黃祖這次帶領的部隊仍舊是之前埋伏孫堅時所率領的部隊，自襄陽出發後，雖然是急行軍，但因沿途地方官員的各種耽擱，行軍的速度並不快。數日的行軍下來，也不過剛剛到達枝江縣。

    此時已是夜晚，在接受枝江當地官員的招待後，黃祖和蔡瑁二人聚在房內，做著商討。

    「德珪，這幾日下來，我們可是沒趕多少路，即便一日只入一城，也沒多大效果，這般下去，等我們趕到長沙，就怕那孫策小兒已平穩長沙，我們再如何，也無濟於事了。」

    「將軍所言極是，只是，事已至此，我們也無可奈何了。即便如今我們改走河路，也需數日才能備齊舟船，與走陸路，所耗時間相仿，而籌措足夠糧草再出發，耗時更多，唉，如今也只能如此了。」

    蔡瑁也是一臉愁容，枉他自詡智者，但卻被覆滅孫家的利益所迷惑，竟然沒有事前做好充足準備，就跟著黃祖急匆匆地上路了，真合了那話，「聰明一世，糊塗一時」。

    「這樣下去，我們還去什麼長沙，不如打道回府來的暢快。這幫該死的囊蟲，真該讓州牧大人好好治治了。」

    黃祖憤懣之下，也有些氣餒了。

    「將軍慎言，小心隔牆有耳」蔡瑁趕忙勸慰，又抬頭看向門窗，一副小心模樣。

    「德珪不必如此，這小院單處一地，周圍又有親衛把守，沒人能悄然靠近。」

    「黃將軍，這畢竟是別人的地盤，我們還是要小心為妙，以後這種氣話還是不說為妙。」蔡瑁又勸慰了一句。

    隨後又道：「將軍之前所憂，卻也不必太過計較，雖說如今我們行程遲滯，必落後於孫策，但他想一到長沙就平穩局勢，卻也沒有那麼容易，黃口小兒罷了，將軍以為憑他孫堅長子的身份，就能直接震懾那些世家大族的老狐狸？或許啊，等我們到時，還能有一場好戲可看哩。」

    「德珪，你可別忘了，孫家主母可不是個簡單的女人，有她相助，長沙平穩絕不成問題。」

    「這需要時間，在這期間，足夠我們趕到長沙，趁其不穩，正可一舉拿下長沙。而且，我們還可以再給他們添些亂子，足夠他們忙活一段時間了。」蔡瑁一臉智珠在握的神情，倒是讓黃祖來了興致，臉上的擔憂一掃而去。

    「將軍可知臨湘桓家？」蔡瑁一臉的笑意地問了黃祖一句。

    「桓家？可是那父子二人皆出任過州郡高官，第三代乃朝廷尚書郎的桓家？」

    「正是，看來黃將軍的消息還是很靈敏的嘛，連桓階出任尚書的消息也知道。」蔡瑁笑言道。

    黃祖嘿嘿一笑，卻沒多做解釋。

    蔡瑁也沒有糾纏這個，畢竟桓階在荊州還是小有名氣的。

    「如今桓階雖為尚書郎，但當今皇帝陛下不幸，為董卓所控，這尚書郎之職前途晦暗，不宜久任。

    是以，吾已聯繫在家休養的桓勝，只要他能阻止孫家再掌長沙，州牧大人可在事後親自上表朝廷，遷桓階為長沙郡守，為取信桓勝，吾已聯繫州牧大人，大人也同意了此事，並將信物書信送往桓家，如今此事桓勝已經同意了。」

    黃祖一聽，臉上閃過一絲不悅，在他看來，殺了孫堅是他的功勞，這長沙最後的歸屬怎麼也該問問他吧，他可是早就打算推薦個與自己關係親近的人給劉表，也能保持自己對長沙的影響。

    但如今為了拉攏桓家，這長沙太守就給許出去了，他又怎麼開心的了。

    不過這絲不悅只是一剎那的事，蔡瑁到時沒有發現，繼續說道：「所以啊，此行我們也不用太過擔心，有桓家出手，孫家不穩了。」

    「這桓勝倒是識趣，只是，桓階畢竟是孫堅舉為孝廉，他若此刻出手對付孫家，不怕他桓家的名聲大損嗎？或許，會不會是桓勝假意答應我們，實則陽奉陰違，幫助孫家？」

    黃祖雖然沒有將自己的不喜表露出來，但心中不爽，怎麼也得挑些刺出來，說不得還能有所挽回也不一定。

    「將軍所言也有道理，不過，這桓勝提出必