八月中旬，為期九天的鄉試終於結束。當貢院的大門打開之後，一位位平日裡玉樹臨風、光風霽月的士子們如同行屍走肉一般走了出來。

    其中有些人的身體已經到了極限，皆是讓守衛的士兵們扶著出去的。

    而外面也是人聲鼎沸，到處都是擔憂著急的親屬們，他們呼喊著自己親人的名字，還不時有哭喊聲傳來，顯然直接考死在考場裡的也不是沒有……

    與其他蓬頭垢面、渾身酸臭的考生相比，劉利就顯得有些鶴立雞群，因為他到這時依然是衣衫整潔、神采奕奕，仿佛不是剛剛考完的士子，而是來觀光的遊客一般。

    不過，依然沒有人注意到他的異常，大家好似都下意識地對他這個『另類』視而不見……

    等輪到劉利排隊走出時，即使太陽還沒有出來，可還是令他長舒了口氣。這次秋闈對他來說雖然如同玩笑，但這終歸是他科舉路上的重要一環，說緊張倒不至於，可最起碼也耗費了他幾分心力。

    找到自家的馬車所在，看到自己的書童完全沒發現自己的靠近，還在伸長脖子盯著貢院大門，劉利搖搖頭，解除了身上降低存在感的咒法。

    劉利的書童本是邢氏的遠房族人，按輩分是劉利的子侄輩，還是大堂哥邢忠憐其幼年失怙，又見其聰明機靈，這才將他推薦到劉利這裡作了書童。此時這個名為邢磊的小孩突然感覺身邊有人，扭頭一看，當即大驚道：「啊，少爺，您什麼時候過來的？」劉利曾叫他稱呼自己五叔就好，可這小孩執拗，堅持要叫劉利少爺。劉利也沒堅持，左右一個稱呼而已，也就由得他去了。

    「在你方才東張西望的時候！」劉利沒對他多說什麼，直接上了自家的馬車。

    邢磊也不多想，只以為自己看漏了，見劉利上了車，殷勤地問道：「少爺，咱們這就回莊子？」

    「先去老師那裡吧！」劉利想了想後回答道。這是張夫子在考前吩咐的，畢竟邢家在府城中沒有落腳之地，回城外的莊子又要小半天時間，實在不適合考生考後的休息。

    劉利雖然用不著，但卻也沒駁了夫子的面子，不論如何，這是人家的一片心意，他得領情不是？

    馬車很快便來到了張府，夫子一早就吩咐人等在了門口，甚至還讓人等車一來就把劉利扶到後院休息……可哪想到，劉利竟然精神奕奕地自己走了進來。

    張夫子看到他的狀態有些驚疑，問道：「德全，你可是服食了五石散？」可即便磕了藥，也只是能暫時讓精神亢奮，衣衫也不該如此光潔啊？

    「學生在號房中自得其樂，且時間充裕，自是可以將自己打理得很好！」劉利笑著搖搖頭，卻沒解釋更多。當然，這主要也是他不知道該怎麼說，難道說他仗著法術遮掩，在儲物袋裡帶了不少居家之物，大到浴桶、床榻，小到髮簪、鞋襪，是種類齊全、應有盡有？事實上，若非不善於製造幻象留影，有可能瞞不過夜裡巡查的兵丁，他晚上一準回家去休息了。

    「莫非現在的考場環境好了很多？」張夫子依舊有些狐疑，想到他當年考試遭的那些罪，心裡有些微妙的感覺。

    「可不是這樣，除了少爺外，其他那些秀才公們都蓬頭垢面的！」邢磊這時忍不住插了一句嘴。

    劉利微不可查地瞥了他一眼，這孩子也是平日裡被他慣得有些無法無天了。在家裡倒無妨，他和麗麗都不是規矩嚴苛的性子，自由散漫一些沒什麼……可這是老師府上，卻是沒有他說話的道理。

    夫子果然皺了皺眉頭，揮手叫下人將邢磊帶了下去，這才回過頭語重心長地對劉利說道：「我儒門弟子講究修身、齊家、治國、平天下，後兩樣是抱負，前兩樣是根本……德全你修身做的不錯，齊家卻是還要再下下工夫！」

    「弟子謹記！」劉利老實地點頭受教，但其實一點也沒往心裡去。他雖然讀聖賢書，可卻只是為了任務而已，才不是什勞子的『儒門子弟』。

    「算了，老頭子我又嘮叨了……你沒有高堂掌家，本身又尚未娶妻，姐姐雖能幹，下人卻也難免疏於管教，這是情有可原的！」張夫子擺了擺手，然後似是想起了什麼，又順著這個話題問了下去，「德全你來年就年滿十五。若這次考中，也便有了舉人功名。如你這般年紀的青年才俊想來也已有媒人登門，不知是否有了中意之人？」

    劉利聞言心頭一跳，這樣