嗚……

    響亮的汽笛聲在海面上響起，驚起一片海鳥，同時驚動了碼頭上等候多時的力夫，紛紛涌到棧橋那頭準備做活。

    海輪上飄揚的星條旗，表明了這艘海船的來歷。

    一位身穿西裝，頭戴禮帽架著一副黑框眼鏡的青年，站在船首正滿臉激動望著不遠處人流密集的禪城碼頭。

    這裡，就是清國麼？

    周圍洋人來來往往，這位戴眼鏡的青年一口流利的鳥語，能跟洋人輕鬆交流，神色間也沒有絲毫謙卑之意。

    等到海船靠岸，眼鏡青年拿著藤箱，等洋人先行下船後，在船員不爽的目光逼視下訕訕下船，心中對船員的無禮相當氣憤又無奈。

    只是當他踏上碼頭堅硬的三合土地面上，看著眼前繁忙卻又井然有序的碼頭，一下子愣住了。

    乾淨，整潔，有序！

    沒有他見過的碼頭那般髒亂差，也沒有那些不懷好意的小偷混雜，更沒有充斥鼻間的惡臭怪味，給他一種驚奇之極的感覺。

    這裡，是洋人口中愚昧落後的清國？

    就是他出生的美國，還有海船沿途停靠的所有碼頭，都沒有眼前碼頭給他的感覺舒服。

    再看碼頭上高高揚起的滑輪吊杆，輕而易舉便能將海船上攜帶的沉重貨物吊起放下，還有騾馬拉動的兩條行李帶，在機械的運用上比起他見識過的洋人碼頭，不僅不差還更有規範，效率明顯也要更高。

    更別說碼頭上的秩序了，以往見識過的洋人碼頭完全沒得比。

    不管是洋人還是清人，各忙各的井然有序。

    最叫他驚奇的是，以往所見驕橫不可一世的洋人，在這裡竟然顯得十分安分守規矩，沒有無故衝著碼頭上忙碌的清人發火找茬，也沒見他們弄出叫人氣憤的破事來，簡直不像是洋人的作風。

    碼頭的人流密度，也叫眼鏡青年頗為吃驚，一眼望去全是人影，如此也顯示了碼頭的繁忙景象，看得他乍舌不已。

    順著熙熙攘攘的人流，很快他見到了碼頭廣場旁邊的連片磚木建築，那邊有濃郁的飯菜酒水香味飄蕩而來，引得他的肚子一陣咕咕亂叫。

    飢餓的感覺湧上心頭，下意識就朝那片磚木建築走去。

    咦，這是……

    擠出密密麻麻的人群，映入眼中的是一排整齊的磚木結構小店，有酒館飯館，也有水果店和雜貨店等等，基本上市面上能見到的常規生活物品，這些店鋪中大部分都有出售。

    叫他感覺古怪的是，來往於這些店鋪的客人，大部分都是洋人，只有很少的清人光顧，也不知是怎麼回事。

    另外，這些店鋪外頭有身強體壯，一看就不好惹的青壯守護，不時還有隊隊青壯來回巡視，防護得倒是嚴密。

    只是，有這個必要麼，這裡只是吃飯買東西的地方啊。

    他沒想那麼多，順著飯菜香味最濃郁的那間飯館走了進去，招來小二結結巴巴要了幾個拿手菜，也沒要酒水，等飯菜上桌一頓狼吞虎咽，時間不長就將桌上飯菜吃得乾乾淨淨，他實在有些餓了，當然飯館的飯菜味道極美也是原因。

    「這，這，這飯錢，怎，怎，怎麼這麼，麼貴？」

    等付錢的時候，飯菜的價錢出乎意料的貴，竟然比起船上的餐點也不差多少，眼鏡青年還以為飯館宰人，頓時不樂意了。

    「客官，我們這些碼頭店鋪，可都是做洋人生意的，價錢不高才怪！」

    那店夥計倒也不生氣，只是說出一個叫眼鏡青年無語的事實。

    有些肉疼付了飯錢，他本打算直接離開，不料收錢的店小二突然問了句：「客官，要不要到裡頭玩玩？」

    眼鏡青年心頭一動，想起店小二說的，碼頭這裡的店鋪專門為洋人開設，裡頭的設施應該也差不多。

    「都，都，都有，有，有些什麼，麼好玩，玩的！」

    說話結巴得厲害，區區一句話，眼鏡青年卻是說了好半天，直說得額頭冒汗口乾舌燥好不鬱悶。

    店小二聽得也累，好在這廝的服務態度真心不錯，聽了眼鏡青年的詢問後，他立即熱情介紹道：「有賭坊，有青樓，還有最為熱鬧的擂台比斗，不知客官想去哪看看？」

    眼鏡青年