盛暑之際，爍玉流金，蟬鳴陣陣，酷暑炎炎。

    小民求於生計，不敢歇息，農戶頂著烈日在田地中勞作，憂心汗水泡壞衣裳，於是阡陌之中，儘是拱著瘦弱脊樑，肩背曬得發黑蛻皮的農人。

    高門大戶之中，顯貴們則好過得多，亭台水榭，沉李浮瓜，水盆冰鑒，不一而足。

    齊王府內。

    已過了飯點，遊廊中時可見丫鬟下人身影穿梭，撤走午膳餐盤筷盞，為伺候的主子們奉上消暑瓜果飲品，再往後半個時辰，各個院的主子們歇晌，若無蟬鳴蛙叫侵擾，丫鬟下人便可以清閒片刻，不需再多做什麼，免得擾了主子們休息。

    內院最偏僻的一個小院子裡，院門口的牌匾已經朽了，一場大風過後，吹落一半，為防著落下來砸傷人，乾脆便取走了，這小院徹底沒了名。

    無名小院太過荒僻，在偌大的齊王府中，既不起眼，也無用處，當個倉庫柴房都嫌偏遠，一年前，甚至沒幾個人記得，齊王府還有這麼個偏僻的院落。

    兩個提著食盒的小丫鬟，穿過大半個王府走到無名小院附近，躑躅不前。

    木製食盒沉重，兩個小丫鬟都是做慣了粗使活計，倒不覺得累，只是一路走來，天氣炎熱，難免悶了一頭一身的汗。

    她們在半掩的院門前探頭探腦，不知道那幾個在此處伺候的婆子丫鬟，又去何處躲懶了，兩人不敢進去，也不敢高聲叫喊。

    這兩人在府中既無背景，也不甚靈便，否則也排不到這個不討人喜歡的活兒，稍一碰到事，便傻了眼，你看著我，我看著你，一時間皆不知所措。

    好在無名小院的下人們倒不敢偷閒太久，算著時間該有人送午膳過來，兩個婆子打著哈欠，從廂房裡走出來，顯然方才這兩人躲進屋裡睡覺去了。

    小丫鬟們低著頭裝作沒瞧見，拎著食盒殷勤地迎了上去，揚起笑臉，「嬤嬤，這是王妃的午膳。」

    長臉婆子接過食盒，旁邊另一個圓臉微胖的，當著小丫鬟的面，已經將兩個食盒全都打開，看見裡頭豐盛的餐食，笑眯了眼：「今日有冰酪，還有一碟鮮果，可惜冰酪有些化了，姐姐你要哪個？」

    長臉婆子說：「冰酪給你，我要鮮果，若有水晶蹄膀，也給我留著。」

    胖婆子笑道：「那是自然，知道姐姐你愛那一口，我不跟你搶，可惜咱們那好王妃不喝酒，要是再來壺酒，就更美了。」

    她一層層翻看著食盒裡的餐食，十分滿意今日菜色，當著兩個送膳小丫鬟的面，跟長臉婆子你一言我一語，已經將食盒裡的午膳瓜分殆盡。

    兩個小丫鬟，其中一個已經來送過幾次，另一個卻是今日頭一回來，驚得眼睛都瞪圓了，失言道：「那、那是王妃的午膳」

    她們當下人的，怎麼能碰主子的膳。

    長臉婆子面色一冷，一眼斜過來，看得小丫鬟打了個寒噤。

    另一個小丫鬟慌忙打圓場：「嬤嬤勿怪，她熱昏了頭，眼花耳鳴，您別跟她計較。」

    長臉婆子冷哼一聲：「你好好教教她，這府里，亂說話的人，可是活不長久的。」

    小丫鬟一疊聲地應是，另一個小丫鬟也明白過來自己說錯了話，低頭縮肩不敢吭聲。

    圓臉婆子卻依舊笑眯眯的，過來拉著兩個小丫鬟往院子裡走，嚇得她們連聲道歉求饒。

    「哎喲這是做什麼，老婆子我可冤枉死了，我是帶你們聽聽，咱們王妃念經修仙呢，這修行中人啊，可不愛碰這些凡塵俗物，吃進肚子裡，就成了塵垢，耽誤王妃修行，我們老姐倆，是替王妃分憂！」

    兩個小丫鬟懵里懵懂，不是說王妃是王爺從外頭帶回來的農戶家的姑娘嗎？怎地還修上仙了。

    她們在府里，聽說過許多關於王妃的種種傳聞，有人說王妃是農戶孤女，大字不識，也有人說王妃是落第秀才家的女兒，粗通文墨，甚至還有傳聞，說王妃學識淵博，不輸男兒。

    這些傳言真真假假，讓人分辨不清，但大家都相信的是，王妃一定貌美善妒，否則她一個毫無背景沒有娘家的孤女，如何讓當初還是王世子的齊王粱桓動心，硬扛著家中族中長輩壓力，娶她為妻。

    齊王妃善妒的名聲，則傳得更遠，整個中京城都曉得，齊王妃善妒，因老太妃