戶；而後他又輾轉去往東三省官銀號，趕巧那天去往的路上汽車車胎爆了，待修好車胎趕到那裡時，那裡已經打烊無人在。

    葉裔勛懷揣大量金條實不想再拿回葉邸里去，幾房眾人都知道此事，偏有誰在這個時候打起歪腦筋他也不好掌控，他就算再不在乎錢財，這懷裡所揣也是葉家最後的積蓄。裔勛已然很自責覺得愧對父輩，葉家老輩們吃苦奮鬥幾輩子才換來的「大樹好乘涼」，卻讓他葉裔勛在幾年裡面虧空的乾乾淨淨。他猶豫再三，徑直連夜去往小公館那邊，把金條藏匿於此，對家人只道已存在銀行裡面。

    而蘇棠檸也幹了一件與葉裔勛相似的事情，這件事還是要從頭訴起。

    已知棠檸和藤岡修秘密交往著，藤岡修雖從不與棠檸提及任何有關藤岡家族、日本人內部的事宜，但敏感的棠檸還是捕捉到了一絲說不出來的氣息，那就是藤岡修總是在小心翼翼的隱瞞著某種秘密的感覺。棠檸猜想，定是那日本人又在奉天城裡動手腳禍害一方水土和百姓，也不知是哪一個「宋啟泠」趁此機大發國難財。藤岡修這麼費盡心機的隱瞞她，也是在盡他所能的保護著他們之間深厚而又脆弱的感情。

    因棠檸明面上還是獨身一人，所以她還得變著法的打發掉那些對她求愛示好的男人們，這其中就有鍥而不捨的黎光耀之父黎員郎。他是少有的在眼下這個光景還堅持去曉南閣散金的貴客。棠檸敞開門做買賣總不好打笑臉人。

    有時客少組不上牌局，黎員郎便會找個隔間請棠檸進來說說話。棠檸雖明確表態不會接受他的情意，只把他當做茶樓貴客待之，但因他是個洋派總是一副紳士風度，倒也不像其他人那樣膈應難纏。黎員郎的原話便是：「君子愛財取之有道，君子愛色亦是如此。」

    棠檸在與黎員郎的接觸之中，又感受到了一種強大的氣場和眼界。她心存的這兩種直覺在胸中橫衝直撞，她找不到任何關聯，兩個看似在一個世界卻南轅北轍的人，在近期內頻頻引發她的審視猜想，那些與愛情無染與生存有關，與她早年跌宕漂泊的感知有關。

    沒多久，棠檸把自己這些年積攢的錢財也置換成金條，趁著黎員郎去往北平公幹，她破天荒的跟了過去，把金條全部存到了北平市的中國銀行裡面。起初，她的想法跟葉裔勛一樣，也想存在東三省官銀號里，然經黎員郎明里暗裡戳戳點點，她便把寶壓去了北平那邊。

    時至今日她也搞不清楚黎員郎到底是怎樣想的？或許他只是單純的想拐她去趟北平遊玩一圈。也因為棠檸跟隨黎員郎去了趟北平，使得藤岡修醋意大發，二人鬧了好一陣子的不愉快。

    葉裔勛還沒來得及把那批金條存到銀行里，金氏這邊卻得了重病，而且這一次是重疾病危，已是病入膏肓。自那次迫害餘姚未遂，她被裔勛整治已大傷元氣，再加上葉家巨變起起伏伏好幾載，把她的精氣神兒折磨到底，她是徹頭徹底的枯萎凋零下來。

    金氏手持佛珠脖，頸上仍戴著那尊小金佛像，躺在炕上時而迷糊時而清醒。經年瑋年長成了十來歲的大孩子，紅年也開蒙上起了學堂，秋溶帶著他們守在金氏的炕邊上，已知金氏離世也就是這幾天的事了。啟涏和愛佳里里外外打點著金氏的後事事宜，餘姚也復苦求再四，讓裔勛過金氏那邊去，與她好好說上一通話。

    啟涏再一次抹著眼淚兒來找父親，懇求他去母親那邊走一趟，葉裔勛終於被大家說動，時隔幾年再次踏進金氏的房門。這時候的金氏像是迴光返照，氣色倒是好的很，她靠在被垛子上看見葉裔勛走進來，安然的笑了笑。

    金氏平和道：「我以為臨了臨了你也不願來再見我一面。」

    裔勛冷靜道：「你安心養病，大夫我給你請了最好的。」

    「你跟我客氣了一輩子，夠了！真的夠了！我知道，我這一輩子也沒能夠走進過你的心裡，自打我金敏毓邁進你們葉家大門的那天起，你葉裔勛就從來沒拿正眼瞧過我。」

    「行了，別再回憶那些，你且好好養病才是。」

    「就准我跟你嘮叨嘮叨吧！怕是以後再也沒有機會了。」

    葉裔勛默不作聲應允下來。

    「最初我是跟宋茹爭鬥，後來便是跟萬筱淸爭鬥，最後又成了跟單餘姚爭鬥！我恨了她們一輩子唯獨不敢恨你！」

    金氏自嘲的笑了笑，「算了！再說這些也無用……我的後事還需跟你交代一番：其一，待我閉眼後請把我送興京娘家，我要進我們娘家的祖墳，若他們不肯收我，拜託你在附近給我安置個墓穴，方向一定朝著我們金家。我想你百年以後也不願跟我合葬，我

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