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    「記住，不要讓他自殺了，要活的。」

    最後，白起不放心地對情報官叮囑了一句。

    對於李秀成，白起隱約是有印象的。當時在跟君侯商議太平天國之事時，君侯曾經對太平天國中的一干將領，有過簡短的點評。

    太平軍諸將領中，有三位大將，最受君侯賞識，即石達開、李秀成以及陳玉成三人。因此，白起自然要保住李秀成的命。

    至於君侯怎麼勸降李秀成，就不在白起的考慮範疇了。

    「請將軍放心！」

    情報官說著，轉身離開白起的辦公室。雖然李秀成被俘之後，一度想著自殺，更是絕食抗議，但是如果連這點小事都擺不平，他也不配當這個情報官。

    軍情司，可也不是吃素的。

    插曲過後，白起繼續撰寫戰報，同時將李秀成的情況，附在戰報的末尾。

    當天晚上，戰報就通過驛站，連夜送到蚩尤城。

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    梧州郡蚩尤城，城主府。

    跟白起一樣，歐陽朔同樣還沒有入睡。木蘭要塞之戰，關係到整個戰局，沒有收到當天的戰報，歐陽朔實在不放心。

    就在白起發出戰報的半個小時之後，歐陽朔就收到戰報。

    火炮的出現，確實讓歐陽朔也感到吃驚。他沒想到，太平軍中竟然有這麼bug的熱武器，還真為木蘭要塞捏了一把汗。

    當然，這是危機，也是難得的機遇。

    一想到洪秀全手中，可能掌握著相關的技術手冊，歐陽朔就心中火熱。

    對於火炮，歐陽朔可是垂涎已久。

    他倒是不指望，能夠僅僅憑藉火炮，就一步邁入熱武器時代。

    那不現實。

    歐陽朔想的，僅僅只是希望能夠將火炮裝配到戰艦之上。如此一來，水師戰鬥之時，就可以採取炮擊，而不是只能利用弓弩、拍竿之類的冷武器。

    一個水師艦隊，有沒有裝備火炮，完全就是兩個概念。甚至可以說，火炮是衡量一個艦隊，是內陸河艦隊，還是海上艦隊的一個關鍵因素。

    沒有裝備火炮的艦隊，基本上也就只能在內河逞威。這對對大海充滿雄心的歐陽朔而言，自然是不可接受的。

    火炮的出現，就是一個契機。

    除此之外，火炮還能裝備到城牆之上，進一步加強城池的防禦。想想，如果在三弓八牛床子弩和火炮的配合下，領地的城防將是敵人的噩夢。

    更重要的是，七號研究所的存在，註定了山海城有能力，也有相應的基礎對明朝的火炮技術，進行更進一步的改造和升級。

    如此一來，就能大大地縮短領地跟西方領主在科技上的差距。

    以上種種，如何不讓歐陽朔心中激動。

    想了想，歐陽朔當即提筆，給黑蛇去信，要求黑蛇衛，動用潛伏在潯州郡，尤其是天京城的密探，全力打探火炮事宜。

    最重要的，就是要確認，出現在木蘭要塞的火炮，只是稀有物品，還是太平天國批量製造的，以此確定相關技術手冊的存在。

    相比梧州郡，黑蛇衛，包括軍情司對太平天國的滲透，是極為成功的。畢竟，早在洪秀全剛剛進入荒野之時，兩大情報機構就已經盯上了他。

    再加上太平天國大肆招攬流民，自然就為黑蛇衛和軍情司的滲透，創造了非常有利的條件。

    現如今，兩大情報機構的密探，已經遍布太平天國三郡之地。甚至是說，在太平天國重要人物的身邊，都安插有黑蛇衛的密探。

    歐陽朔相信，黑蛇一定會給他一個滿意的答覆。

    ……

    李秀成的被俘，同樣出乎歐陽朔的預料。當然，李秀成的頑固，也在歐陽朔的預料之中，這些太平軍將領，可都是出了名的又臭又硬的石頭。

    在沒有將洪秀全乾掉之前，歐陽朔對勸服太平軍將領，基本不抱希望。

    即便未來征服太平天國，對這些降將，歐陽朔也不會立即啟用。對現在的歐陽朔而言，將領的忠誠高於一切。

    ……

    而對於楊秀清此人，歐陽朔心中也有計較。

    李秀成被俘，楊秀清作為南路軍主將，是一定要被洪秀全斥責了。前世的兩位對手，中間的隔閡，怕是會越來越大。

    想到這，歐陽朔當即給白起回了一封信。

    他在信中寫道：「楊秀清此人，當有大用，可慎待之。倘若太平軍大敗，將軍可悄悄將此人放走，用於對抗天王洪秀全。」

    楊秀清雖然是個野心家，但那是在起義軍中，是亂世。

    倘若生在和平年代，再給他點機遇，說不定也能成為一代名臣。此人的經歷，倒是跟歷史上的曹操有些類似。

    只因楊秀清出身貧寒，沒有機會讀書，才會淪落至此。

    讓楊秀清去掣肘洪秀全，也是歐陽朔希望，能夠對天京城，施展進一步的影響力。最核心的目標，還是獲取相關的火器技術。

    回罷信件，已是深夜。

    歐陽朔起身來到窗前，只見外面漆黑如墨。夜空之上，一顆碩大的紅色星辰，最為耀眼，閃爍著妖異的紅光。

    「妖星逞凶麼？」

    歐陽朔見此，喃喃自語。

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    十月二十七日，木蘭要塞大戰的第四天。

    眼見昨天好不容易轟出來的大窟窿，一夜之間就被山海城修復，楊秀清見了，差點氣得吐血，心中抑鬱難當。

    再選擇轟擊城牆，已是不現實。想想昨天的血戰，楊秀清心有餘悸。他也不是不知變通之人，當即改變作戰策略。

    楊秀清下令，四門火炮將攻擊目標，轉到城牆上布置的三弓八牛床子弩上，準備將敵軍最強大的守城利器給幹掉。

    太平軍各路大軍，在移動箭塔、攻城車、攻城塔、攻城梯等器