唐羽耳朵一豎，心中警覺，說：「看來我們的對手確實不是等閒之輩？」

    林放鶴滿意地點了點頭：「我甚至懷疑潛藏在這夥人背後的勢力，遠比我們想像的還要強大。」

    「不可能吧，一群江湖幫派，宵小之輩，還能強過碩大無朋的國家機器？」

    「難說。」林放鶴悵然若失，道：「自先皇去世，皇太孫朱允炆繼位，大明王朝就開始進入了一個危險的瓶頸時代。表面上風平浪靜，內地里卻波濤起伏、暗流涌動……」

    「大人所言卑職不甚明白？」

    「算了，你們還是不要知道的為好。」林放鶴擺手。

    項金城在一旁皺著眉頭，滿腹狐疑地望著兩位，嚷嚷道：「我還是沒搞明白，既然有人作奸犯科，為非作歹，為何不乾脆將他們繩之以法？還要行事優柔……」

    「我們現在找得到他們嗎？」

    林放鶴沉默片刻，半開玩笑半認真，說：「彼在暗處我在明。行動幾乎完全處於人家的監視之下，一舉一動相互掣肘，只怕還沒等咱們動手，這些人早就消失得一乾二淨了？」

    幾個人正爭辯不休，外出的楊老漢引著幾個鄉鄰轉回家門。

    進屋叩見官差。

    一個是四十多歲的車軸漢子，古銅色面孔，身子結實有力。另外兩個一高一矮，高者黃臉無須，矮的稍顯肥胖，腿短腰圓。楊老漢殷勤地跑到裡屋，扛出了兩條長板凳，眾人團團圍著坐下。

    林放鶴看了看幾個滿面欣喜的鄉民，略一沉思，笑臉說：「各位都是久居於此的老住戶嗎？」

    黃臉皮的高個說：「正是。小可姓張，村里人都呼我『張大個』。他們兩個，一個喚作許武，是本地獵戶，一個名叫熊耀華，忙時去山外給人家殺豬宰羊，閒暇無事，愛擺弄個鐵夾藥箭，打上幾隻山雞野兔……」

    林放鶴抬起頭，睃了幾人一眼，問：「你們誰是許武？」

    古銅色男人站起身，說：「回大人，是我。」

    「好，你坐下。」林放鶴微笑問，「你們平時打獵，主要靠什麼器具？」

    「弓箭。有時候也用投槍。」許武不敢怠慢。

    「那這個村子共有多少個獵戶？」

    「二三十個吧。」

    「他們都能使用弓箭嗎？」

    「差不多。因為不會拉弓射箭就沒法吃這碗飯。」

    「箭法如何？」林放鶴又問。

    「這個咋說呢，也不好亂吹。」許武靦腆地笑了，撲嚕一下腦袋，「反正大致都能弄個八九不離十吧。」

    「嗯，你現在能把這些獵戶召集在一起嗎？」

    「大概沒問題。這幾個月下來，大家躲在屋裡，不敢出門，不光他娘的飯碗裡見不著葷腥、口中淡出個鳥來，就連人也差一點給憋瘋了！」許武顯得十分不耐煩。

    林放鶴問完話，沉吟一會，又把頭轉向了那個屠夫。說：「熊耀華，你除了屠牛宰豬，平時也喜歡捕獵鳥獸是嗎？」

    「一點不錯。」屠戶一手撫摸著微微凸起的圓滾滾的胖肚皮，端正身子，恭敬答話。

    「你一般用捕獸夾，還是迷藥？」

    「都用用，有時候也愛搞點粘網粘鳥。完了拿到山外飯店去賣。」

    「捕獸夾是那種大型的嗎？」

    「不，大型的捕獸夾有十多斤、二十幾斤沉，比較笨重，多數都用來對付野狼或豹子什麼的。」熊耀華見大人認真，忙小聲地解釋：「我使用小型的，既輕便，方便於攜帶，埋在地下又不容易被發現。成功率比較高。」

    林放鶴點頭贊成：「說得對，熊耀華，你家裡這種捕獸夾子有多少？」

    熊耀華搔頭想了想，答道：「大概有八九個吧。」

    那邊張大個在旁邊坐久了，見眾人隻字不提驅鬼捉妖，不覺心內焦躁。他騰起身，向林放鶴躬身施禮：「大人，小可冒犯，不敢動問，您真的能施法捉妖嗎？大夥如今可都指望您了。」

    林放鶴洒然笑道：「小事一樁，易如反掌。不過你們需要幫點小忙，祝我一臂之力……」

    張大個心裡納悶：「我等凡夫俗子，人又笨，又不懂法術，能幫什麼忙？」

    「休要囉嗦，本官胸中自有妙計。

    林放鶴一副成竹在胸的樣子，繼續說：「