大廳里的吸血鬼們在瘋狂地交|媾、進食。他們將周圍所有的人都當做了欲望發泄的對象。賈科沒有理會弗雷德冰冷的嘲諷，他看到舞台上的公爵摟著他剛剛初擁過的少女準備離開舞台。賈科知道他要去享受更深也更私密的娛樂了，他立刻拉了拉弗雷德，兩人沿著小道離開了觀台。

    &擦掉我的血，」賈科瞥見弗雷德正視圖抹掉自己的身上沾的血跡，涼涼地說，「那能保護你。」

    弗雷德的手停頓了一下，放了下來。他很想知道這個小吸血鬼哪來的自信能保護他一個帝國最強大的獵人。他親手獵殺過一個親王，三個公爵，他甚至重傷過一個長老。自詡強大的哨兵獵人們更沒有一個是他的對手。但是這個小哨兵說的話他卻沒有太強烈的反駁欲望。

    他走在對方的後側看了一眼對方的屁股。之前流的血從對方的褲子裡洇了出來，讓弗雷德嘴角控制不住地揚了上去。

    賈科看到666繞到他面前來說：

    賈科的頭皮一緊。

    賈科咬牙切齒地轉過去，只看到弗雷德飛快扭過頭……

    -

    公爵的身邊從來不缺少僕從。他已經活了兩百年，擁有無數「子嗣」與附庸者。他看上去只是青年模樣，然而只要面見他的吸血鬼都能從他強大的氣息中體會到他強橫的實力。

    他喜歡娛樂，喜歡熱鬧，和所有奢侈的吸血鬼一樣，他每一年都會尋找各種各樣的理由狂歡——分享美食，滿足肉>

    這是他最高興的時候，因此當他看到那兩個不速之客出現在他房間時，他沒有立刻將對方像個臭蟲一樣扔出去。

    &敬的公爵大人，」賈科畢恭畢敬地行了個禮，「為了慶祝您的生日，我代表我的sire向您送來了一道禮物。」

    房間裡有一張床，同時還有兩副棺材。床上躺著一個年輕男人，手被束縛在床頭柱子上，臉色很差。

    公爵打量了一會兒那個男人，眉頭微微上挑。他動了動手指，示意站在賈科身邊的兩個ancilla離開房間。他準備「接待」這位小客人。

    &個獵人。」公爵一邊說一邊抱著懷裡的金髮少女向前，將她輕輕放進了棺材裡，「不知道尊長是哪一位，竟然給我送上了這份大禮？」

    公爵瞥了一眼用冰冷的目光盯著小吸血鬼的獵人。很顯然，他認出了這個獵人。帝國最有名的吸血鬼嚮導獵人弗雷德。

    &必您從我的繼承的特徵就能猜到了——」賈科恭敬地微笑著，「我的sire是那位擁有最純粹的銀髮的大人。」

    公爵的舉動停頓了一下，盯住了賈科。整個吸血鬼世界的確有一個吸血鬼是銀髮，唯一的銀髮。但是那一位的地位太高了，怎麼會初擁一個這樣的小鬼……

    然而對方帶來的「禮物」也超出了尋常禮物的價值。弗雷德殺死過親王，甚至狩獵過長老，這個獵人是吸血鬼們最頭疼的對象之一。

    公爵靠近了弗雷德。弗雷德曾被刊登在帝國各大報紙上的慣常溫和的臉此刻充滿了冰冷的嘲諷意味。

    公爵的手把握著對方的脖子，尖銳的指甲輕輕掐進他的頸側的皮膚中。「一個嚮導，」公爵說，「在我年輕的時候，我很希望自己有一個嚮導。」

    賈科看了看對方腳旁的一隻蟾蜍——那是對方的精神體。這公爵曾經是個哨兵。

    &可惜，過了幾百年，我已經忘記怎麼引發嚮導的結合熱了。」公爵有些遺憾地說。

    結合熱是什麼？賈科楞了一下，下意識地想要看666，然而見到公爵起身，賈科知道那不是時候。

    公爵對倒掛在門邊的一隻蝙蝠說：「給我把——把——那叫什麼？」公爵轉向了賈科，卻見賈科一臉茫然，而門邊的蝙蝠仿佛已經知道了他想說什麼，撲騰著翅膀離開了。

    公爵在蝙蝠離開的幾分鐘裡將少女的棺材蓋上了蓋子，輕輕拍了拍棺材蓋，他說道：「孩子，你現在還是享受人生的最好時候，再過幾十年你就會想要一個孩子，想要一些聽話的僕人。等你更大些，你會想要一個莊園，想要許多恭恭敬敬的會為你呈上食物的隨從。」

    賈科恭敬地聽著，帶著仰慕的神情看著公爵。

    那隻蝙蝠回來了。它帶來了一個小小的盒子。公爵將盒子打開，取出了裡面一支注射器，隨手揮開了那隻蝙蝠。蝙蝠立刻識趣地離開了房間。

    &著，孩子，趁你還沒有完全喪失你與嚮導的聯繫，最好儘快找到一個嚮導，」公爵說，「等到幾十年、上百年之後，你的精神體會慢慢消失，靈魂會慢慢死去，只有肉體還存活在世界上，你再也無法體會到擁有一個嚮導的美妙——你確實給我送來了一個很棒的禮物。」公爵坐到了弗雷德身邊，正要動手，又轉過身來補充了一句：「哦，我可能會將他變成我的『子嗣』。」

    胃口倒是很大嘛。

    剛剛即將暴起傷人的賈科因為他這一回頭硬生生制止了自己，憋出了一口老血。公爵隨即將那支藥劑扎進了弗雷德脖子。先前還安靜乖順的弗雷德猛地跳起來，突然一撩腿踢中了公爵。公爵的身體在被他踢中的同時化作無數黑鴉鴉的蝙蝠四散開來，然而蝙蝠們無法逃離這個房間，它們半強迫地在弗雷德不遠處凝出了一個形體。公爵臉色陰沉地看著弗雷德：「頂尖獵人……」弗雷德殺過三個公爵。

    公爵緊盯著弗雷德，他認為這是弗雷德的潛入手段，他沒有懷疑過一旁的小吸血鬼。他量這樣的一個ancilla不敢也沒有能力對一個公爵大不敬。然而事情接下來的所有發展都超出了他的預料。

    那個小鬼「害怕」地跑到了他身後，公爵卻認為是弗雷德用某種手段讓他無法離開這裡，甚至無法變幻成蝙蝠，他低沉地對賈科說：「到角落裡去，小鬼。」

    那個小吸血鬼沒有回話。公爵聽到他低笑了一聲。

    在那一瞬間，公爵突然意識到了什麼。他猛地回過了頭，身體被一陣巨大的力道向前掀翻，一支秘銀手|槍抵著他的心臟，子彈從後往前貫穿了他的胸口！公爵不敢置信地看向賈科，只看到自己的精神體被一隻透明的獵豹緊緊按在地上，那頭獵豹鋒利的

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