短短十天，新河土地已經賣出了大部分，范家也收回了三十五萬多兩銀子，京城內的閒錢也全都集中到了土地之上。

    范毓賓有種大局已定之感，唯一讓他心神不寧的是，兩行得知他在賣地之後絲毫不為所動。

    能設局騙了他兒子的兩行絕非等閒之輩，自然也能看出范毓賓拋售土地的用意，但為何如此氣定神閒呢？

    范毓賓在兩行的舊河土地周圍放置了無數眼線，但每日上報都是一樣，兩行在翻整土地。

    按理說斥鹵地治理確要翻整土地，以清理土地鹽分。

    但兩行真的打算把土地在手裡攥五六年再出手嗎？

    范毓賓是買賣大宗商品的，知道銀子流動性的重要性，他同時也知道，和銅斤、販鹽比起來，錢莊票號對銀兩流動性的要求更高。兩行現在的做法完全不符錢莊票號的經營方式。

    故而今天他特意乘車到了城外，打算親眼看看兩行的土地。

    舊河道最近處離京城不過十里，乘馬車一上午即至。

    「老爺，到了。」馬夫停車道。

    范毓賓從車內下來，第一眼看到的就是眼前洶湧而過的渾濁河水，此時正值豐水季，渾河河水暴漲，水位離河堤不到一丈，河水渾濁，洶湧擊打著河堤，然後崩騰而下，流向天邊。

    河水兩行是一片熱火朝天的工地，估計有兩三萬人在勞作，民壯們沿著河道一直蔓延開去，浩浩蕩蕩看不到盡頭。

    河灘上，到處是繁忙景象，臨時搭建的工棚屋舍鱗次櫛比，每隔十餘步便有士兵持長槍守衛，民壯們分布在河堤、河灘各處，有的取水煮飯，有的開挖土地，有的搬運磚石泥漿。

    在民壯只見，無數挑著扁擔的婦人往來穿梭，民壯們見到婦人紛紛圍上來，從婦人的擔子裡用瓢喝水，有些婦人扁擔里裝的是綠豆湯，這類婦人最受歡迎，往往走不了幾步，綠豆湯便被民壯們哄搶殆盡。

    遠處民壯們唱起號子來，曲調簡短，詞句聽不真切，民壯們紛紛應和，一時間大河兩岸都響起號子聲，頗為震撼。

    「以往朝廷修河，滿眼望去，儘是百姓之苦；而近修河卻大有不同，於公改派為雇，確有裨益。」范毓賓感慨道。

    車夫指著遠處道「老爺請看，那些修河堤的是朝廷民夫，而邊上那些翻地的就是兩行的僱工。」

    范毓賓詫異問道「兩行和朝廷爭搶民壯？好大的膽子！」

    車夫道「老爺，這些民壯大多是舊河一帶的百姓民，將田產賣給了咱們范家，便來替兩行做工。」

    范毓賓頓時冷下臉道「倒是好深的手段。」

    「老爺，下人們已經去打探過了，兩行出的僱工銀子略低於朝廷，但做工結束後，可以免費接送家人前往關外定居，如果留在齊齊哈爾，還可以按人頭分地。因為兩行在新河道一事上出力較多，朝廷也默許了兩行的行徑。」

    范毓賓沉吟片刻，不動聲色的道「走，看看去。」說完，當先朝兩行的工地走去。

    這一片河灘是離京城最近之處，剛好位於一個小河灣里，河水從工地前轉個彎急流而過，對岸是一片高低不平的原野，盛夏時節，開滿了五顏六色的雜花，再遠處是一片連綿山巒，深青黛紫，看起來也有些韻味。

    只是這許多景色融合在一起，就顯得俗不可耐。

    而此地處在河灣上，河水湍急，還是一處險地。

    常言道彎水有情，有水繞房，是為吉地，但此處的繞房之水分外兇險，不僅不能納吉，還易釀禍生煞，哪怕是范毓賓對風水一知半解，也能看出這其中的不妥。

    范毓賓搖頭苦笑，看來是他過於高估兩行的人馬了，選地前連風水都未看好，還談何深遠之策。

    在河灘兩行工地上，范毓賓看到，工匠們正在挖坑，挖出的泥土就隨意丟在一邊，久而久之，竟然羅成了一人多高的小山。

    還有的民壯們穿梭小山之上，用水澆灌小山，泥湯俱下，流進坑裡。

    澆灌好了的小山，比原來矮了一大截，只達到半人高，又有民壯將一些新土鏟到小山之上，然後反覆拍實。

    挖出的大坑此時充滿泥水，乾脆就引渾河水將之灌滿，形成水塘。

    范毓賓知道斥鹵地治理分深耕、泡田、客土等幾個步驟，兩行所為似乎與之相符，但處處又透著古怪。

    誰家的田地是高低不平，又是小山又有水塘的？

    要說這是在建假山水塘吧，也不會連著建成一片，這樣還有何美感可言？

    范毓賓繞著工地，不經意的漫步，這一片工地足有近百畝，從河灘往外延伸了好遠。

    走了半個時辰，范毓賓眼前一亮，在田地邊上，建了一片村寨，現在只有地基深坑，但規劃的倒也錯落有致，村寨臨小丘而建，處小丘陽面。

    小丘頂上，則有一大排深坑，民壯們正喊著號子，豎柱子，一道深溝從小丘頂上蔓延下來，經過村寨，一直延伸到一個坑中，村寨中每家每戶，都有小坑連接到那深溝中。五六個民壯正在往溝里舖設鐵管。

    從形制上看，小丘頂上的當是這片村寨的主家，小丘下的都是其佃戶，一上一下，一主一仆，相得益彰。

    大清村寨房屋都是自發建立，想這般規劃的鱗次櫛比的倒是有少，只是那深溝的作用是什麼，范毓賓就百思不得其解了。

    一直跟在范毓賓身後的車夫道「老爺，兩行在舊河沿岸，買下了近千處這樣的田產，大多是河灣處，或者背靠山川，要麼就是臨近古剎寺院，要麼就臨近溫泉美景，其田地也大多在兩三百畝上下，只是大部分都未動工，只有離京城最近的這一處破土了。」

    范毓賓皺眉道「這是建別院？不對！哪有同時建近千個別院的道理？況且直隸內外不缺山清水秀之地，要買別院為何一定要來這渾河險地附近？一場大水過後，不久萬事皆休了嗎？」

    就在范毓賓有些愣神的功夫，一男子走到他身後，拱手行禮道「久仰范大人之名，今日得見，幸會幸會！」

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