</>    「這麼說弗雷德里克要回國了？」克勞福德小姐很是激動，她已經快一年沒見過自己的未婚夫了，雖然平日裡也能通過叔叔的關係通信，但還是非常的想念他。

    「是的，實際上就算王室和國會不召喚他們，他們也要回來的。『利薩海戰』這一仗拼得實在是太慘了，很多官兵的精神都已經到了極限，需要休假……更何況，最新一批的改造戰艦已經下水，弗雷德里克正好可以挑一艘作為旗艦，這次的戰艦可都是由1級戰列艦改造的，比他之前的那艘護衛艦可好多了！」劉利將從叔叔那裡得到的消息講給妹妹和妻子。

    哪知道克勞福德小姐可不愛聽他說這個，換作弗雷德里克親自來講還差不多，她現在關心的是其他的事：「國王陛下這次會對弗雷德里克給予什麼獎賞？他又會在國內待多久？」

    「因為這次海戰的戰略意義極大，所以國王陛下擬定授予弗雷德里克准男爵爵位，海軍本部也將其提升為了海軍准將，讓他成為名符其實的特種艦隊指揮官。」劉利倒是沒在意妹妹的不耐煩，耐心的述說著剛剛得到的消息，「特種艦隊會休整到什麼時候目前還不得而知，但至少也會到12月份才會再度出海。」

    「這可真是個好消息！瑪麗，看來以後你可以被稱作爵士夫人了，真是恭喜了！」麗麗嬉皮笑臉的調侃著自家小姑子。

    「那也比不上你這個勳爵夫人，日後的男爵夫人啊！」克勞福德小姐不甘示弱的回嘴。

    「以弗雷德里克目前的勢頭，他早晚都會成為真正的貴族的！」麗麗不以為意，然後向劉利問道，「我們的弗雷德里克·溫特沃思爵士上次在亞歷山大港搶了多少？夠沒夠將咱家美麗的瑪麗公主娶走的？」

    「怎們能叫搶？那是戰利品

    ！嗯……不算藝術品的話，大約有四萬五千鎊！虧得他在兩個月前就託了叔叔將那些東西運回了國內，否則就都要隨著『拉科尼亞號』沉入海底了！」劉利有些慶幸的回答道。要是那些財物真的沒了，弗雷德里克還不得心疼死？八成把那些義大利佬再拉過來槍斃一次都不能解了他的心頭之恨……

    「四萬五千英鎊？這很不少了！那些藝術品能值多少？」麗麗又問道。

    「藝術品嘛，遇到懂行的能賣出天價，遇不到就一文不值，所以我建議他暫時先收著，等什麼時候遇到識貨的再出手，反正那些東西都是越放越值錢的！」劉利解釋了一番，又看了看自家妹妹後，道，「弗雷德里克已經委託我詢問一下諾里奇附近有沒有莊園要出售了。」

    「弗雷德里克他想在諾福克郡置產？亨利，你找到合適的沒有？」克勞福德小姐聞言滿心驚喜，她很喜歡埃弗靈厄姆這個她出生和定情的地方，如果將來能夠和哥哥做鄰居就再好不過了！

    「剛好有一處，在咱們東北方向10英里左右的霍夫頓莊園正準備出售，她的原主人凱里先生因為投資海貿失敗而背負了一大筆債務，不得不將莊園賣了。」

    「我知道那座莊園，她的住宅是在七八年前才新造的，很是恢弘漂亮！那麼，霍夫頓值多少錢？」克勞福德小姐聽得眼睛一亮，顯然已經將自己代入了女主人的角色，迫不及待地操持起『自家』產業的事務來。

    「算上周圍的田產，總共才只要3萬鎊，非常的便宜！凱里先生真的是相當著急……」說起這個劉利都有些眼紅了，單單那座房子要賣的話都至少值鎊，更別提隸屬於她的、年收入1000多英鎊的地產了！鎊真的只是白菜價！

    「三萬英鎊？！那還等什麼？趕快去買下來啊！」麗麗都有些坐不住了，她現在也深刻的了解了19世紀英國的地產水平，這樣的土地買下來肯定能升值。

    「我已經讓弗里德里克的代理律師去談判了，估計很快就會有結果！」劉利自然已經將事情辦到了前頭。

    「既然房子地產都有了，那弗雷德里克這次回來會和瑪麗完婚嗎？」麗麗又八卦地問道、克勞福德小姐聞言也期待的等著劉利的答案。

    「怕是時間不夠……而且弗雷德里克目前還是認為他的身份財產並不能匹配你，他想要給你更好的！」劉利在信里也問過這個，對方卻野心勃勃地想要讓自家妹妹當上真正的貴族夫人。

    「我會等著他的！」克勞福德小姐感動地臉頰通紅，恨不得現在就撲入戀人的懷裡。