大雨就這樣忽如其來的落下。

    就在不久前，漆黑的雲層隨著狂風忽然遮蔽了整個天空，像是一層黑色的幕布壓得極低，隨著電閃雷鳴，豆大的雨滴潑墨灑落，密集得如同箭雨。

    山裡的雨總是這樣猝不及防的，一行人慌忙避雨，趕在雨水匯集成山溪造成類似洪水或者泥石流這樣的災難之前，他們來到一處高地，紮起帳篷。

    這樣的工作，住在森林附近作為嚮導的山民們還是很熟練的。

    路諍坐在一個小馬紮上，向帳篷外面眺望，整個天幕是黑色的，只有閃電划過時有一閃而滅的銀線點亮望不到盡頭的黑暗。

    路諍低頭看了一眼腕上的手錶，時間是下午5點，還是黃昏時分，正常的時候太陽還在地平線上，會把雲層染成好看的昏黃色，但此時整個森林已經淹沒在無邊無盡的黑暗中了。

    雨滴打在樹葉上發出「砰砰」的響聲，轟隆的雷聲偶爾起伏。路諍想起小時候自己一個人呆在房間裡，外面也是下著傾盆的大雨，他想像雨夜中無人的街道上徘徊著擇人而噬的妖魔，雨點如同擂鼓，雷聲是它們發出的咆哮。

    其實這樣的雨夜也不完全是壞事，這樣的天氣誰都想貓在窩裡睡個好覺的，不會有哪個精靈會勤奮到在這種天氣下外出捕獵。平常光景下的旅人們的大敵，像趨光的摩魯蛾或者夜行吸血的超音蝠什麼的都不會出現，帶上耳罩隔音就可以睡個好覺。

    不過等雨停了以後才會是麻煩的開始，首先是道路泥濘絕不會好走，再是下雨天過後在水中產卵的蚊蟲會大量繁殖。

    最麻煩的還是生活在泥土中的各種節肢類動物，它們本來用皮膚汲取泥土中的氧氣，但下過大雨後，表層的泥土會被雨水浸濕，就很難呼吸了，它們會挖破泥土鑽出來直接呼吸空氣，這時候也許路上的旅人就會親切的看到那些三四米長的蚯蚓、沙蟲、蜈蚣等千奇百怪的可愛小動物們。

    路諍還在胡思亂想中，這時有人挑開帳篷說：「開飯了！開飯了！」路諍也聞到了飄過來的食物的香味，他搓了搓手掌，食慾把不好的念頭都驅散了。有飯干先乾飯，有飯不干王八蛋。

    頭上的簡易雨棚遮住了大雨，山民們在中央點燃了火堆，架起一口鍋煮了一鍋沸水加熱隨身攜帶的方便食品，篝火旁還斜插著一個個棍子烤著獵來的山雞。

    火堆像是一盞孤燈，在黑暗中撐起一處小小的庇護所。

    人們圍坐在篝火旁，撕開加熱過後的食品袋，把麵包蘸著裡面的湯汁放進嘴裡。食品袋裡是蔬菜和牛肉混合的濃湯，充滿鹽分的湯汁味道濃郁，動物脂肪配口感微甜的手撕麵包是極品的美味。

    經過一天的跋涉，大家的體力都消耗極大，急需營養來補充，在這樣的雨夜裡，溫暖的食物吃進胃裡有種重獲生命的感覺。

    「白天的旅行遇到了出乎我們意料的事情，有人遇難，我們都感到悲痛萬分。不過好在大家都臨危不懼，配合默契，損失降到了最低，我很欣慰。」

    訓練家中為首的年輕人站起來，舉起一個杯子，裡面是補充糖分的運動飲料，他向四周環顧，把杯子中的飲料一飲而盡，說道：「野外沒有準備酒水，我以茶代酒，敬諸位一杯。」

    「全仰賴貴人們的庇護。」

    作為嚮導的山民們心裡也打過退堂鼓，但畢竟已經深入林子，這時候退出獨自返回是尋死的行為。

    「誠如之前所言，我們是希魯夫公司下屬的研究機構，深入常磐森林開展一項研究，需要諸位的全力配合。」年輕人微笑說：「還沒來得及自我介紹，我叫夏彥，是希魯夫公司的一名研究員，也是這次行動的負責人和隊長，請大家多多配合。」

    「夏彥隊長可真是年輕有為啊。」山民們都親眼見到白天他指揮噴火龍一擊消滅怪物的景象，由衷的稱讚。

    碰過杯後，氣氛融洽了許多，男人之間維持和睦友善的關係總是這麼簡單自然。

    夏彥重新盤腿坐下，向坐在旁邊的山民隨口問道：「我聽說常磐森林附近定居的居民有很多是某個少數民族的後