衡陽古稱衡州，就在長沙之南，二者相距不過三百五十餘里，騎快馬一晝夜即至。

    問題是，義軍占了湖南全境，為何清軍一直殺到衡州才來通報。

    「桂陽、永州、郴州的人馬呢？」黃明問道，這三府都在衡州之南，若有清軍來犯，應是這三府先通報才是。

    「全……全沒了……」門外那人顫抖著道。

    陳丹書心裡一驚，這事散出去，於軍心不利，連忙道：「進來說話。」

    「是，謝丞相。」那人說著推門進來，又將門仔細關好。

    「你說全沒了是什麼意思？」黃明上前一步逼問道。

    那人哆哆嗦嗦的道：「根據衡州協領大人口信，昨日清軍兵分三路，由南邊北上，僅一日就攻占了桂陽、永州、郴州三府，警信根本沒來得及發出，清軍前鋒就已經到了衡州境內，恐怕現在……清軍已經兵臨衡州城下了。」

    「混賬！」黃明勃然大怒，一巴掌就把那報信的士兵扇倒在地，面上腫起一大塊，嘴角滿是鮮血。

    「永州到郴州，橫跨近四百里，南北長六百里，村鎮、城市無數，說沒就沒了？就是騎快馬跑，一天都跑不完一圈！都他娘的是飯桶！」黃明罵道。

    陳丹書毫不掩飾對黃明的厭惡，冷冷道：「都這個時候了，著急跳腳，抓耳撓腮，又有何用？商量如何退兵才是正事。」

    接著他又問那報信的。

    「南邊清軍有多少人馬？是滿八旗還是綠營兵？由誰統領？」

    那報信的茫然搖頭，一問三不知。

    黃明拳頭上骨節劈啪作響，咬著牙說：「好啊，感情你是討死來的。」說罷含怒的一拳揮出，帶起一陣強風，衝著太陽穴便去了，這要打上了，非把人當場打死不可。

    此時陳丹書輕飄飄的伸手一拿，竟將黃明的拳頭握在手中，黃明只覺得手腕劇痛，半個身子酸麻無比，像是被一隻毒蠍子蜇了一口。

    黃明頭上冷汗頓時就下來了，看著陳丹書，吸著冷氣笑道：「好你個姓陳的，原來武功這麼好，深藏不露啊。」

    陳丹書冷冷道：「明日你領兵南下，擋住清軍。」

    黃明有心拒絕，可是手腕實在疼痛難忍，仿佛已骨斷筋折一般，只能點點頭。

    這時，那送信的道：「丞相，吳國柱能征善戰，何不派他出征？」

    陳丹書聞言，鬆開手，黃明捂著手臂，退開五六步遠，像只受傷的野狗，躲進了陰暗的角落中。

    「準備筆墨，我要馬上擬旨。」陳丹書朗聲道。

    三更天時，吳旦先府邸的寧靜，被一聲「聖旨到」破壞了。

    吳旦先從床上起來，也沒穿衣洗漱，就睡眼朦朧的穿著內衣走了出去。

    見聖旨不跪，乃是大不敬的罪狀，但傳旨官此時已沒了糾纏禮儀的心思，乾脆直接打開聖旨念。

    「奉天承運皇帝，敕曰：上柱國，兵馬左將軍吳旦先，懷瑾握瑜，克己奉公，蕩平敵寇，明德有功，懷萬夫不當之勇，顯天子之威儀，彰大明之國威，實有功於社稷，覃恩封賞，封粵親王，食邑六千戶，賜紫金魚袋，銀錢三千兩。嘉茲報政，畀以殊榮。

    朕繼克承大統，勤於政事，夙夜不休，每念中原淪陷，先皇蒙辱，唯愴然泣下，而今朕舉義旗，復舊土，萬民歸心，實乃天意也！清寇倒行逆施，不尊天命，擾亂湘南，必亡於煌煌天威，碾為齏粉，隨風四散，特命爾提兵兩萬，代天南討，再平賊寇，欽此！」

    念完後，傳旨官合上聖旨，遞到吳旦先手裡，笑眯眯道：「恭喜王爺了。」

    吳旦先愣愣的看著手中聖旨，這聖旨是寫在白絹上的，除了一口「皇帝之寶」的璽印，再無一點能彰顯皇家威儀的東西。

    傳旨官笑道：「事急從權，聖旨雖簡陋了些，但其內容可都是聖上親口所述，丞相代書，可謂皇恩浩蕩了，王爺還不謝恩嗎？」

    吳旦先寫過恩典，又打賞了傳旨官，獨自回房去了。

    第二日，長沙城內匆匆調集兵馬，吳旦先風風火火的便出城平寇去了。

    只是這清寇究竟有多少，分別在何處，占了多少府縣，吳旦先一概不知。

    兩萬大軍只帶了十日的糧草，與其說是出征，倒像是去送死。

    在水網縱橫的三湘大地上。

    吳旦先的兩萬人馬，如一隻狼群，沿著涓水向南，一路上張牙舞爪，耀武揚威。

    再往南，越過衡山、烝水，曾經的大周國都，大清定遠大將軍敬瑾親王折戟之處的衡州，此時已是一座空城。

    勢不可擋的「大明義軍」，將城內劫掠一空，而後大開城門，四散逃去了。

    城高牆厚的衡州，如一隻被掀了殼的烏龜，露出柔軟的臟器，趴在湘江之畔等死。

    而在湘江下游二百里至宜江、巋水、耒水等地，穿著棉甲的清兵漫山遍野，如一群群面目猙獰的鬣狗，貪婪的嗅著血腥味，流淌涎液，但都躲在陰影中，無一隻妄動，無數雙猩紅的眼睛，緊緊盯著吳旦先的大軍。

    長沙的兵馬還全然不知清軍已攻入三湘大地，還在每天過著醉生夢死的生活。

    在長沙以北，岳州義軍抽調民壯，短短几天便湊齊了十萬人，還準備滾木礌石，設置木樁拒馬，打造刀槍弓箭，將岳州裹成了一隻刺蝟。

    卻全然不知上百艘快船已趁夜色悄然橫渡洞庭湖，而後一路南下，直取長沙。

    這隻隊伍只有五千餘人，卻個個精悍異常，甲冑在身，健步如飛，行軍神速，當先一人身著鑲黃旗棉甲，滿臉悍勇之氣，正是大阿哥。

    因為一路走水陸而來，不便帶馬，故大阿哥也徒步前行，比身邊精兵只快不慢。

    而隊伍的最後，這支奇兵中唯一的十匹馬，拉著十門火炮，在崎嶇小路上奮力前行。

    這火炮體型小巧，統體銀白，筆直的炮管散發著凌冽寒光。

    這不是大清將士們熟知的紅衣炮，而是來自東北火器