</>    時間在曼斯菲爾德的戲劇籌備和范妮與賓利的日益親密中悄悄溜走，很快就到了八月中旬。這一天，范妮照例來到牧師宅，與麗麗一起品嘗下午茶。

    她先是像往常一樣逗弄、誇獎了一番小梅莉，然後才有些躊躇地說道：「瑪麗……我有些事情想聽聽你的意見……」

    麗麗早在她登門後的神情中就發現了些許端倪，所以對她的請求毫無意外，左右不過是小女兒的情思罷了，所以很是輕鬆地回答道：「有什麼事，親愛的？說來聽聽。」

    「查爾斯……說他可以在阿賓頓為我舉辦一場求婚舞會……他問我願不願意成為這場舞會的唯一女賓……」范妮猶豫了一陣後，吞吞吐吐地說道。臉上紅的像是要滴血一般。

    「咦？賓利先生只問你願不願意被求婚，卻沒問你願不願意接受求婚？看來他很自信嘛！」麗麗調侃著說道。她心想，看來賓利對范妮的性子已經非常了解了，知道這種間接的詢問效果比直接求婚好多了，因為范妮最反感的就是被逼迫了，而這種相對緩和的方式，她從來不知道怎麼拒絕。

    「瑪麗！我是很認真的在詢問你的意見！」范妮窘迫地提高了聲調。

    「哈哈，開個玩笑而已……不過這種事情我的意見其實是無關緊要的，關鍵還是看你自己，你問問自己的心，她愛賓利先生嗎？」麗麗客串起情感專家，一本正經的反問道。

    「我……我想我是愛他的……雖然只相處了幾個月時間，但他的人品、他的笑容、他的素養、他的一舉一動都已經深深地烙印在了我的靈魂中……而且，最重要的是，他在我心中的地位已經遠遠超過了埃蒙德……」范妮不好意思的承認道。

    「那你還愛埃蒙德嗎？」麗麗又問道

    。

    「表哥……」范妮沉默了一會兒後，才又開口道。「表哥他只是我的一個夢想而已……我以前一直覺得自己是愛他的，是沒他不行的……但在他追求起賓利小姐後，我有失落、有羨慕，卻唯獨沒有心痛……那時候我才明白，我也沒自己想像的那麼喜歡他，而他也沒有我想像的那般在乎我……這一點在查爾斯出現前還不明顯，但在查爾斯介入到我的生活中後，對比是那麼的強烈，我又怎麼可能感受不到……」

    「既然你只愛著賓利先生一個，那麼，困擾你接受他的原因又是什麼呢？」

    「因為……因為我總有些不現實感……那麼完美的賓利先生為什麼會看上我？明明我的周圍有那麼多比我漂亮、比我聰明、比我溫柔的女孩，為什麼他會愛上我呢？不想明白這個問題我總是有些惴惴不安……」范妮對麗麗是完全不設防的，所以把心裡的想法完全告訴了她。

    麗麗聽完這個理由後笑著搖搖頭，點了點范妮的額頭，罵道：「你個小傻瓜，想不明白就自己一人亂猜嗎？你為什麼不直接去問賓利先生呢？我想只要你問出來，他一定會把自己的肺腑之言全部告訴你的！」患得患失的年輕人啊，最主要的問題還是因害羞而導致的溝通不足！

    「還可以這樣？這麼問會不會顯得我很不矜持？再讓查爾斯看輕了我？」范妮依舊憂心忡忡的問道。

    「親愛的，人家都要跟你求婚了，哪會在意這點小事？他若知道你困於這些問題才不敢回應他，怕是巴不得主動地全都說出來呢！」何況，如果他真的因為這點屁事就看輕了你，那這男人還能要？最後一句是麗麗沒有說出口的。

    范妮掙扎了一陣後，終於下定了決心，道：「好，我就去問一問！瑪麗，真是謝謝你，如果沒有你的教導，我真不知道自己能不能把握住這一段緣分。」

    「別客氣，誰讓你是『范妮』呢？」麗麗語帶雙關，笑得很讓對方摸不著頭腦。

    范妮雖然沒怎麼理解，但還是難得俏皮的說了一句：「總之，如果我和查爾斯能夠訂婚，你肯定是最大的功臣！」

    「嗯，那我就等著你來邀請我參加賓利先生的求婚舞會啦！」

    「啊，那可辦不到！」

    「為什麼？」麗麗疑惑，難道這就是現實版的『新人送進房，媒人踢過牆』？

    「因為查爾斯說那是只為我一個人舉辦的舞會，我是唯一的女賓，不會再有其他客人啦！」范妮臉色通紅，很是得意的說道。

    「……」麗麗無話可說，深覺賓利這貨真真是把准