</>    「瑪麗，都怪你之前教給莉迪亞什麼『能做不能說』，她現在確實做到了，可還要我們來善後……」伊麗莎白嗔道，不過從她的語氣可以聽出，她對莉迪亞的做法其實並不怎麼責怪。

    「那是因為她行事還不夠周密啊！」麗麗作為現代人自然也不會認為莉迪亞爭取財政權的做法不對，她主要還是怕輿論可能會造成的影響。

    「伊萊莎沒和我說過這件事……我回頭會叮囑她的！」簡在旁邊也插了一句。

    幾個姐姐都只是關心該如何控制事情的傳播，卻都沒指責莉迪亞那份協議的內容，這一發現讓得吉蒂極為詫異，她眼睛轉了轉，決定還是回頭去問問愛小姐。

    …………

    酒宴結束後，麗麗將這事和劉利提了提，沒成想劉利卻說他已經知道，並找簡·愛和羅徹斯特談過了，那兩位都是穩妥的人，是不會傳出去的。至於威廉斯小姐？

    「吉蒂的那封信被我的人截了下來，且已經銷毀。威廉斯小姐應該還不知道這事！」劉利如是說道。

    「太好了！幸好有你想著！」麗麗高興地親了劉利，還撒嬌的蹭了蹭。

    「我之前不是說了在你懷孕這段時間我會處理好任務的事嗎？所以，你只管放心就是！」劉利被撩撥的有點衝動，但考慮到妻子的身子還沒完全好，又強行忍了下來……

    時間進入六月後，男爵夫人的身體是每況愈下，克勞福德小姐幾乎是衣不解帶的照料著自家嬸嬸，就連劉利和麗麗這兩個半路穿來的都隔三差五的去男爵府看望一番……只有男爵本人似乎什麼事都沒發生一樣，照常在外面花天酒地著……

    然而，即便醫生已經盡了最大努力，即便克勞福德小姐照顧的無微不至，但男爵夫人的生命依然在7月初時走到了盡頭……親人們都從四面八方趕來見這位夫人最後一面，就連男爵本人都被實在看不過眼的劉利硬生生的拖進了房間。

    在最後的時刻，這位年紀還不到五十的婦人難得的精神了一段時間，她拉著克勞福德小姐的手，叮囑道：「瑪麗，你是我最疼愛的晚輩，能見到你得到幸福我已經非常滿意了，相信溫特沃思將軍一定會好好待你的……只可惜沒能看到你結婚生子……」

    「嬸嬸

    ！你一定可以看到的！我馬上就寫信叫弗雷德回來結婚！」克勞福德小姐哭著道。

    男爵夫人只是笑著搖了搖頭，想伸出手摸摸侄女的頭頂又使不出力氣，只得作罷。她閉上眼歇了一下，很快又抬起頭看向劉利和麗麗的方向，眼神複雜地說道：「亨利，我以前並不是很喜歡你……因為你的性子跟他很像……但你娶了個好妻子，她讓你得到了蛻變，成為了一個好男人、好丈夫……說實話，我真羨慕她……你們也一定會幸福下去的……」

    「嬸嬸，你再歇歇吧！」劉利見男爵夫人連說話都有些困難了，連忙勸道。

    男爵夫人卻不理睬，在人群中艱難地找了一圈，最終將目光定在了男爵身上，她用盡全身的力氣努力地多看了一會兒，最終苦笑了一聲，連聲道：「悔啊！悔啊！悔……」話音未完，她便頭一歪，永遠的離開了這個世界……

    「嬸嬸！嬸嬸！」克勞福德小姐連叫了好幾聲，最後終於撲在床邊大哭了起來。

    劉利和麗麗也頗為不是滋味，又偷眼看了看依然無動於衷的男爵，只得搖了搖頭。他們雖然知道男爵夫婦的關係早已經形同陌路了，雖然對方感情如何和他們關係不大，但此時此刻見到如此情狀，還是要忍不住罵上幾聲「渣男」！

    …………

    男爵夫人的葬禮結束後沒多久，克勞福德小姐和男爵的矛盾就徹底激化了，因為男爵覺得沒有了妻子的羈絆，他完全可以光明正大的眠花宿柳了，於是便把自己的一位情婦公然帶回了家，還安排在了男爵夫人生前的房間中……這自然招致了克勞福德小姐的堅決反對。但男爵依然我行我素，根本不把侄女放在眼裡。基於此，克勞福德小姐負氣收拾了一番嬸嬸的遺物，直接搬出了男爵府以表達抗議！對此，男爵並不在意，他連妻子贈與侄女的鎊財產都不上心，哪會看得上這點東西？這是完全忽略了那些遺物對於克勞福德小姐感情上的價值！

    但即便已經搬到了劉利的宅子中，克勞福德小姐依舊很不痛快，她只要一想到嬸嬸臨終前的悲苦，就對男爵恨