路諍來到東郊小巷裡一個平平無奇的雜貨鋪。鋪子裡空間不大，裡面的商品卻琳琅滿目。

    看店的是一個老大爺，他面部黝黑，皺紋很深，像是皴裂的田埂。下巴上扎著短須，看上去有點邋遢。

    老大爺咧開嘴，露出斷裂的門牙，說：「買點什麼？」

    不知情的人可能會小瞧這大爺，但在這種地方開店卻沒有人敢惹，必然是個狠角色。他年輕的時候，手上大概不止有一條人命，只不過現在年紀大了才靜下來。這種人就像老狼，一旦急眼，會突然撲上來咬斷人的脖子。

    路諍的目光穿過大爺，掃了一眼貨架上的商品，各種的假煙和假酒，還有一些可疑的藥盒。大爺注意到了他的目光，臉上露出似笑非笑的表情，「西瓜？還是冰糖？都是新進的貨，包解渴。」

    大爺說的是黑話，「西瓜」和「冰糖」都是指某種違禁的成癮性藥物，會嚴重損害健康，但能讓人暫時忘卻糟糕的現實。

    路諍的目光重新落回大爺的身上，笑笑說：「我想搞只精靈。」

    大爺聽到這話，皺起了眉頭：「你要精靈，應該去問聯盟的飼育屋，或者自己去野外捉。我這裡是菸酒鋪，不賣精靈。」

    「但我想要的是能讓人出人頭地的厲害精靈。不管是聯盟還是野外，都弄不到厲害的精靈，弄到了我也養不起，沒法讓我出人頭地。」

    大爺抬起眼帘看了路諍一眼。在他眼裡，這又是一個野心勃勃、不知天高地厚、好高騖遠的年輕人。他有點不耐煩了，把手插進口袋裡，懶洋洋地說：「世上想出人頭地的人不少，不過大部分人最後都像我一樣，過平淡的生活。走開吧，你擋著我做生意了。」

    路諍說：「我知道你有門路，你知道『舞台』在哪兒。」

    聽到這幾個字，大爺的臉色一下緊繃起來。他把手放在桌子下面，眼睛死死地盯著目前的年輕人：「你從哪裡聽說的？」

    路諍撩開自己的衣擺，解開自己的衣服扣子，向他展示自己身上攜帶的東西。來的時候，他只帶了一把匕首，沒有槍、沒有竊聽器，也沒有精靈球，這是在表明自己沒有危險，和搜查官也沒有關係。

    「是我的一個同鄉告訴我的，他告訴我去『舞台』有出人頭地的機會，而你知道『舞台』在哪裡。」

    大爺的臉色稍微緩和：「那怎麼不找你的同鄉問路？」

    「他沒能回來。」

    「那你總知道厲害了吧。」大爺抬頭看了他一眼，眼前的這個年輕人看起來很有決心，但有決心和能成事是兩碼事。這裡是貧民窟，最不缺的就是有野心能發狠的年輕人。這種人他見得多了，不知天高地厚而已，等見了血，察覺現實和他想像的不一樣，自然就會原形畢露。

    他不屑地說：「就算有出人頭地的法子，你也支付不起代價。聽叔一句勸，還是回家吃你媽的奶去吧。」

    見大爺不為所動，路諍代入了一下一個憤世嫉俗的小傢伙的思維。他醞釀了一下情緒，直接把匕首拔了出來，瞪著眼睛說道：「我不怕見血，也不怕死，我只想出人頭地。」

    看到路諍動了刀，大爺臉上的表情轉冷，罵了一聲：「乃球貨！」

    這是一句罵人的方言，「乃」表示被動，「球」就有很多意思，可以表示被揍，也可以表示被干，還可以表示找死。

    路諍褪下自己手腕上的手環，把這個象徵合法身份的東西直接丟在了店鋪前台的桌子上。他吊著眼角，裝出那種走投無路的亡命之徒的那種狠戾感：「我把這個壓給你，要是我回不來，它就是你的。」

    大爺掃了一眼扔在桌上的手環，哼了一聲：「我要這玩意兒幹什麼，能值幾個錢？你買不買東西，不買就滾！」

    路諍把匕首一下子插到桌台上，盯著大爺的眼睛：「裡面還剩下最後7200塊，是我爹留給我的。我要一盒煙，還有舞台的位置。」

    大爺的目光一點點上移，從匕首插入桌上的刃口，到路諍握刀的手，最後駐留在那張年輕狠戾的臉上。大爺冷冷地