沈千聿踏著夜色出宮，很快便到了京郊宅子處。

    他剛進宅子，就見萬宵坐在院中飲酒，沈千聿微微皺眉：「你怎會在此？東廠無事做了？」

    萬宵道：「屬下是來給殿下報信的。」

    「報什麼信？」

    「城陽侯府派了婆子來，這幾日鬼鬼祟祟不知在做什麼。」

    「可曾進宅？」

    萬宵道：「這倒是不曾。」

    沈千聿點頭，轉身便往他房中走去，萬宵見他所行方向，並非距離宋挽宅子更近的後門，不由開口：「殿下不去宋家嫡女的宅子？」

    沈千聿聞言步子一頓：「你」

    「屬下不懂。」

    萬宵提著酒壺似帶著幾分醉意，沈千聿嗤笑一聲：「深更半夜闖女子閨房，你當我是什麼人？你又當人姑娘家是什麼人？」

    「如此不顧女子名節，如此宵小之行豈是君子所為？」

    萬宵張口，還未出聲沈千聿又道：「那內侍只是明面上的身份而已，我到底是個男子，豈能因她不明真相，便欺負一個嬌柔女子？」

    「且你難道不知外頭還有城陽侯府的人在？明知會給他人帶去禍患還執意前往，我是這等卑鄙無恥的人？」

    這幾句話沈千聿說得鏗鏘有力，萬宵一張薄唇張張合合，終是閉得死緊。

    這義正辭嚴的模樣，讓萬宵險些以為前幾日趁黑進入宋挽宅子的人是自己。

    「廚房可燒水了？」

    萬宵點頭，沈千聿道：「我去沐浴，明日再去見宋家嫡女。」

    說完，沈千聿離開，留下拎著酒壺一臉莫名的萬宵。

    也不知他家主子最近怎得了，言辭奇怪不說，大晚上跑到這裡來沐浴，實令人費解。

    將沈千聿拋在腦後，萬宵拎起酒壺徑自喝了起來。

    這處宅子不大，浴房中只有一個木桶同盥洗架，及盛放衣物的小几。

    沈千聿掏出懷中珍珠放在小几上，將衣裳隨手丟在地上跨進浴桶中。

    男人閉目休憩，睜眼正瞧見了肩頭上碩大一個奴字烙印。

    這東西是那南慶妖女發瘋時烙在他身上的，這麼多年早跟那一身傷疤融為一體。

    他往日從無感覺，不知為何，今日見到卻覺得十分刺目。

    拿起水中巾帕狠狠擦了兩下，沈千聿煩躁丟下起身穿衣。

    待穿戴妥當，他方收起小几上的珍珠盒子揣進胸前。

    一夜無夢，第二日沈千聿便換了一身粗布衣裳，推著輛裝滿青菜的木車去了宋挽的宅子。琅婆子開門見他這副裝扮心中忽而一跳，瞬時便知曉附近有人盯梢。

    將人迎了進來後，沈千聿方直起身。

    宋挽正在院中同蘅芷蘅蕪、錦書鸞箋融蟲白蠟絞紅花汁做口脂。旁邊擺放著幾盤已經做好凝固的，宋挽正拿了一個細細抹在唇上。

    手中的銅鏡恰好將進門的沈千聿映在其中，宋挽驚訝回頭去望。

    「吉榮公公到了？」

    忙拿了手中帕子將唇上胭脂擦乾淨，宋挽面色微紅，只覺自己儀容不整的模樣十分失禮。

    她耳上帶著薄紅，邀沈千聿入正堂落座。

    「姑娘的東西，今日奉還。」

    將那珍珠放到宋挽面前，沈千聿淡淡開口。

    「勞煩公公。」

    把母親遺物小心收起，宋挽一如既往體貼，並未問東西為何沒留給芸妃。

    沈千聿將昨日東宮入人同大皇子歿之事告知宋挽，宋挽聞言眨著眼一時無言。

    她本就姿容出挑，如今未施粉黛只唇上沾染淡淡口脂余色的模樣柔媚可喜，惹得沈千聿面色緊繃，僵硬著移開視線。

    他便說萬宵不懂。

    若萬宵在場，怕也會同意他先前所言。

    沈千聿一臉肅色，看得宋挽幾不可查的輕輕顰了眉。

    這吉榮公公一邊將逼迫父親站隊之事告知，一邊神色寡淡嚴肅，可是對宋府不滿？

    一時猜不透他的意思，宋挽心中不免擔憂起來。

    思索片刻，她柔聲道：「這段時日同公公相處也算有些情分，有些話挽兒便直問公公了。」

    「不知太子可是對宋家不滿？」

    沈千聿正默默咂摸那句有些情分，聽聞此言淡淡搖頭：「太子並無此意，姑娘怎會生出這般想法？」

    宋挽只見沈千聿面色愈發沉凝，有些緊張的捏起了手中帕子。

    太子此舉已將整個宋府拉上船，若太子對父親不滿，日後說不得要秋後算賬。

    想到雖然是宋扶先同吉榮相識，但到底是她將宋家拉攏到太子面前，思及此，宋挽便覺心中不安。

    「公」

    「宋小」

    二人異口同聲，沈千聿道：「宋姑娘請說。」

    宋挽搖搖頭，一時不知該如何說。

    說得多了只會給太子留下一個宋家貪婪無度的印象，如此反倒不美。

    沈千聿似乎明白宋挽所想，略一思索道：「審時度勢而已，太子不會因此記恨宋大人，宋姑娘自可放心。」

    他可不是那等心胸狹窄之人，會將這點小事放在心上。

    「今日來是太子有一問題不解，想要問問姑娘。」

    「公公請說。」

    沈千聿道：「雖太子如今可在後宮站穩腳步，但眾朝臣同天下人怕不會承認我家主子的身份，此等窘境不知該如何化解。」

    宋挽垂眸，琢磨此話。

    太子雖然背靠東廠同姑母，但眼下也僅僅只能暫時保住太子之位而已，想要讓朝臣和百姓承認他的身份實是艱難。

    他一無母可依靠，二無真心相扶的朝支持臣，背後可說空無一人，想要在朝中行走可謂舉步維艱。

    想了想，宋挽輕聲道：「太子身無長物，只能以德致位。」

    「